“帕莲姐妹失踪案”在训练有素的专业人士介入下很快有了进展，但坏消息是，这个支线任务疑似直接指向隐藏在夏尔多港黑暗中的大势力。
    就机械教会在这个在外城人眼中可以止小儿夜啼的名声，放在其他游戏里那妥妥的是大反派形象了，然而《真实异界》终究不走寻常路，在一通线索搜集之后，打灰人的寻妻之旅下一步便被指向了夏尔多工匠大学的现任校长明克斯·蒸汽阀阁下。
    这要放在其他游戏里，玩家们这会就应该前去拜访人家获取线索，但问题在于，明克斯不仅仅是一位桃李满天下的校长，他还是目前旧大陆工程学领域执牛耳者的人物，更是蒸汽领主议会的正式成员。
    换句话说，人家是半身人阵营的领袖。
    这种等级的人物自然不是玩家们想见就能见的，无奈之下，只能由打灰人这个苦主将这件事上报给了特兰西亚驻夏尔多港大使马尔科姆教授，又通过教授的汇报传达到了刚刚从前线返回大使馆的墨菲那里。
    “啥？帕莲姐妹失踪了？这么大的事为什么不早告诉我！”
    墨菲这会刚刚和传送过来的翠丝卿卿我我呢，结果就收到了这么大的一个坏消息，让他人都闹麻了。
    作为特兰西亚人的领主，保护每一个领民是他的职责，再加上帕莲姐妹确实身份特殊，作为“从龙之臣”帕莲女爵的家人，墨菲有足够的理由介入这件事，毕竟按照米莉安的下一步施政方案，现任巴塔辛商会首领的帕莲男爵要在一个月后被授予行政伯爵的职位，并出任特兰西亚的财务长官呢。
    “等我一下，我收拾一下仪表，然后随您前往拜访明克斯阁下。”
    墨菲对马尔科姆教授说了句，后者点了点头便转身去准备拜访事宜，在墨菲房间中正手握一枚特殊钥匙把玩的翠丝也严肃的说：
    “需要我跟你一起去吗？”
    “不了，你还是赶紧去帕英尊主那边，帮助他完善午夜之母的教义和仪轨吧，这种事交给其他人我可不放心。”
    墨菲上前挽住老婆的纤腰，给好几天不见的翠丝来了个热烈的吻，他抚摸着翠丝的长发，说：
    “既然是吸血鬼的信仰，那么就该由吸血鬼中最杰出的神学家来拟定方案。”
    “我看你就是想把我支走，好做一些不能让我知道的坏事。”
    翠丝翻了个白眼，如小狗一样在墨菲脖子上嗅了嗅，又拉长声音说：
    “哎呀呀，有野女人残留的味道呢，这阿黛尔怎么办的事！如此严防死守还没守住吗？所以，我是不是对伱有些太放纵了？”
    妖媚的大公伸手握住了墨菲的把柄，让吸血鬼领主一脸无奈。
    他总不能把蜘蛛女士那一档子破事真说出来吧？便只能敷衍了几句又做出保证，这才让翠丝放过了他，在大公走时又把手中的那把钥匙递给了他，说：
    “云岚幻境已经制作完毕了，按照你的要求，把它的出口固定在了霍格即将建立的豺狼人都城‘苍狼堡’城外的神陨山谷中。东方圣灵传授的幻境秘术妙用无穷，而狩猎之主的神国残骸也足够坚韧，可以承受不同幻象的更改与修正。
    我把其中的幻象设置成了‘黑焰山口的激战’、‘幽影山谷的冷夜’、‘污秽沼泽的疯狂’、‘狩猎之主的陨落’、‘北风之神的降临’和‘黑暗之潮的终末’数个篇章。
    手持这把云岚密钥就可以实现它的转换。
    按照你的要求，不加干涉的情况下半个月轮换一次，一次能允许最多十个100人团队共同进入重演‘黑暗之灾dlc’的全流程。
    至于霍格那边也承诺说豺狼人王国会负责给出奖励，这个你就不必操心了。”
    “好好好！”
    墨菲手握仿佛由云水塑造的水晶钥匙，又在自家能干的老婆大人脸上狠狠啃了一下，说：
    “这下我们《真实异界》玩家也有属于自己的深渊模式了，我还得设立一系列成就，对了，这个幻境难度可调吗？都有深渊了，如果没有困难模式和史诗模式的话会让人很失望的。”
    “当然可以，这可是最擅长幻术的云岚天尊赐下的秘术，只要你愿意，难度随便调整，不过太难了可就要打击萌新们的积极性咯。”
