“咚！咚！”

    四月末，燕地。

    一座点燃狼烟的城墙出现在眼前，战鼓声自城头传来。

    喜驱使坐骑踩过雨后泥泞的道路，拿起出征前陆大古赠予的单筒望远镜，朝城头看去，望见成排守在女儿墙后的甲士、几个明显盔甲更为精良的人。

    而后视线往下，注意到护城河，和城门外地面上的蒺藜、拒马等修缮完好的防御工事。

    若是真的一板一眼地打，要拿下这座城恐怕真要不少时间。

    “这帮王八。”

    喜啐了一口，他很看不起这些几乎每次对上都消极防御的对手。

    但凡肯多派些袭扰斥候他都当对面努力过了。

    对面似乎贯彻了“只要我退得够快，溃退就追不上我”的思想，不断向后集中至各个关卡要道，依托各地城墙工事，而不在野外与汉军直接交战。

    喜只当对面在拖延时间，企图消耗他的兵力和补给。

    而如果陆大古在这里，就会看出燕军企图以空间换时间，将国土作为战略纵深，以期在尽可能大的范围内稀释汉军的力量，达到对北伐部队分化瓦解，各个击破的目的。

    这不仅没错，还很聪明。

    但显然太低估了汉国的后勤。

    依托不懈推动的农业改革、作物选育改良和铁路运输线，陆大古完全有能力维持一支十万余人作战部队在边境上长期存在，和燕国耗下去，至于稀释力量的问题，他们当然会存在过扩的界限，可单靠燕军恐怕很难看到。

    “汉军千里奔袭，长途跋涉，定然人困马乏，而我方坐守城中，精力充沛。”

    燕军主将粟黎这样同身边的将领们分析道：

    “加之赵魏两国来援。”

    “定能重挫汉军。”

    “再有，汉军大举进军，长途奔袭攻入我国，行至各地必不可能做到保密，我方准备充分。”

    “此战应该能灭去汉军一部。”

    “报！———”

    一名传令兵闯入营帐，行礼汇报：

    “启禀将军，赵魏援军已至。”

    闻讯，粟黎多日来紧绷的神情缓和少许——这是他自和汉军开战以来听到的为数不多的好消息。

    “好嘛，全出来了。”

    喜在土坡上望远镜观察，见望不到头的大军正朝他们逼近，他咧开嘴：

    “来得好啊。”

    赵军结成方阵，士兵以长武器为主，朝汉军移动，而魏国向汉军加速行进，跑步行进中，几百上千着皮甲、外表高大壮实的士兵阵型依然没有散乱。

    这便是魏军最精锐的单位，魏武卒。

    有别于其他单位，参加魏武卒征兵的士兵需要经过严苛的训练才能成为武卒，训练内容包括每日急走百里，穿三层铠甲，重45斤，扛戈佩剑，背负重弩和弩矢，并携带三天份的口粮。

    可以说这就是古代版特种部队。

    而这三天口粮的含义是，武卒士兵最多只有三天战斗时间，他们必须在三天内夺下胜利。

    当然，训练固然辛苦，奖励也很丰厚：

    只要哪家男子成为魏武卒，免除全家的徭役赋税，并赐百亩良田和房屋，战场杀敌越多奖励越丰厚，甚至能得到爵位。

    综上所述，凭借军人荣誉和切实的激励和待遇。

    魏国锻造出一支威震天下的铁军。

    尽管过高的免税力度和赏赐带来了极高的财政压力，令武卒制渐渐衰落。

    至少现在他们可堪大用。

    “咔，咔。”

    武卒奔跑得越发快了。

    汉军组成方阵，分开左右，为炮械弹道让出路径。

    喜的副将怒指挥十二门炮械一字排开，全部为六千克（12磅左右）炮，每门炮械配备五人操作构成炮组，士兵们娴熟地装入火药和实心炮弹，接着在炮械后方等待命令。

    他静候魏武卒抵近冲击。

    怒默默地判断着：

    八百米。

    几百上千名甲士手中长戈对准汉军。

    五百米。

    用望远镜已经能瞧见被踩中的水洼溅起的泥水。

    三百米。

    怒看见了冲在最前面的魏军士兵肃穆的神情。

    他放下望远镜，下令：

    “开炮！”

    “彭！”

    冲锋的密集阵列立即出现数道缺口，从远处看，缺口处的魏武卒好像一下子消失了，仅余血雾飘散。

    剩下大部武卒仍在冲锋，看来丝毫不受“妖术”影响。

    紧接着箭雨落到他们头顶。

    但也被他们身上的盔甲挡住大半。

    这些士卒至多仅抬手挡住无甲遮掩的面部要害，甚至冲锋的速度还加快了。

    这么悍勇的敌人怒还是第一次见，于是他给了对面最高程度的敬意，怒命令部下：

    “投炸药包。”

    “轰隆！！！——！”

    快速架设的射程百米的投石机将火力投送至魏军人群中，冲天的土灰伴着空气中一瞬间肉眼可见的震荡，成片敌军被震死。

    然后残余士兵冲破攻击，抵近汉军。

    等待他们的是长枪阵，方阵合拢将炮械掩护在身后，士兵在盾墙的保护下将4米长的长枪倒下来，枪头对准敌人。

    “嗤！”

    剩下的敢于冲到汉军阵前的武卒也被消灭了。

    “悍勇有余。”

    怒对身边部下评价道：

    “协作不足。”

    刚才那些敌人在最后关头，需要集中突破的时候，兵力却散开了。

    能够在披甲的情况下依然较快地冲阵，还能克服恐惧，每个个体的战斗素质都是合格的，可单凭一腔血勇，每个人各自为战，无法将力量凝结起来，到头来不过是徒增死伤，即便不使用热武器，组织度和纪律性足够高的部队顶住冲阵以后也能将他们消灭。

    毕竟这年头没有给底层士兵看的战术手册，再怎么高的个体素质，也无法真正改变他们协同作战的短板。

    别说是这些高速冲阵的步卒了。

    哪怕是天下闻名的强军，仗打着打着阵型也会生乱。

    “报！”

    传令兵骑马赶来，翻身下马，呈上信纸：

    “将军有令！”

    怒拿来扫了眼，命令部下：

    “全军前推！”

    从正上方看，对主攻方向的燕军和两路赵魏援军几十万兵力。

    汉军迅速展开，分出三路。

    摆出了巨人吊打三个婴儿的姿势。

    汉军后方，百里外。

    当大战进行的时候，武装过的铁路工程队依然在修铁路，马拉列车行驶在远方修建完毕的路段，运送粮草、火药和箭矢。

    绵延数百里的铁路正将已攻下的燕地与核心区相连。