在贾府中，贾母的身边有两个贴身的丫头。这一天，她们急匆匆地来找宝玉，脸上满是焦急的神色。她们对宝玉说：“二爷，您快跟我们走吧，老爷家来了人。”听到这个消息，宝玉的心情变得复杂起来，既感到喜悦，又有些忧虑。他知道自己不能怠慢了客人，于是立刻换上了正式的衣服，向贾母的房间走去。
此时，贾政正坐在贾母的房间里，他还没有来得及换下日常的衣服。当看到宝玉恭敬地走进来请安时，他的心中充满了欣慰，但同时也有些许的感慨。他们父子两人坐下来，开始聊起了一些关于官场上的事情。贾母见状，便开口说：“你也累了，先去休息一下吧。”贾政立刻站起来，微笑着答应了一声“是”，然后稍微停留了一会儿，和宝玉又说了几句话，才离开了房间。
宝玉和其他的贾府子弟也跟着贾政一起离开了贾母的房间。贾政自然地问起了宝玉的学习情况，关心地询问了他的功课进度。在一番交谈之后，贾政便告别众人，各自散去。
原来，贾政在完成了他的任务后，返回京城进行汇报。由于他是负责教育事务的官员，所以他不敢先回家，而是先去了学校。珍、琏、宝玉等人在得知他即将回来的消息后，提前一天就去了一站接他。他们在那里见到了贾政，然后一起回到了家中。
贾政首先向贾母请安，然后命令所有人都回家去伺候他。第二天，他去皇宫面见皇帝，完成了所有的任务后，才回到家中。他还得到了皇帝赐予的一个月的假期，可以在家中休息。
由于年纪渐长，身体也开始衰弱，再加上在外工作多年，与家人的关系也变得疏远，现在能够和家人团聚，他感到非常幸福和满足。他把家里的大小事务都交给了别人处理，自己只是看书。如果感到无聊，他就会和清客们下棋或者喝酒。有时候，他会在白天的时候和家人一起聊天，享受家庭的欢乐。
由于今年八月初三日是贾母八旬大庆，亲友们都会前来祝贺，因此担心筵席的安排不够充分。于是，我们提前与贾赦、贾琏等人商议，决定从七月二十八日开始，到八月初五日结束，在宁荣两府同时举办盛大的宴会。
在宁国府中，我们将专门邀请官员和客人；而在荣国府中，则将专门邀请家族成员和亲戚。大观园中的缀锦阁和嘉荫堂等几处宽敞的地方将被整理出来，作为退居之所。
具体安排如下：
二十八日，我们将邀请皇亲、驸马、王公、诸王、郡主、王妃、公主、国君、太君、夫人等尊贵的客人；
二十九日，则是阁府督镇及诰命等重要官员；
三十日，将邀请各位官员长及诰命以及远近亲友和家族成员；
初一日，是贾赦家的家宴；
初二日，是贾政家的家宴；
初三日，是贾珍和贾琏家的家宴；
初四日，是贾府中合族长幼大小共同举办的家宴；
初五日，是赖大林之孝等家中管事人等共同举办的一天。
通过这样的安排，我们将确保每位宾客都能够得到充分的款待和照顾，让这次庆祝活动成为一次难忘的盛会。
从七月上旬开始，送寿礼的人就络绎不绝。礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉杯各四件，帑银五百两。元春又命太监送出金寿星一尊，沉香拐一枝，伽楠珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二疋，玉杯四只。余者，自亲王驸马以及大小文武官员家，凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将凡有精细之物都摆上，请贾母过目。先一二日，还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“叫凤丫头收了，改日闷了再瞧。”
到了二十八日这一天，宁府和荣府中都挂满了五彩斑斓的灯笼和彩带，屏风上绣着鸾凤图案，床上铺着芙蓉花褥。笙箫鼓乐的声音响彻了大街小巷。在宁府中，当天只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王以及几位世交公侯荫袭出席；而在荣府中，南安王太妃、北静王妃以及世交公侯诰命也应邀前来。贾母等人都是按照品级盛装迎接客人。大家互相拜见后，先被请到大观园内的嘉荫堂喝茶更衣，然后才出来到荣庆堂上拜寿入席。大家谦逊地互相推让了半天，才终于入座。上面两席是南北王妃的位置；下面依次排列，便是众公侯命妇的座位。左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命；右边下手方是贾母的主位。邢夫人和王夫人带领尤氏、凤姐以及族中的几个媳妇，分成两排站在贾母身后侍立；林之孝赖大家的带领众媳妇，都在竹帘外面伺候上菜上酒；周瑞家的带领几个丫鬟，在围屏后面伺候呼唤。凡是跟来的人，早已有人款待并安排到别处去了。
在这个特定的时刻，众人都参加了这场盛大的宴会。台下整齐地排列着十二个未留发的小丫头，她们都穿着小厮的打扮，恭敬地垂手站立，等待着命令。不久，一个丫头捧着戏单走到台阶下，首先递给了负责接待的媳妇。这个媳妇接过戏单后，才将它递给林之孝家的。林之孝家的用一个小茶盘托着戏单，小心翼翼地走进帘子，然后将戏单递给尤氏的侍妾佩凤。佩凤接过戏单后，才将它呈给尤氏。尤氏托着戏单，走到上席的位置。
