“铛铛！”

    “天干物燥，小心火烛———”

    深夜的一家客栈里，少年坐在桌边，点着煤油灯，桌边的窗外，打更人经过道路，敲响铜钟，提示着时间。

    “哗啦。”

    他籍着灯光翻阅手中的文本，那文本用简体字书写，上面是一些他和同学们的猜想，作为本地公学内的尖子生，他们了解到一些非常浅显的物理学知识，包括汉王陆古提出的“力学三定律”、“原子”等，然后他们开始好奇，为什么物体会燃烧，燃烧究竟需要什么。

    部分同学提出了“燃素”。

    这种说法认为，火是由无数细小而活跃的微粒组成，这种微粒可以与各种物质结合，也能游离存在，燃烧，就是“燃素”大量脱离物质的过程，因此，“燃素”是物质燃烧必不可少的物质，燃烧过后，物质增加的重量就是“燃素”。

    这种说法受到很多学生赞同。

    但还有一部分同学指出，物理课老师早已为他们演示过，在密闭容器内煅烧物质，物质质量不变。

    他们需要更完备的理论来解释“燃烧”。

    除了寻求“燃烧”的正确解释。

    还有些学生在寻找测量光速的办法。

    在过去，人们认为光乃“闪烁之气”，它没有速度，一束光出现的同时就抵达了终点，并认为祂是一种具有生命的力量，具有哲学和现实的双重概念，《周易》有言：“光明盈天，地之不仁，以至于人，犹可违也”。

    意思是，光的力量无处不在，即使人不敬天地，也无法违抗光的力量。

    而在公学里，随着一种名为“玻璃”的东西出现在学生们面前，在老师指导下用它玩弄光线玩的多了，他们便不再满足于仅仅知晓和敬畏“光”，还想了解光背后的道理。

    但他们始终没有找到可用的，测量光速的方法。

    “哗啦。”

    少年翻过本子上物理学的部分，到了生物学。

    关于粗浅的遗传学知识。

    他们的王，陆古，公布了他本人同些许农学院墨者在培育农作物中的发现，他们仔细调查汉国内多个地方的五谷，发现每种作物，都可以再细分为“品种”，有不同的优缺点，譬如，同样是麦子，某个品种的茎粗叶大，但麦粒小，产量明显少一些，某个品种茎长的高，产量相对多一些。

    以上这些性质还会在这些“品种”的后代中流传。

    不过偶尔出现不一样的个体，这种现象被称为“突变”。

    少年对此有着浓厚的兴趣。

    在了解到“遗传”和“品种”两个概念后，他花了很多时间观察一块地的野草，对其仔细分辨，找到了30多种草。

    他越来越相信，天地万物背后自有其运行的逻辑和规律。

    而只要自己和同学们继续努力，总有天能把全部的道理找出来。

    夜已深了。

    越思考越精神的少年仍睡不着。

    念及学校里教的诗，心中感慨，他提笔写道：

    “遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，谁能极之？冯翼惟象，何以识之？明明暗暗，惟时何为.....”

    直待默写完这首令他初学时热血沸腾的诗文，他再次写下教室里那句挂在墙上的格言：

    “路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”

    写完，放下笔，少年期待着明日的课程。

    他心中有太多疑问，想要从公学里那位常常感慨“朝闻道，夕死可矣。”的物理课先生那里寻求答案。

    忽然，窗外有车马声。

    他看到两辆马车快速驶过道路。

    直沿着大道，开往远处的入城口。

    “驾。”

    马车夫向守城官兵出示证明，城门开，两辆马车直奔离城几公里的驿站，在那里，八名甲士下车，换乘本该夜间停运的马拉列车。

    皎洁的月光下，金属铺设的轨道微微反射荧光，车轮碾过，发出在夜间变得更加清晰的轮轴和轨道摩擦声，从始至终，乘上“专列”的士兵们一言不发，只是抱着三个布包。

    驾驶马拉列车的车夫好奇地想要回头看看，透过敞开的头舱舱门，完全能瞧见车厢里座位上的士兵。

    但他忍住了。

    车夫暗暗提醒自己，不该看的别看。

    再有百里，列车停靠驿站，早早候在驿站的马车接送。

    一路辗转，马车从小路驶入王宫。

    天光未亮。

    陆大古已经在王宫的角落里等候多时。

    士兵把一个布包交给他，大古轻轻地掀开一角，是个熟睡的婴儿。

    三个婴儿被从刚刚占领的燕地护送过来。

    他将对外宣布他们是他的子嗣。

    为了完成这项护送任务，陆大古动用了几十名空间士兵，全程昼伏夜行，严格保密。

    然后寝宫里，刚刚起床的大进看到了抱在他怀中的婴孩儿。

    大古坐在一张桌边，已经醒过一次，被乳娘喂饱了的孩子笑着伸出小手，抓住大古伸到面前的食指，他看着孩子的笑，神情很平和。

    她疑惑起来：

    “这是.....”

    “战争遗孤。”

    婴孩儿傻笑着伸手向上，好像想摸摸他的脸，他的神情又柔和了些，乌黑的眼瞳中微光闪烁：

    “就是我先前跟你说过的，【继承人】，名义上的，我和你的孩子。”

    “还有两个在他们的乳娘那里———这些小家伙睡了又醒，还很容易饿，得叫她们仔细些照看着。”

    大进在他身边坐下，用手支着下巴，观察那个被他逗弄得不停地笑的小肉团，接着视线向上，看向他温和的侧颜。

    “挺奇怪的。”

    稍稍垂下头，让孩子可以抓住他的鬓角，他说：

    “在这之前，我担心了很久。”

    他将对这些新生命负责，肩上又多了几个沉甸甸的担子。

    “明明我自己都没有过家庭，现在却要扶养孩子，我真的能做好么？我能承担好这份责任么？我可以教好他们么？”

    陆大古有自知之明，他不是教育家，在这点上，他和别的父母没什么区别，一想到这点，他就有些担忧，更觉得害怕，为人父母竟然不需要学习和考验———对一个活生生的人来说，这是否太草率了呢？

    “等真的要开始扶养他们。”

    “我反而没那么多想法了。”

    他只感觉到自己很平静，有种非常奇妙的感觉在心里流淌：

    “教育好他们是没法保证了。”

    他对大进笑着说：

    “先从一个父亲做起吧。”