第一百四十二章 李鸿章去旧纳新(1)
作者:路人四九   百年争战最新章节     
    第一百四十二章李鸿章去旧纳新(1)

    忠王李秀成借筹措粮资名,于1863年1月中旬重返苏州,甫一入城,即召谭绍光、陈炳文、蔡元隆等议论苏州周边攻防事宜。

    李秀成道:天王令我渡江攻皖,以解天京之围,苏福省战事,有劳诸位。

    慕王谭绍光道:李鸿章妖军乃湘妖一支,复配洋枪洋炮,实难撼也。

    李秀成道:我去以后,常熟、太仓、昆山并苏州各部,务必以守为攻,切勿轻出;待我归来,即行反击。速传吾令,爱王黄崇发、养王吉庆元、纪王黄金爱、武王汪有维、顺王李春发、相王陈潘武等,速即整军理械,筹粮措资,半月之后,大军西顾,渡江攻皖。

    常熟授天天军主将钱桂仁看穿时局,一意降清,辗转一载,复托老乡程学启,上言李鸿章,乞表降意之切。

    李鸿章得报,即令钱桂仁于1月19日举事。孰料,事未及起,忠王李秀成复至苏州。

    钱桂仁长吁短叹:去岁今朝,秀成亦至,莫非天逆我意!

    部将骆国忠道:启禀比王殿下,事在人为,何不亲至苏州,邀李视察石城防务,寻机诛之,一了百了。

    钱桂仁曰:此计甚好!

    钱桂仁饬令骆国忠总统常熟防务,自个儿飞驰苏州,盛邀秀成至常昭视军。

    李秀成欲往。

    谭绍光力阻,道:去岁此时,苏州熊万荃、昆山李文炳与这常熟钱桂仁,密谋叛乱。殿下恰至,止于萌芽。此行或许有诈,万望殿下三思。

    李秀成道:没有真凭实据,不可妄自揣摩;渡江攻皖事急,这军不视也罢。

    钱桂仁滞苏不归,骆国忠按耐不住,砍杀粤籍将士及钱桂仁家眷,攫取钱家资财。翌日,复又攻占沿江要隘福山。

    大功告成,骆国忠告禀李鸿章:吾部二三万,存饷二十万,围杀粤贼五百余,全军皆已剃度,恳请贵部速至,吾等便以常熟、福山来降。

    骆国忠叛乱,忠王李秀成惶恐,急道:常熟、福山二沿江要隘皆失,苏州之北已无遮拦,速传吾令,慕王谭绍光、听王陈炳文、潮王黄子隆会攻常熟,会王蔡元隆入驻太仓,我自率主军,随后跟进,各部戡乱诛妖,务必尽心竭力。

    1月20日,谭绍光、陈炳文等督军十万,汹汹北上,围攻常熟、福山。

    太平军势大,福山守将江胜海复又反水,福山复得。

    福山复失,李鸿章叹曰:粤逆营垒扎定,兵将易更,福山更难得手。福山至常熟,贼军连营数十里,层层阻隔,声息难通。速传吾令,翰林编修刘秉璋,速率常胜军一部,会黄翼生水师,并攻福山,打通常熟水路。程学启与李鹤章、并郭松林松字营、常胜军大部,速沿五里墩渡河,兵临太仓城下,遥为策应。骆国忠等,行事切勿大意,速速夯实常熟城防,固守待援。

    程学启道:忠酋至苏,贼军势大,吾军四分五散,恐被各个击破。

    李鸿章道:忠酋东西奔波,其势大不如前。贼攻常熟甚急,若趁早会攻太仓,足掣贼势,而常熟、福山倶可保全,裨益甚多,若失此机会,即克太城亦不易守也。

    谭绍光围城月余,屡攻不得。

    李秀成亲至常熟,临阵督战,太平军士气大振,一举攻占虞山,调转炮口,俯轰全城;谭绍光、陈炳文等亦合力攻破北门。

    常熟城破在即,然天王诏书接二连三,纷至沓来,诘问秀成何日渡江攻皖?

    秀成喃喃道:戎马倥偬,一晃复又三月;巢湖西线,屡屡告急,不得不顾;英王若在,何有此窘!

    李秀成主军即退,谭绍光亦不力攻,饬令各部,就地驻扎,长困久围。

    李秀成返旆西顾,李鸿章长吁一气,道:忠酋一去,苏常昆太逆匪势同乌合,吾等剪其枝叶,后图根本。吾意,刘铭传铭字营、潘鼎新鼎字营,速至两洋港,会合刘秉璋部,协同水师,再攻福山,兼解常熟之围。

    程学启道:白齐文松江滋事以后,常胜军战力大不如前;太仓城阔,兼由会酋蔡元隆坚守,一时难破。

    李鸿章道:白齐文自知其罪,隐匿不出,吾即去宁波,与英国陆军提督士迪佛立商谈裁撤常胜军一事。长江通商以来,中国利权操之外夷,弊端百出,无可禁阻。英法及美人之常胜军力助防剿,日前小有裨益。当望速平此贼,讲求戎政,痛改数百年营伍陋习。我能自强,则彼族尚不至妄生觊觎,否则后患不可思议也。

    1863年2月底,李鸿章进抵宁波,召见英国陆军提督士迪佛立。

    李鸿章道:去岁十一月,吾令白齐文率常胜军援战金陵,白齐文拒赴;十二月,吾复令白齐文攻扑金陵九洑洲,白齐文又拒。常胜军创建伊始,中英两国已有约定,凡常胜军之事情,需中英两国协商办理。请问提督先生,白齐文应该如何处置?

    士迪佛立道:贵国军令如山,此事一经查明,必即严究。

    李鸿章继续道:白齐文非但不遵军令,去岁12月8日,白齐文殴伤道员杨坊,闭城抢劫四万库银。请问提督先生,这又该当何置?

    士迪佛立道:此事非同小可,我须与何伯先生协商后,再行通知贵国。

    李鸿章道:提督先生,吾亲至宁波,通告常胜军白齐文之糗事,是为中英两国万古友好之考虑。白齐文乃中国人氏,殴伤道员,抢劫库银,屡逆本抚军令,依照大清律例,常胜军立即裁撤,白齐文斩立决!

    士迪佛立道:我方未厘清此事之前,军不可裁,人不可斩。

    李鸿章道:通商大臣薛焕弹劾我拖欠饷银,遂致兵变,吾皇或许褫撤我巡抚一职。白齐文寻衅一事,万分急迫,烦请提督先生速即定夺!

    士迪佛立道:阁下倘若去职,淞沪必乱!常胜军去留,阁下何意?

    李鸿章道:白齐文屡忤军令,擅劫库银,已不宜再为常胜军统领;常胜军虽有五千之众,然参差不一,鱼目混珠,须即裁撤至三千为宜。

    士迪佛立道:可!常胜军不可一日无将,常胜军参谋长奥伦先生可暂为统领。

    李鸿章道:奥伦先生与白齐文甚是熟稔,恐有不妥。

    士迪佛立道:查理.乔治.戈登少校屡经阵战,乃我帝国陆军之楷模;戈登先生下月即至,可统领常胜军。

    李鸿章道:提督先生之选,必是精炼之人,吾无异议。惟常胜军之饷资用度,耗费甚巨,以后我方须派员经理,以便稍节饷需。

    士迪佛立道:白齐文无恙,常胜军不裁,一切皆可协商。