话说宝玉一听麝月的话，身往后仰，复又昏死过去，急得王夫人等哭叫不止。麝月自知失言闯了大祸，此时王夫人等也顾不上责怪他。麝月一面哭着，一面绞尽脑汁，心想：“若宝玉死了，我也就不活了！”
    此时，王夫人等人急得团团转，急忙派人出去寻找贾宝玉，可是贾政出去后发现贾宝玉已经不见了。贾政正感到诧异，忽然听见里面一片混乱，又急忙冲进去查看。只见宝玉又是先前那副模样：牙关紧闭，脉搏全无。他用手在宝玉心窝处一摸，发现尚有微温。贾政急得赶忙请来医生，灌药救治。
    在这危急关头，王夫人和其他人万分焦急，他们拼命地呼喊着宝玉的名字，希望他能苏醒过来。然而，宝玉却毫无反应，面色苍白如纸，身体僵硬不动。他们感到绝望和无助，不知道该如何是好。麝月哭着跑到宝玉身边，竭尽全力地呼唤他的名字。
    宝玉跟着和尚走去，感觉身体轻如树叶，飘飘飖飖的。他们并未真正走出大门，但宝玉却觉得自己仿佛从某个地方解脱出来。他们走了一段路，最终来到一个荒野的地方，远远地看到了一座牌楼。宝玉觉得这座牌楼似乎是曾经到过的地方。正准备向和尚询问时，突然有一个女子恍惚地走了过来。
    宝玉心想：“在这样荒凉的地方，怎么会有如此美丽的女子？她一定是神仙下凡。”于是，他走近前去，仔细一看，发现有些面熟，只是一时之间想不起来。那女子与和尚打了个照面后，就消失了。宝玉想：“那个女子竟然是尤三姐！她怎么也会在这里？”刚要问和尚，和尚已经拉着他走过了牌楼。
    牌楼上写着“太虚幻境”四个大字，两边还有一副对联：“假去真来真胜假，无原有是有非无。”他们转过牌坊，来到了一座宫门。门上也横书着四个大字：“福善祸淫”。还有一副对联：“过去未来，莫谓智贤能打破；前因后果，须知亲近不相逢。”
    宝玉看后心中想：“原来如此！我倒要问问因果来去的事了。”这时鸳鸯站在那里，招手儿叫他。宝玉心想：“我走了半日，原不曾出园子，怎么改了样儿了呢？”于是赶着要与鸳鸯说话，岂知一转眼便不见了。走到鸳鸯站的地方儿，乃是一溜配殿，各处都有匾额。宝玉无心去看，只向鸳鸯立的所在奔去，只见一间配殿的门半掩半开。宝玉也不敢造次进去，心里正要问那和尚一声，回过头来，和尚却早已不见了。宝玉恍惚见那殿宇巍峨，绝非大观园景象。他立住脚，抬头看那匾额上写道：“引觉情痴。”两边写的对联道：“喜笑悲哀都是假，贪求思慕总因痴。”
    宝玉目睹此景，不禁叹息。他欲寻鸳鸯，询问此地何所。细思之下，他觉得此地甚为熟悉，于是鼓足勇气推门而入。然而，屋内漆黑一片，并未见到鸳鸯的身影，令他心生畏惧。正当他准备离去之际，他发现十几只大橱，橱门半开。
    宝玉突然忆起：“我儿时曾梦至一地，与此极为相似；今能亲临其境，亦是难得。”恍惚间，他忘却了寻鸳鸯的初衷，再次鼓足勇气走向最上方的大橱，推开橱门。橱内有几本册子，更添他之欢喜。他想：“常言道梦境虚幻，孰知现实竟能与梦境相符！曾盼再梦，今得偿所愿。未知这册子是否为梦中人之遗物。”言罢，他取出一册，册名“金陵十二钗正册”。
    宝玉手持此书，心道：“此书似曾相识，却记不太清了！”于是翻开第一页。画中物模糊不清，难以辨识。其后有几行字迹，亦模糊，但仍可勉强读出。他细细品读，见玉带上似有“林”字，心道：“是否与林妹妹有关？”再往下读，见“金簪雪里”四字，惊道：“怎与她名字相似？”他又将前后文读一遍，道：“虽藏二人之名，却也平常。唯‘怜’与‘叹’字费解。何解？”沉思片刻，他又自语：“我偷窥至此，不宜久留。恐人来，便不能读完。”于是继续往后翻。无暇细赏画图，匆匆阅览。至末页，见词句“虎兔相逢大梦归”，恍然大悟：“原来如此！机关巧妙！这必是元春姐姐所为。若皆如此明了，我抄录以品，姊妹之命数岂有不知。此事我须保密，做一‘未卜先知’之人，免去诸多妄想。”
    他环视四周，发现没有笔砚，担心有人会来，于是匆忙地继续阅读。他看到画上有一个模糊的风筝人，但他没有心情去仔细看。他快速浏览了那十二首诗词，其中一些他立刻明白，一些需要思考一下才能理解，还有一些他不太明白。但他全神贯注地记住了这些诗词。