    翠丝捂嘴轻笑。
    她发现墨菲每次在讨论这些开发组和狗策划的事情上都会意外的兴奋，于是便哼了一声，说：
    “东西反正给你了，该怎么做你自己玩吧，我先走了。”
    大公抄起自己的闪电法杖就要离开，但没走出几步便回过头，对墨菲说：
    “还有.蜘蛛女士把那一晚的全过程以‘神灵之梦’的方式给我做了‘直播’，所以你就别继续藏头露尾的隐瞒了。说真的，我的小墨菲居然完成了睡一个神这种壮举，我真的是又惊讶又骄傲。
    虽然这么说有些古怪，但我确确实实感觉到了一丝奇怪的得意。”
    “你就没有生气吗？”
    墨菲先是大惊失色，随后又板起脸说：
    “我开始怀疑我在你心里的形象和地位了，翠丝，我不开心了，必须要你贴贴才能好起来。”
    “哼，找你的野女人去！”
    猩红大公板着脸回了句，随后一个传送把自己送出了大使馆，留下墨菲一个人黯然神伤的换上了一套血族仪服。
    二十分钟后，在玩家们的簇拥下，墨菲和马尔科姆大使的马车便停在了夏尔多大学城的主体建筑物前。
    这里是教务大楼也是目前夏尔多大学避难所的管理机构，到处都是行政学院的学生在来来回回，让墨菲有了种回到繁忙写字楼的感觉。
    在他跟着马尔科姆教授走入其中的时候，他手中的运算宝珠便提示“自动接入夏尔多大学教务信息站”的提示，让墨菲在心中大呼“异界wifi技术牛逼”，同时他也注意到马尔科姆教授的影子里有些东西在活动。
    那肯定是蜘蛛女士借着这个机会来“考察”一下自己未来的力量领域的运作模式。
    可以想见的是，在墨菲为萝丝女士打开了新世界的大门之后，她估计要长久的留存于夏尔多港，而在精灵社会中，网络工程师这个职业估计要变得炙手可热了。
    别的不说，跟着玩家们一起来到夏尔多港的蜘蛛娘维兰瑟，这会都已经在跟着小雪伦和小如意学习运算宝珠网络初级组建和基础维护的三十六种办法了。
    “明克斯阁下因为年纪问题已经脱离了日常教学，他现在的主要工作是维持夏尔多大学的运营以及参与到城市管理中，我之前与他有过几次交谈，怎么说呢？
    这位在夏尔多港地位极高的工程学大师不是个善于交流的性格，有种匠人的内敛和沉默。”
    马尔科姆教授在路上为墨菲介绍着明克斯·蒸汽阀的特点，他说：
    “但您不可因此忽视明克斯阁下在这场战争中的重要性。
    他是蒸汽领主议会中的主战派，正是因为他的坚持，夏尔多港才在被围困之前从周围吸纳了很多难民，保护了这些可怜人的生命，也是在他的主持下，夏尔多港各处的防御火力正在被快速升级。
    从半身人们之前秉承的‘非杀伤性’概念升级到真正的战争武器。
    目前夏尔多港的武装飞艇部队也是由明克斯阁下与他的学生们负责维护升级，在听说了我们特兰西亚人于马奇诺防线上的轰炸模式后，他们已经在尝试着复刻出类似的燃烧弹了。”
    “嗯，‘我们特兰西亚人’这个称呼我很喜欢，教授。”
    墨菲背负着双手，摆出领主的派头，对马尔科姆教授说：
    “看来您的自我认知已经变为特兰西亚的子民了，我非常欣慰，这足以证明在我治下的领地很符合您的价值观与人生观。”
    “我也没办法脱离了呀，领主大人。”
    马尔科姆教授苦笑着说：
    “米莉安那个坏心眼的丫头拿住了我妻子的软肋，仅仅是‘行政伯爵’的虚名就足以满足芙娜心中那一丝虚荣心，她如今和她的闺蜜们聚会时都会拿捏伯爵夫人的腔调实在是让人无奈。
    不过比起夏尔多港，我倒是更愿意在这一任期结束之后，前往我的学生霍格所建立的豺狼人王国中担任大使。
    您知道，作为一名历史学家，我非常想要用自己的笔墨来记录下豺狼人从野蛮向文明转换的全过程，那是一名历史学家这一生里能得到的最高的荣耀。
