柳家的细心地为女儿准备了一餐，让她喝了一碗滋补的汤，又吃了半碗热腾腾的粥。在饭桌上，她还特意提到了茯苓霜的功效，希望女儿能够注意保养身体。

    五儿听完柳家的话后，心中涌起了一股想要分享这份关爱给芳官的念头。于是，她用纸将茯苓霜重新包好，分成了两份。趁着黄昏时分，人烟稀少的时候，她悄悄地来到了怡红院门口。然而，她并没有直接进去，而是在一片玫瑰花丛前停下脚步，远远地望着院子的方向。

    大约过了一盏茶的时间，春燕正好从院子里走出来。五儿见状，立刻上前叫住了她。春燕一时没认出五儿，走到跟前才看清楚。她好奇地问：“你找我有什么事吗？”

    五儿笑着说：“你能帮我叫出芳官来吗？我想和他说话。”

    春燕抿嘴一笑：“姐姐真是性急啊。反正再过十几天他就回来了，何必现在就去找他呢？刚才他已经去前面办事了，你还是等他一会儿吧。要不然，你可以把想说的话告诉我，我帮你转告他。不过，我怕你等不及，到时候园门就关了。”

    五儿听了春燕的话，便将手中的茯苓霜递给了她，并告诉她这是茯苓霜，具有很好的滋补作用。她说：“我得到了一些茯苓霜，想送给芳官，但我现在不能去找他，所以麻烦你帮我转交给他。”说完，五儿便转身离开了。

    正走蓼溆一带，忽然迎面遇见林之孝家的带着几个婆子走来。五儿躲闪不及，只得上前问好。林家的问道：“我听说你生病了，怎么跑到这里来？”

    五儿陪笑说道：“因为这两日好些了，就跟我妈进来散散心。刚才我妈让我到怡红院送东西去。”

    林之孝家的说道：“这话说得不对。我刚才看见你妈出去，我才关门。既然是你妈让你去的，她为什么不告诉我说你在这里呢？竟然出去让我关门，是什么意思？难道你在撒谎？”

    五儿听了，无言以对，只是说：“原来是我妈早就让我去取的，我忘了，一直拖到现在才想起来。只怕我妈误以为我先去了，所以没和大娘说。”

    林之孝家的见他言辞迟钝，意思模糊，又因为近日玉钏儿说那边正房内丢失了一些物品，几个丫头互相推诿责任，没有找到真正的失主，心中便起了疑心。恰好小蝉、莲花儿和几个媳妇子走过来，看见了这一幕，便说道：“林奶奶应该好好审问他一下。这两天他经常往这里跑，鬼鬼祟祟的，不知道在干什么。”

    小蝉又补充道：“正是。昨天玉钏儿姐姐说：‘太太耳房里的柜子被打开了，少了好些零碎的东西。’琏二奶奶派平姑娘和玉钏儿姐姐去找些玫瑰露，结果也少了一罐子。如果不是找的话还不知道呢。”

    莲花儿笑着说：“这个我没听说过，今天我倒是看见一个露瓶子。”林之孝家的正因为这件事没有找到真正的失主，每天都被凤姐儿派平儿催促追问，一听这话，急忙问道：“在哪里？”莲花儿便回答：“在他们厨房里呢。”

    林之孝家的听了五儿的话，立刻意识到事情的严重性。她急忙命令手下人点亮灯笼，带领众人一同去寻找证据。五儿焦急地解释道：“那原本是宝二爷屋里的芳官给我的。”林之孝家的却毫不客气地说：“不管你是方官还是圆官！现在已经有了赃证，我只需呈报上去，让你的主人亲自来辩解吧！”

    说着，林之孝家的带着众人进入厨房，莲花儿紧随其后，取出了露瓶。为了确保没有遗漏其他物品，他们又仔细地搜查了一遍。在搜查过程中，他们又发现了一包茯苓霜，于是一并拿了起来。

    随后，林之孝家的带着五儿回到李纨和探春面前，将所发现的证据一一展示给她们看。李纨和探春看到这些赃物，不禁脸色大变，心中对五儿的行为感到十分愤怒和失望。

    那时，李纨正因兰儿生病而心烦意乱，无法顾及家务事务。她只命人去见探春，希望探春能够帮忙处理一些重要的事情。然而，当探春回到自己的房间时，却发现丫鬟们都在院内纳凉，而探春则在内盥沐。只有侍书回进去，等待了半日之后，出来告诉众人：“姑娘已经知道了这件事情，她叫你们去找平儿回二奶奶去。”

    林之孝家的只得领命出来，带着平儿来到凤姐的住处。他们先找着平儿进去回了凤姐。凤姐刚刚睡下，听到这个消息后，立刻吩咐手下的人：“将那个娘打四十板子，然后撵出去，永远不许再进二门；把五儿也打四十板子，立刻交给庄子上，或者卖掉或者配给别人。”

    平儿听完五儿的话后，决定出来依言吩咐林之孝家的。五儿吓得哭哭啼啼，跪在平儿面前，细诉芳官的事情。平儿安慰她说：“这也不难，等明天问了芳官，就能知道真假了。但是这茯苓霜，前些天有人送来了，我们还要等老太太和太太回来看了才能动它，所以不能拿走。”

    五儿听到平儿的话，忙又将她舅舅送的一节事情说出来。平儿听了，笑道：“这样说来，你竟然是个无辜的人，被人拿来顶缸了。现在天色已晚，奶奶才吃了药休息下来，不方便为这点小事去打扰她。现在我们先将他交给上夜的人看守一夜，等明天我回了奶奶，再作处理。”