    他叹息着，又拿起那本“金陵又副册”开始阅读。起初，他对“堪羡优伶有福，谁知公子无缘”这句话的含义并不清楚。但当他看到上面还有花席的影子时，他突然惊恐地哭了起来。他想继续往后翻，却听到有人说：“你又发呆了，林妹妹请你呢！”声音好像来自鸳鸯，但当他回头看时却没有人。他心中充满疑惑时，鸳鸯突然在门外向他招手。
    宝玉看见鸳鸯的身影，兴奋地跑了出来，但鸳鸯在前方若隐若现地走着，他无法追上她。宝玉喊道：“好姐姐！等等我！”鸳鸯没有回应宝玉的呼喊，只是专注地向前走。宝玉感到无奈，但他还是尽力追赶。突然，他眼前出现了一个奇妙的景象，那里有高耸入云的楼阁，殿角雕刻得十分精美，还有一些宫女在隐约出现。宝玉被这美丽的景色深深吸引，完全忘记了鸳鸯的存在。
    宝玉沿着小路走进一座宫门，眼前繁花似锦，他却叫不出名字。只见一片白石花栏环绕着一棵小草，叶子微红。宝玉心想：“这小草定非凡品，却不知其名。”此时微风拂过，小草随风摇曳。虽无花，其柔美之姿仍令宝玉如痴如醉。
    正陶醉间，旁有人声：“何处来的生人，窥视仙草！”宝玉一惊，回首见一仙女。忙施礼道：“误入此地，打扰了。请问姐姐，这是何处？鸳鸯姐姐怎会在此，还言林妹妹叫我？”仙女道：“何来的妹妹？我是此地的花神，外人不得入内。”
    宝玉心急欲离，又留恋仙女，恳求道：“姐姐既是花神，可知这草有何奇特？”仙女道：“此草名绛珠草，原生于灵河之畔。因得神瑛侍者之甘露，得以长生不老。后下凡历劫，为报其灌溉之恩。如今真身虽归赤瑕宫，其化身仍在此修行。警幻仙子命我看守，以防虫蝶。”
    宝玉听了之后仍然感到困惑，他坚定地认为自己遇见了花神，不想错过这个机会，于是他问道：“既然有神仙姐姐管理这些草，那么肯定也有专人负责看护芙蓉花。我不敢过多打扰，只是想知道那位看护芙蓉花的神仙是谁？”仙女姐姐回答：“这个我就不知道了，除非我的主人知道。”宝玉追问：“那姐姐的主人是谁？”仙女姐姐答道：“我的主人是潇湘妃子。”宝玉顿时醒悟：“原来如此！你不知道这位妃子其实就是我的表妹林黛玉吗？”仙女姐姐反驳道：“胡说！这里是上界神女居住的地方，虽然她被称为潇湘妃子，但并不是娥皇、女英之类的人物，怎么可能与凡人有亲戚关系？你不要乱说！小心我叫人赶你出去！”宝玉听到这话，愣住了，感觉自己形象尽毁。正打算离开时，突然有个小仙女赶来，说：“请神瑛侍者进去。”仙女姐姐问：“我等了这么久，都没看到神瑛侍者过来，我去哪里找他呢？”小仙女笑着说：“刚走的那个就是啊。”仙女姐姐笑道：“他可不是神瑛侍者，神瑛侍者红颜高鼻，威武帅气，我们认识的。这个笨蛋只是银样镴枪头，被丢弃的石头而已！”
    宝玉听到他们的议论，知晓自己只是无用的石头，不禁灰心丧气。担心被追赶，他只能踉跄着逃跑。正当他跑着的时候，突然被一个手持宝剑的人拦住了去路，那人喝道：“哪里走！”宝玉被吓得惊慌失措。抬头一看，发现这人竟然是尤三姐。宝玉稍微镇定了一些，恳求道：“姐姐，你怎么也来逼我了？”尤三姐说：“你们这些人没有一个是好东西：败坏别人的名声和节操，破坏别人的婚姻！今天你来到这里，我绝对不会放过你！”宝玉正焦急万分时，突然听见有人喊道：“姐姐！快拦住他！不要让他跑了！”宝玉转身一看，发现喊话的人是晴雯。他既悲伤又高兴，说道：“我一个人走迷了路，遇到了仇人，我想要逃回去，但是却没有看到你们一个人跟着我。现在好了！晴雯姐姐，请你快点带我回家吧！”晴雯回答道：“少爷不必多疑。我不是晴雯，我是奉潇湘妃子之命，特地来请你一会，并不会为难你。”宝玉心中充满了疑惑，只得问道：“姐姐说是潇湘妃子叫我，那妃子究竟是谁？”晴雯回答道：“此时不必问，到了那里，自然就会知道。”
