“你回去打问清楚，探明情况再来找我。”贾珠觉得事情好像不对劲，小安这厮哪来的胆子无视珠大爷？交代一声长随，贾珠继续预定的行动。

    荣禧堂里的贾母陷入了日常的走神之中，不远处是贾宝玉在丫鬟的看护下狼奔豕突。

    贾母是真的在操心，大儿子贾赦是个最不省心的，孙子贾琏入场县试，他却找个借口逃了。无非就是生怕贾琏考砸了，他的面子挂不住，真是毫无当担。也说不准是不是有人刻意在这个时候邀请他出游，以他万事不及自己快活的性子，自然做的出这等事情。别人通过这个事情来影响贾琏的可能性也不是没有。

    想到这里，贾母就想到了二儿子贾政，他的心思大概是做不出这等事情来的。兴许大概就是有人见不得荣国府的好，故意这么弄一下。

    昨晚上和一上午，荣国府里大小事情，都有人给贾母报告。要说贾母对贾琏有信心，那都是扯淡。毕竟这个孙子以往的性子做派，贾母非常了解。加之有贾赦这么一个亲爹，还能教出多少好来，贾母是肯定不信的。所以呢，贾琏考砸是大概的事情。

    贾母还是希望荣国府的兄弟二人和睦，这样贾府才有兴旺的未来。贾母更希望贾珠和贾琏这哥俩能在科举道路上有所作为，这样贾府的荣华富贵才有巩固的根基。

    不敢说贾母老谋深算，至少她提前做了准备，那就是把元春送进宫里。对外与王家联手，资源集中在王子腾身上的做法，那也是贾母默认的。

    午后王夫人是在要屋里休息的，这会贾母身边并无儿媳妇陪着，隐约听到外面有动静，进来的是邢夫人。贾母不禁微微皱眉，不在东跨院等消息？这个女人真是上不了台面。不过这话怎么说呢？当初不就是看她小门小户的，这才允了贾赦的续弦么？

    邢夫人大概是最不像主母的正室了，真要是贾赦续弦娶一个大户人家的闺秀进门，为了荣禧堂该谁住闹起来，那可真是名正言顺，官司打到哪都输不了。贾母也是看到这点，想到贾家在官-场上后继无人，为了借王家的势，弄了一系列操作，硬扶着二房住了荣禧堂。

    也不怪将来王熙凤嫁进门后横行霸道，贾母这个老祖宗心思就不对。

    贾母操心的贾赦，此刻正在一家唤作春水苑的所在快活，此间是一家来自南方的清吟小班，姑娘不叫姑娘，叫做女校书。北地胭脂见的多了，南方佳丽别有一番风味，开门营业不久，吸引了大批京中权贵的光顾。

    陪着贾赦一道的是三品威远将军马尚，三品镇卫将军陈瑞文，三人一桌，各自有佳人再测，堂中有冰鉴袅袅升烟，两个女子在那咿咿呀呀的唱戏。

    快活之余的贾赦不免有点心神不宁，今日请客的陈瑞文笑着调侃道：“怎么，这穿上衣服女校书不能吸引恩侯兄的关注？”边上的马尚听了顿时猥琐的笑了起来，默契的配合道：“老陈不厚道，今日是县试放榜，恩侯兄的爱子贾琏参加了县试。”

    “要我说，恩侯家的公子就该进国子监，读个三五年的，花点钱就能从国子监毕业。到时候想接着考举人也不是不行。”陈瑞文的话听着是为贾琏考虑，实则不是那么一回事。

    太祖年间，国子监的学历能被当做一回事，如今的国子监学历被称作杂流。何为正道？你就得从县试开始，一路杀到进士，这就叫科举正途。

    这种风气还真不是文官刻意营造出来的，而是国子监的勋贵子弟们不争气，文臣顺着这条线索，慢慢的营造出来的潜规则。

    还有就是太上皇当政期间，也在慢慢的压制四王八公为首的老旧权贵。刻意的扶持文臣。你想啊，这朝堂之上，三年一届科举，本朝近百年的时间，四王八公就那么些个，文臣却是三年出百来个进士。当然也有武进士，奈何这些武进士被旧权贵打发到边军之中。