    林之孝家的不敢违拗平儿的命令，只得带着五儿出来，交给上夜的媳妇们看守着。她自己则离开了现场。

    五儿此刻正被软禁在一个狭小的空间里，他无法迈出一步，仿佛被困在了一个无形的牢笼中。周围的人们纷纷劝诫他，告诉他不应该做出这样不负责任的行为。有人抱怨道：“我们本来已经够辛苦了，现在还要忍受一个贼来监视我们。如果我们不小心出了什么差错，或者不幸死去，那都是我们的错吗？”

    还有一些平日里与柳家关系不和的人，看到这一幕，心中暗自窃喜，纷纷过来奚落和嘲笑五儿。五儿内心充满了愤怒和委屈，却找不到一个可以倾诉的地方。他本来就胆小体弱，再加上这一夜的折磨，他渴望一杯茶水解渴，却得不到；他想要一滴水润喉，却只能干咽；他希望有一张温暖的床铺让他入睡，却只能蜷缩在冰冷的地板上。

    五儿的眼泪不停地流淌，他的心声无人倾听。他感到自己像是被世界遗弃的孩子，无助地哭泣着度过了漫长的一夜。

    谁能想到，那些与他母女关系不和的人，竟然巴不得立刻将他赶出家门。他们生怕第二天会发生什么变故，于是一大早就纷纷悄悄前来买通平儿，送给她一些礼物。一方面，他们奉承平儿办事果断，另一方面，他们又讲述他母亲平日里的种种不是。平儿一一回应着他们的好意。

    待这些人离去后，平儿悄悄地来找袭人，询问她是否真的将玫瑰露给了芳官。袭人便说：“露确实是给了芳官，但芳官转给谁了，我却不知道。”袭人于是又问芳官。芳官听了，吓了一跳，忙说自己是送给他的。芳官便又将这件事告诉了宝玉。

    宝玉也慌了神，说：“虽然露已经有了，但如果勾起茯苓霜的事情来，他自然会如实供认。如果听说是他舅舅那里得到的，他舅舅岂不是又要遭殃？岂不是我们好心办坏事？”于是急忙和平儿商量：“露的事情虽然解决了，但这霜也是有问题的。好姐姐，你只让他说是芳官给的，就行了。”

    平儿笑道：“虽然如此，但他昨晚已经告诉别人是他舅舅给的了，现在怎么又说是你给的？况且那边丢失的霜还没有找到主人，如今有了赃证却白放了，我们又去找谁呢？谁还肯承认呢？大家也未必会心服。”

    晴雯走过来笑着说：“太太那边的露，除了彩云偷了给环哥儿之外，还能有谁？你们可别乱说。”

    平儿笑道：“谁不知道这个原因？现在玉钏儿急得哭了。悄悄问她，如果她承认了，玉钏儿也就算了，大家也就混过去不问了，谁愿意揽这个事呢？可恨的是彩云不仅不承认，还挤兑玉钏儿，说她偷了去！两个人在家里吵架，闹得整个府里都知道了，我们怎么能装作没事人呢？这件事情终究要查清楚的。殊不知告失盗的就是贼。又没有赃证，怎么说她呢？”

    宝玉深深地叹了口气，说道：“好吧，既然事情已经发生了，那我就承担起来吧。我就告诉他们，其实这一切都是我为了吓唬他们而故意做的，我悄悄地从太太那里偷来了这个东西。这样一来，两件事都可以圆满解决了。”

    袭人听后，皱着眉头说：“这虽然是一件阴骘事，可以保全你的名声，但若是太太知道了，她一定会责怪你小孩子气，不懂得分寸。”

    平儿则笑着说：“这也不过是小事一桩。现在要从赵姨娘的屋子里找出赃物也很容易，我只是担心这样做会伤害到另一个好人的名誉。其他人都不必理会，但这个人，我们岂不是又要惹他生气？我真为他感到可怜，他不愿意因为‘打老鼠伤了玉瓶儿’而受到牵连。”说着，她伸出三个手指头。

    袭人和其他人都明白她说的是谁，纷纷点头说：“你说的对，这件事还是由我们这里来处理为好。”

    平儿又笑着说：“不过，我们还得把彩云和玉钏儿这两个小捣蛋叫过来，问清楚他们才行；否则，他们会觉得我们软弱无能，问不出什么来。就算我们现在把事情解决了，他们以后还是会偷偷摸摸地做事，不管不顾。”

    袭人等人笑着说：“正是如此，我们也得给你留个余地。”

    平儿便命一个人叫了他两个来，说道：“不用慌，贼已有了。”

    玉钏儿先问：“贼在那里？”

    平儿道：“现在二奶奶屋里呢，问他什么应什么。我心里明白：知道不是他偷的，可怜他害怕都承认了。这里宝二爷不过意，要替他认一半。我要说出来呢，但只是这做贼的，素日又是和我好的一个姐妹；窝主却是平常，里面又伤了一个好人的体面：因此为难。少不得央求宝二爷应了，大家无事。如今反要问你们两个还是怎么样？要从此以后，大家小心，存体面呢，就求宝二爷应了；要不然，我就回了二奶奶，别冤屈了人。”

    彩云听了这番话后，不觉红了脸。她一时羞恶之心感发，便说道：“姐姐放心，也不用冤屈好人。我说了罢：伤体面、偷东西原是赵姨奶奶央及我再三。我拿了些给环哥儿是情真。连太太在家时我们还拿过，各人去送人也是常有的。我原说是过两天就完了，如今既冤屈了人，我心里也不忍。姐姐竟带了我回奶奶去，一概应了完事。”