    宝玉没有办法，只能跟着走。他仔细观察那个人的举动，发现正是晴雯。“她的面目和声音都没错，为什么她说不是呢？我现在心里很困惑，先不管她了。到了那边，见了妃子，如果有什么不对的地方，那时再向她求情。毕竟女人的心肠是慈悲的，一定会原谅我的冒失。”想着想着，不一会儿他们就到了一个地方。
    那里的殿宇精致华丽，色彩斑斓；庭院中有一片翠绿的竹林，门外有几棵苍翠的松树。廊檐下，几个侍女穿着宫廷服饰站着，看到宝玉进来，一个红衣侍女好奇地问：“他就是神瑛侍者吗？”一个橙衣侍女说：“不太像，叫主人看看吧，快进去通报。”此时，一个紫衣侍女笑着招手示意宝玉跟着进去。
    他们穿过几层房屋，来到一间正房前，珠帘高高挂起。紫衣侍女说：“请在此等候。”宝玉听到后，不敢出声，在外面等待。不久，紫衣侍女出来说：“请侍者参见。”又有人卷起珠帘，只见潇湘妃子头戴花冠，身穿绣服，端坐在里面。宝玉抬头一看，发现是黛玉的模样，情不自禁地说：“妹妹，我好想你！”潇湘妃子惊叫道：“错了，错了！”帘外的侍女也斥责道：“这个侍者不是神瑛侍者，太无礼了！快出去！”
    话音刚落，又有一个侍女放下珠帘。宝玉想进去又不敢，想离开又不舍，想问清楚情况，但那些侍女并不认识他，还把他赶走了。无奈之下，宝玉只好出来，打算去找晴雯问问。他四处张望，却没有看到晴雯的身影。心中疑惑不解，闷闷不乐地走出来，没有人引导他。正打算按原路返回时，却发现找不到原来的路了。
    正在为难之际，他看见凤姐站在一所房檐下向他招手。宝玉高兴地跑过去说：“太好了，我回到家里了！怎么突然变得如此迷茫？”他急忙问道：“姐姐在吗？我被这些人捉弄得这么惨，林妹妹不肯见我，不知是何原因？”他走近仔细一看，才发现并不是凤姐，而是秦可卿。宝玉停下脚步，想问凤姐在哪里。然而秦氏没有回答他的话，径直走进屋里。
    宝玉感到有些恍惚不安，但又不敢跟着进去，只能呆呆地站在那里叹息道：“我到底做错了什么，为什么大家都不理我！”他开始痛哭起来。这时，几个黄巾力士拿着鞭子赶来，喊道：“哪里来的男人敢闯入我们这天仙福地！快滚出去！”宝玉听到这话后，不敢再说话。他正准备找路离开时，看见一群女子笑着走过来。
    宝玉看过去，觉得是迎春等一群人，心里很高兴，大喊道：“我迷路在这里了，你们快来救我！”话音刚落，后面的力士赶了过来，宝玉急得往前乱跑。突然，他看见那一群女子都变成了鬼怪的形象，也开始追赶他。
    宝玉此刻正处在一种极度的焦虑和恐慌之中，突然，他看到赖头和尚拿着一块玉走过来。和尚手里拿着一面镜子，对着宝玉一照，然后说道：“我奉元妃娘娘的旨意，特地来救你！”说完这句话，那些鬼怪瞬间消失，周围恢复了一片荒凉的郊外景象。
    宝玉立刻拉住了和尚的手，急切地问道：“我记得是你带我来到这里的，但突然你又不见了。我看到了许多我熟悉的亲人，但他们却对我置之不理，接着又变成了鬼怪。这一切到底是梦还是真的？请你明确地告诉我。”那和尚回答道：“你到这里来，有没有偷看过什么东西？”宝玉想了想，回答道：“既然他能带我来到这个天仙福地，那他自然也是一位神仙了，我怎么能够瞒过他呢？而且我也正好想要弄清楚这件事情。”于是宝玉继续说道：“我确实看到了一些册子。”
    和尚听了宝玉的话，再次说道：“这就对了。你看到了那些册子，难道还不明白吗？这个世界上的所有情感纠葛，其实都是那些魔障所造成的！只要你把过去经历过的事情都仔细记在心里，将来我会为你解释清楚的。”说完这番话，和尚用力地把宝玉推了一下，然后说：“回去吧！”宝玉一时站不稳，摔倒在地，嘴里忍不住惊呼道：“啊呀！”
    众人正在哭泣，突然听到宝玉苏醒过来的消息，立刻叫唤起来。宝玉睁开眼睛，发现自己仍然躺在炕上，看到王夫人、宝钗等人哭得眼睛红肿。他定下神来，心里想到：“是了，我是从死亡中复活过来的！”于是他开始仔细回想自己灵魂所经历的事情。幸好他还记得，于是开心地笑道：“是了，是了！”
    王夫人以为宝玉的旧病复发了，便决定请医生来治疗。贾政听说宝玉苏醒过来后流下了眼泪。他叹了口气后出去请医生给宝玉诊脉服药。