    长随进来，在贾赦耳边一阵低语之后，贾赦的脸上瞬间神采照人，冲两位抱手道：“犬子侥幸过了县试，我得回去看看。”

    说着贾赦急匆匆的走人，剩下两位面面相觑，好一阵陈瑞文才道：“我说马兄，你不是说贾琏考砸了么？我这还准备了下一场，要在赌桌上把开销赢回来。”

    马尚身材高大，却面色白皙，此刻听了脸色不免更白了一份，不敢相信的喃喃道：“不应该啊！进场那会贾琏就得罪了王县令，出场那会也是半死不活的样子。”

    “哼哼，你看贾恩侯那得意的样子，这厮生了个好儿子，不行，我得回去收拾家里不学好的兔崽子。”陈瑞文说着起身要走，马尚赶紧抓住他的衣袖：“干啥？你儿子是学武的。你家祖上可没做过京营节度使。”

    言下之意，皇位对于陈家的猜忌之心不重，陈家的孩子还是能在军中厮混的。

    “算了，看不成笑话就散了，别把自己变成笑话。”陈瑞文说着起身就走。

    有一阵没见着张廷恩了，心里却没有多想见他的意思，可惜贾琏不能不来。天地君亲师，这老师的帽子戴上了，想摘下来也行，代价是名声丑掉。

    张廷恩这个人名声本来不错的，但最近他的名声在官场上变的不那么好了。

    “媚上佞臣”这个帽子有御史给他扣上了，这还仅仅是开胃菜，如果他不改变的话，后续的帽子更多。比如“酷吏”！

    官员们攻击皇帝的胆子是没有的，攻击为皇帝办事的官员的胆子却很大。

    宅子是御赐的，这一带住着不少高品级官员。一路走来街上很干净，唯独走到张宅前时发生了变化，门口撒了一地的烂菜叶和臭鸡蛋壳，门房老者正在不紧不慢的打扫。

    臭鸡蛋的味道令人作呕，感觉并不比考棚里的旱厕好多少，贾琏只能拿出手绢捂着口鼻。

    老者看见贾琏时停下抱手道：“贾少爷来了，老爷病了，您去劝一劝他多休息。”

    老者的目光诚恳，带上了一点点祈求。贾琏赶紧躬身回礼：“您老客气。”

    张廷恩在书房里奋笔疾书，一份新的奏折刚写完搁笔，门帘子挑开，身边的老仆进来道：“老爷，荣国府的贾少爷来了。”

    张廷恩扭头道：“请他进来。”贾琏闻声入内，冲张廷恩躬身抱手：“学生见过老师。”

    “我一份户部无钱，奏请催欠的折子上去后，如今成了朝廷里人人喊打的过街老鼠，你怎么不避着点，还敢送上门来。”张廷恩居然还能用轻松的语气调侃，心理防线很强大。

    “学生这不是还没做官么？”贾琏没有正面回答，张廷恩笑骂：“小滑头，县试过了？”

    “刚放的榜，县试第四名。前四名都出自青云书院。”贾琏态度恭敬的回答，丝毫没有因为张廷恩现在是众矢之的而有半点懈怠。

    张廷恩满意的笑了笑，指着面前的奏折：“要不要看看？”

    贾琏果断地摇头：“不看，你这奏折肯定是请旨限期清欠，不能及时还上者以贪腐论罪。非如此，清欠之事不能顺利推动。”

    张廷恩听了楞了一下才道：“何以见得？”

    贾琏正色道：“世间最难的事情之一，便是把口袋里的钱掏出来。所谓断人财路，杀人父母。这满朝文武，有的是真还不上，有的是刻意哭穷，搏一个法不责众，把欠账赖掉。左右是国库的钱，当初借的时候没人拦着，如今哪个想带头还，无数人拦着。”

    “你的意思，这钱按照满朝文武的意思，最好是一个不了了之咯？”张廷恩听着语气变得的沉重了起来，其实他心里看的比谁都明白，不然也不能上这份折子。

    贾琏沉默不语，张廷恩见状叹息道：“那你还敢登门？”

    贾琏苦着一张脸道：“先生，这不是已经登门了么？世上也没处买后悔药不是？”