南安太妃谦虚地推让了一回，点了一出吉祥喜庆的戏文。接着，她又让北静王妃点了一出戏。众人又互相推让了一番，最后决定随便挑选一些好的戏来唱。
过了一会儿，菜肴已经上了四道，汤也只上了一道。跟随着各家的人放了赏，大家便换了衣服，进入园中，另外献上了好茶。南安太妃于是问起宝玉的情况。贾母笑着说：“今天几处庙里都在念‘保安延寿经’，他跪在那里听经去了。”南安太妃又问起众位小姐们的情况。贾母笑着说：“她们姊妹们有的生病，有的体弱，见人就害羞，所以我叫她们去给我看屋子去了。还有一些小戏子，传了一班，在那边的厅上陪着她们姨娘家的姐妹们一起看戏呢。”南安太妃笑着说：“既然如此，那就叫人请她们过来吧。”贾母回头吩咐了凤姐儿，让她去把史、薛、林四位姑娘带来，“再只叫你三妹妹陪着来吧。”
凤姐在接到邀请后，便立即前往贾母的住处。当她到达时，看到她的姐妹们正在享受着水果和观看戏剧表演，而宝玉也刚刚从庙里跪经回来。凤姐向众人介绍了宝钗、黛玉和湘云等五位姐妹，她们一起来到园中，见到大家后都礼貌地请安问好。
在场的人中，有些人是她们曾经见过的，还有一些则是第一次见面。无论是熟识还是陌生，大家都纷纷夸赞她们的美丽和才华。尤其是湘云，她与南安太妃的关系最为亲近。南安太妃笑着说：“你在这里，听见我来了还不出来，还等请去！我明儿和你叔叔算帐。”说完，她一手拉着探春，一手拉着宝钗，询问她们的年龄，并连连称赞她们。
接着，南安太妃松开了探春和宝钗的手，又拉着黛玉和宝琴，仔细地打量着她们，再次赞美了一番。然后，她又笑着说：“都是好的！不知叫我夸那一个的是！”这时，有人已经将准备好的礼物拿了出来：金玉戒指各五个，腕香珠五串。南安太妃笑着对她们说：“你们姐妹们别笑话，留着赏给丫头们吧。”五人连忙拜谢过。
话说南安太妃在贾府品尝了香醇的茶水，欣赏了园中的美景，稍作停留。贾母等人见状，便邀请她入席共进晚餐。然而，南安太妃却以身体不适为由，婉言谢绝了贾母的好意。她说：“今日我身体有些不适，本不想来打扰大家，但既然已经来了，实在是不好意思再推脱。因此，恕我先行告辞。”贾母等人听闻此言，也不忍心强留她，只得再次表示歉意。大家又客气了一番，送至园门，目送南安太妃坐轿离去。
紧接着，北静王妃也来到贾府，北静王妃向来以慷慨大方、待人和善而著称。这次为贾母准备的礼物，更是精心挑选，充满了心意。
首先，是一串由南海珍珠串成的项链。这串珍珠色泽饱满，晶莹剔透，每一颗都如同明月般皎洁。据说，南海珍珠具有镇心定惊、养颜美容的功效，对于贾母这样的年纪，无疑是最适合不过的。
其次，是一件用上等丝绸制成的披肩。这件披肩色彩艳丽，图案独特，手感柔软，穿在身上既暖和又不失风度。
再次，是一瓶特制的玫瑰精油。这瓶精油是由宫中的御用药师亲手调配，选用的都是上等的玫瑰花材，香气浓郁，不仅可以舒缓神经，还有助于睡眠。
然后，是一本精美的手抄经书。这本经书是由宫中的书法家亲自书写，字迹工整，内容深奥，对于贾母来说，既可以消磨时光，又可以修身养性。
最后，是一盒精致的点心。这些点心都是由宫中的厨师精心制作，造型美观，口感细腻，无论是作为茶点还是零食，都是绝佳的选择。
北静王妃赠送的这五样礼物都是精心挑选的精品，她告诉黛玉这些礼物都是北静王亲自挑选的。此外，北静王妃还私下找到林黛玉，笑眯眯地送给她一串红玉珠手串。她并没有多说什么，只是抿嘴瞧着黛玉微笑。
黛玉接过手串，心中五味杂陈。她看着北静王妃那笑眯眯的眼神，突然觉得有些不安。这种不安并非来自于礼物的价值，而是来自于北静王妃的态度。
在黛玉的印象中，北静王妃一直都是一个高贵而矜持的女子，她的言行举止都充满了皇家的气派。然而今天，她的举动却让黛玉感到了一种前所未有的亲近和热情。
林黛玉对北静王妃的举动和说辞感到有些惊讶和疑惑。这种举动似乎超出了一个王爷和王妃之间的正常礼仪范畴。她不禁开始思考，为什么北静王妃会如此特别地对待她？难道是因为她与北静王有着特殊的关系吗？
林黛玉回想起自己与北静王的相识，他们曾经在一次宴会上有过短暂的交谈。当时，北静王对她的才华和美貌赞不绝口，但她并没有过多地与他接触。如今，北静王妃的举动让她感到困惑，她开始怀疑这其中是否隐藏着某种秘密。
黛玉不禁开始猜测，北静王妃这突如其来的举动，究竟是出于何种目的？是真心想要拉拢自己，还是有其他不可告人的目的？
黛玉心中的疑惑越来越大，毕竟，这件事情涉及到的不仅仅是她自己，还可能影响到整个荣府的命运。也在这个过程中，越来越感到一种深深的不安。她知道，这件事情绝对不会那么简单。她必须要找出真相，否则的话，她无法安心。
然而，真相究竟是什么？北静王妃的真正目的又是什么？这一切，都还是一个未解的谜团。
告别贾母后，北静王妃还特意来到潇湘馆游玩了一会儿，与众人寒暄片刻后，也告辞离去。其他宾客有的陪伴到宴席结束，有的则提前离席。贾母在忙碌了一整天后，次日便因疲劳过度而卧床休息，一切应酬事宜都由邢夫人代为招待。那些世家子弟前来拜寿的，只在厅上行礼表示敬意，贾赦、贾政、贾珍等人回礼答谢，然后邀请他们到宁府就座。这些琐事就不一一赘述了。