托德男爵点头，示意自己知道。

    因为事实也的确如此，面前的红龙还不屑于欺骗他。

    作为家族中不受重视的十三子，又在北风堡中搬弄权力惹怒了父亲，被分封到偏僻的斯格镇。

    与其说是分封，倒不如说是发配。

    这个毗邻风暴高坡的、人口稀少的小镇，在没有足够军事实力的情况下，一旦遭遇任何外来的入侵，无论是巨人还是真龙，对他而言都是灭顶之灾。

    倒不如真找上附近实力较强的外来者，以此来维持自身权势，发展壮大自身势力，再找机会脱离控制，与自己的兄弟相竞争，获得父亲的重视。

    想到这里，托德颇为讨好地说道：

    “感谢您的诚恳，‘飞焰’大人，很高兴我们能够与您——伟大的红龙合作。”

    凯修斯微微颔首：

    “男爵大人，请牢牢记住，承认燃烬之巢对风暴高坡的一切主权，对您的冒失行为作出赔偿，这是我们合作的前提和基础。”

    托德说道：“我会谨记的。”

    凯修斯的语气添上几分戏谑：

    “那便请您带着您忠诚的属下，回到男爵府中吧，希望明天会看到我要的东西。”

    “是，‘飞焰’大人。”

    托德男爵看向不远处的哈特，对他背叛的恨意深藏于眼中几乎不可抑制。

    但他想到面前的红龙，又不敢立即发作，只能在苍白的面孔上硬生生挤出一个皮笑肉不笑的笑容。

    哈特见状，额上留下豆大的汗水。

    但他转念一想自己有了红龙撑腰，性命无忧，甚至还会作为燃烬之巢的密探牵制男爵，便也示威似地一笑。

    “我们走吧，男爵大人。”

    哈特最后的四个字，显得咬牙切齿。

    凯修斯注视着相互仇恨、各自心怀鬼胎的二人并肩离开，有一种恶趣味被满足的感觉。

    他提出的条件看似“平等”，但实则是不怀好意。相信托德多少也看出这一点，但他没有拒绝的余地。

    进驻军队，分管贸易。

    当一个地区的军权、财权全部掌握在他手中时，那托德男爵也只是一个傀儡罢了。而在他的计划中，玩家降临后，连男爵都会成为可有可无的东西，被他替换下场。

    红龙看着托德男爵瘦削的背影。

    这位男爵在立下契约后并没有成为他的眷属。

    因为他是吸血鬼衍体——一种充斥着吸血鬼的鲜血渴求的贪婪造物，同时又被其吸血鬼创造者所控制。

    而当吸血鬼进行邪恶的“飞升仪式”，使得自己成为不惧阳光的飞升吸血鬼时，这些衍体都会成为祭品化为血水。

    不过如果吸血鬼允许其衍体啜饮自己的血液，则衍体也将成为真正的吸血鬼，不再受创造者掌控，当然只有极少数吸血鬼会这样做。

    在前世有关吸血鬼的任务中，布拉德公爵最后便是进行了飞升仪式，但是所幸被玩家所阻止，数百人闯入城堡的地下一通狂轰乱炸，解决了这场危机。

    “啧啧......”

    “一個妄图获得主人重视的吸血鬼衍体。”

    “真是可悲的家伙。”

    凯修斯的瞳孔在黑暗中微微闪烁，紧接着消失不见。

    ......

    第二日清晨。

    一支规模颇大的商队载着满车货物离开斯格镇。

    镇民们对于商队早已见怪不怪，尽管这支商队的卫兵都穿着不漏出面孔的厚重铠甲，蒙着黑色罩袍，身形也是莫名的高大。

    但领头的是镇民们所熟悉的、已经多日未出现的哈特。

    既然是哈特出马，那便是男爵大人的命令了。

    而窥伺这位“血腥男爵”的财宝，无疑是一个愚蠢的行为。

    因此镇民们连忙制止自家好奇的孩子，对那商队刻意地视而不见，生怕被抓去做血汗奴隶。

    哈特骑着马走在队伍中间。

    身材高大的卫兵走在两旁，发出粗重的喘息声。

    哈特虽然看不到他们的面容，但既然是燃烬之巢的部队，大概能猜出是大地精或者是熊地精，但他并没有因此过于惊慌失措，这些怪物反而是他得以存活的本钱。

    昨夜回男爵府后，愤怒的托德男爵对他进行了多次威胁，甚至是发出恶毒的诅咒，但终究是不敢伤害他的性命，也让他看出了男爵的虚张声势。

    托德男爵不敢触怒红龙。

    这是哈特得出的结论。

    而这趟商队带去的货物，是铠甲、武器以及足足二十张珍贵无比的魔法卷轴，这足以看出托德男爵的讨好之心。

    这与其说是交易，倒更像是进贡。

    “呼......”

    安泽塔的冬天就是如此寒冷，哈特的口中呼出一口白气，他忍不住裹实了身上厚实的兽皮衣。

    雪花依然在不断飘落着，载满货物的马车在皑皑积雪上留下深刻的车辙，规模颇大的商队在雪地中化为一遛黑点。

    “嗷——”

    白雪覆盖的山坡上传来奇怪的声音。

    这声音悠长而凄厉，宛若某种悲怆的哭泣。

    运货的卫兵们以为是风声，并没有太过在意。

    但哈特经验丰富，它仔细聆听片刻，立即打起精神来。

    “保持警戒！这并不是风啸声！”

    哈特大喊道。

    在远处山坡上，几个毛皮雪白的身影在白雪皑皑的环境中宛如鬼魅般行动，朝着商队冲来，发出宛若悲鸣的恐怖嚎叫。

    “是雪人！”

    哈特一眼便认出了这些怪物。

    这种魁梧的生物在高山顶峰中昂首阔步，并在其中不停捕猎觅食。

    即使在暴风雪天气下，雪人也会随猎物气味的诱惑而穿越严寒和风雪。

    哈特心中叫苦连天，在风雪天气遭遇雪人，没有比这更糟糕的了，稍不注意便是全军覆没的下场。

    他正下意识地想呼唤商队逃跑离开，却发现那些“卫兵”揭开了罩在自己身上的黑布。

    这些“卫兵”体型接近两米，身材高大而强壮，嘴里的尖牙凸出，浑浊的黄色眼睛中充斥着对战斗的狂热和对血的渴望，赤红色的皮肤在雪地的映衬下格外显眼，其上甚至覆盖着稀疏的鳞片。

    ——那是大地精。

    这是多洛手下最精锐的部队。

    “差点忘了......我们这边也都是怪物。”

    哈特表情愕然，喃喃自语。