    话是这么说的，但张廷恩肯定不能这么理解，这小猴子根本没有看着那么老实，肯定是权衡过利弊才来这一趟的。毕竟出身荣国府，接触到的信息不是一般人能比的。

    “此番清欠，四王八公可算是重灾区，你这举动，目的不纯啊。”张廷恩一针见血，贾琏也不作伪道：“太上皇执政以宽，今上则必用严。学生年幼，家中的事情做不得主，然则这钱肯定是要还的，尤其是四王八公同气连枝，欠的钱更要还。”

    “你都说了年幼，想把贾府摘出来可不容易。再者，你如何断定今上执政用严？”张廷恩明白了贾琏的意思，只是怎么都想不明白，区区一个少年，如何看的出今上的执政风格。

    贾琏听到这个反问时，脸都绿了，连连摇头：“老师这是送命题，学生答不了。”

    本来生病略感身体不适的张廷恩听到这个答案，顿时控制不住的哈哈大笑。

    怎么回答？没法回答。太上皇那个皇位怎么来的？很可能要追溯到太祖是怎么死的。

    稍微有点见识的都知道，太祖一介布衣得天下，在位期间行士绅一体纳粮，摊丁入亩的政策，起居注的记载是太祖偶感风寒不治。太上皇得文武群臣拥戴上位后，第一件事情就是废除了这条政策。甚至这官员从户部借钱的事情，都是太上皇默许并纵容的结果。

    要知道，太上皇还没死呢，贾琏怎么敢碰这个问题，即便是二人独对，也不敢啊。

    由此张廷恩断定，这个学生可不是什么无知小儿，他心里什么都看的明明白白的。

    十四岁啊，就能把问题看的如此清楚，这是妖孽啊！

    荣国府何其幸也，竟有此麒麟儿。

    有的事情知道的越多，死的越快。贾琏的态度很明确，别问我，不知道，什么都不知道。

    “县试对你来说不难，第四名不高不低，本以为你能前三的。”张廷恩总算没有继续为难贾琏了，毕竟也才十四岁，随口说起县试的事情。

    “大兴县令对某可没好脸色。”贾琏笑着自嘲时，张廷恩摇摇头：“想多了，他没必要针对你，做个样子罢了。朝堂上的所谓文武之争，谁当真谁傻。”

    嗯？事情好像不是自己想的那样啊，其中还有内情？

    “文武对立是太上皇时压制旧勋贵的手段，其中根源你即便不知道也别打听。哼哼，太上皇以宽和著称，听听就好了。做臣子的有臣子的志向，却不得不依靠皇权来实现。”

    大周朝的现状，贾琏不知道，但看着意思肯定是好不了的，张廷恩这种士大夫是有家国情怀的，是想通过个人的努力，做一番事业的。求的就是一个青史留名。

    贾琏明显没有这么高的人生目标，如果可以躺着荣华富贵一生，肯定不会去奋斗。

    个人的力量太渺小了，能做的事情不多。即便你是皇帝，也有很多事情只能看着。

    面对张廷恩的叹息，贾琏无话可说，这真的是无解的问题。从秦始皇开始到现在，皇权一直在做的就是集权以及平衡朝局。任何思想、学术、人才，能不能为我所用，才是皇权考虑的问题。任何智商及格的人坐在那个位置上，首先考虑的都是宝座稳不稳。

    当今承辉帝和张廷恩面对的问题不复杂，但得罪人，得罪很多人。

    “好了，你回去吧，以后别来了。”张廷恩想明白了，这种事情拉上贾琏这个孩子太亏心了。更别说出身勋贵的贾琏，没准在某个关键的节点背刺一下。

    “老师保重，学生下次再来。”贾琏没说今后一刀两断，毕竟他还是要混朝廷的，千万不要赌当今皇帝是个大度的人，当皇帝的最不可信了。

    万一张廷恩因为清欠的事情没了（病死或累死），贾琏这个学生不照面，不得被皇帝记一辈子啊。没等贾琏出门呢，门口一个内侍进来，两人差点撞一起。

    贾琏赶紧侧身让开，微微躬身抱手：“抱歉，我没注意。”

    内丝手里的拂尘一挥，打量了贾琏一眼，表情淡漠，没看贾琏，倒是对着张廷恩尖着嗓子说话：“陛下命太医来给张先生瞧病。”