天气越发热了，昼日变长了些。

    已近夏日，院落里的芍药被日头晒得久了，有些打蔫儿，残红藏在翠叶中，不如往日嫣然。

    柯府院子里，一大早，秦氏就在斥责下人。

    “这府里下人都是怎么做事的，这么大一淌水也没瞧见？我昨日让人新换的绒毯，今日就印了水印，没得素日里惯着你们，个个都学得懒怠！”

    柯承兴刚换了衣裳出来听到的就是秦氏在训人，不由皱了皱眉。

    他走到外头，轻咳一声，缓了语气道：“怎么又在生气？不就是弄脏了毯子嘛，许是昨夜下雨，哪个丫头不小心带进来的。”

    “什么不小心，哪个不小心能淌这样大一滩水？”秦氏柳眉倒竖，“你且来看清楚，这脚印这样清楚，像是特意踩上去的。不行，萍儿，你去叫院里的丫头都进来，一个個拿鞋比对，我今日非得将这杀千刀的找出来不可！”

    柯承兴听得头疼，忙找了个由头避开了。

    待出了屋，万福给他端了杯茶来漱口，柯承兴用了，随口问：“怎么有些日子没见着万全了？”

    万福目光闪烁几下，笑道：“亏得爷惦记，前几日他庄子上的表哥来了，两兄弟合议上山玩去，我没料管他，任他去了，得过几日才回。”

    柯承兴点头：“他年轻，多走动走动也好。”

    万福忙笑着应了，又走了几步，柯承兴叹了口气：“不知怎么回事，我这几日睡得不好，一夜要醒四五次。有时睡了，忽地惊醒，一看时候才四更。”

    万福提议：“不如寻个大夫来瞧瞧？”

    柯承兴想了想，便同意了。遂又拿了帖子去请了一个相熟的大夫来，大夫把了脉相瞧了病，也没发觉什么不对，开了些安神的方子就离开了。

    大夫离开后，万福见柯承兴仍旧有些郁郁，宽慰他道：“老爷宽心，许是天气热了，人不舒坦。等这几贴药服了再瞧瞧。”

    柯承兴点头，又去外头转了一圈，待回到屋，发现秦氏正坐在屋里生闷气。

    柯承兴笑着上前握住她肩：“可找出来那泥脚印是谁的了？”

    “没有！”秦氏没好气地拨开他手，“你说奇不奇，这院里的丫鬟都对了一遍，愣是没找出那脚印的主子，真是见鬼了！”

    柯承兴就笑：“找不出便罢了，一块毯子而已，明日再买一块就是了。”

    秦氏冷笑：“说得那般容易，你是不当家不知柴米油盐，口气才这般大......”她絮絮地说了一气，嘴舌又快，周围还有丫鬟婆子伺候着，说得柯承兴面红耳赤，忍了许久，终于逃进了书房。

    待进了书房，柯承兴适才松了口气。

    他实在是很怕这个夫人。

    说起来，秦氏长得也算俏丽，亦是小官之女，论条件，实属柯家高攀。但许是家中娇惯，秦氏性子便跋扈了些，一到柯家，先将管家之权抓在手里，性子又泼辣。柯家铺子里的进项入账，柯承兴都不敢随意取用。

    柯老夫人总劝他暂时忍耐些，等诞下嫡子，秦氏性情自然会收敛。但每每柯承兴面对新娶的妻子，总有一种喘不上气的憋闷感。

    每当这时，柯承兴都会想起陆氏。

    陆氏的性情与秦氏截然不同，她总是温柔清婉，凡事以他为先，又处处体贴。她容貌也生得好，明眸善睐，兰心蕙性，回身举步时，恰似柳摇花笑润初妍。

    这样的陆氏，没有男人不会被她吸引，所以丰乐楼中，她才会......

    柯承兴猛地打了个冷颤，没有再继续想下去。

    万福从外面进来，替他端了些新鲜瓜果，又沏了壶酽茶。秦氏不仅泼辣，还将他管得很严，进门后将院子里伺候的丫鬟先敲打一遍，纵是有心想攀扯的，见了秦氏也不敢再动作。

    时日久了，柯承兴难免心里痒痒。

    他问万福：“先前叫你帮我收的租子都齐了吧？”

    万福心中一跳，不露声色地笑道：“快了，还差一点儿。”

    柯承兴“嗯”了一声，低声道：“再过几日，趁她生辰过了惫懒时候，你拿着那租子，随我去丰乐楼闲一闲。”

    万福笑着应了，又回了几句柯承兴问话，这才退下。

    时至快至正午，日头越烈，顺着窗外照进屋中，晒得人浑身懒洋洋的犯困。

    柯承兴本想躲进书房避一会儿秦氏的唠叨，便随手捞了本书来看，谁知看着看着，竟不知不觉睡着了。

    他接连几日没睡好，这一觉睡得倒很沉，还做了个梦。

    梦里他睡在榻上，床边有个梳堕马髻的年轻女子正低头与他掖被子，这女子穿着件月白描金花淡色小衫，身姿窈窕玲珑，垂着头看不清脸，只看得见后颈处有粒殷红小痔。

    美人在怀，柯承兴难免心猿意马，有心亲近，便欲坐起身搂住对方，谁知无论如何都动弹不得，只听得那女子的声音自远而近飘进他耳朵，一声声唤他：“老爷。”

    他隐约觉得这声音有些熟悉，又不知究竟是在哪听过，正苦苦思索着，忽然觉得自己身上一片冰凉，下意识地抬头一看，就见那女子垂着头，一滴滴冰凉水珠顺着这女子乌黑发丝滴淌下来，将他身上的被褥浸得冰寒。

    “你......”

    那女子抬起头，露出一张惨白娇艳的脸：“老爷......”

    柯承兴惨叫一声。

    他猛地睁开眼，外头日光和暖，院子里芍药花香沁人，柯承兴抹了把脸，才发现自己额上冷汗涔涔。

    他松了口气，随即低低骂了一声：“晦气！”

    这样好的日子，竟无缘无故梦着了陆氏。亡妻后颈处的那颗殷红小痔如今看着再无从前的风情可爱，反倒令人惊悸，让人想起她死的那一日，被打捞起的尸体在日光下，红痔似血般晃眼。

    柯承兴揉了揉眉心，忽而又觉得身上有些热，低头一看，身上不知谁给披上了一层薄毯。

    这样热的天气还盖毯子，难怪捂得他出了一身汗。柯承兴不悦道：“万福，万福——”

    他叫了两声，万福没答应，遂站起身，想去门外喊人，刚走了两步，柯承兴突然顿住了。

    书房门是紧闭的，自他窗前书桌前到书房门口，不知何时出现了一行湿漉漉的脚印。

    这脚印沾满水痕，仿佛来人是刚刚从水里爬起来走到这里，淅淅淋淋地淌出一行深色水渍。

    形状小巧，巴掌来长。

    那是一行女子的脚印。