    所谓着书立传才能名留青史，可惜，芙娜是绝对不会跟着我去黑暗山脉吃苦的。
    我也不能要求家人迁就我的理想，她和孩子们在十年战争里因我而吃的苦已经够多了。”
    “那就这样吧！”
    墨菲拍着手说：
    “由芙娜女士接任您的夏尔多港大使职位，她是您的学生，在历史人文领域也有相当扎实的基础，对于政治事务的敏感可以在工作中慢慢练习，然后您作为特兰西亚驻苍狼堡大使前往霍格那边。
    反正接下来两地之间肯定有飞艇航线开通，您想家人的时候可以更方便的来往于两地。
    不瞒您说，霍格也在暗示我将您调往它那里，它一直在为豺狼人王国的文化传承而头疼，您的到来必将解决那个大麻烦。
    在未来，您或许在历史上能留下一个‘牧狼者’的光辉绰号呢。”
    “嗯，这确实是相当完美的解决方案了。”
    马尔科姆教授有些意动，不过这些事墨菲说了其实不算，还得米莉安执政官那边通过才行。
    “还有一件事。”
    墨菲和教授乘坐机械电梯来到了这栋教学楼最高处的办公处，他一边走向明克斯校长的办公室，一边轻声说：
    “我正式邀请您成为‘开发组’的一员，为异邦人在他们的‘数据图书馆’中编写关于特兰西亚世界的背景与各方势力的背景资料，以此作为两个世界在文化层面交流的主要渠道，不知道您.”
    “我当然愿意！墨菲大人，我已经为此准备了很久！”
    马尔科姆教授双眼放光的说：
    “异邦人世界的文明璀璨如繁花，我这一生可能都无法尽览那光华，但对于他们历史的研究同样能为我们的未来指明方向，我很乐意接受您的聘请，我现在就可以开始工作！”
    “唔，那您得等一等了。”
    墨菲指了指眼前的办公室，说：
    “最少等我和明克斯阁下交谈完毕，您要一起去吗？”
    “我就不去了，我还要去一趟蒸汽领主的官邸与他们商议第二批支援者的问题，我们的远征军旗开得胜让蒸汽领主们看到了特兰西亚人的勇武，他们强烈要求我们派出更多战士来支援热那亚半岛的战争。
    为此他们开出了两倍的犒赏。”
    教授摇头说：
    “还有关于黑焰佣兵团的抚恤金问题也得好好讨论一下，罗恩上校的战士们很勇敢，但他们也伤亡惨重，勇士们的生命虽然无法用金钱衡量，但给他们的家人争取到足够的抚恤也是我这个大使的职责。
    您忙吧。
    我们晚上可以在大使馆继续交谈这些。”
    “嗯。”
    墨菲目送着教授拄着手杖离开。
    他还记得马尔科姆教授在猩红堡刚入职时的落魄，但现在这位教授就像是一下子年轻了起来，有旧伤的腿走路都变得虎虎生风，真是羡慕这些有明确目标和高尚追求的人，他们在物欲横流的社会里永远也不会迷路。
    带着这样的感慨，墨菲敲响了眼前办公室的门，随后就听到里面响起一个尖锐的声音，说：
    “请进！”
    墨菲推开门，一眼就看到了眼前堆满了各种图纸和书籍。
    看起来如乱糟糟的图书馆一样的办公室中央那个正戴着圆框眼镜，穿着工程师制服，用绘图笔和尺子在修改图样的半身人老头。
    和老飞轮与小巴赫相比，眼前的明克斯看起来苍老的多，尤其是他蓄起的山羊须，让他看起来有种老学究的感觉。
    不过这个半身人的眼睛和飞轮与巴赫一样，非常明亮，没有一丝一毫的浑浊，似乎证明了即便是时间也没办法从他这里夺走一丝一毫的理智与清醒还有智慧。
    明克斯阁下给墨菲的第一印象很不错，不过对方抬起头时的关注点却不在墨菲身上，他盯着墨菲胸口悬挂的红色核心宝珠，在几秒之后，他推了推自己的眼镜，说：
    “鄙人的作品您用起来还顺手吗？小偷阁下。”
    “呃”
    这不客气的询问让墨菲有些尴尬。
    好吧。
    时间过去太久，以至于他都忘记了自己的核心宝珠上还有个“赃物”的标签呢，这一波等于是小偷拿着失窃品来到了人家苦主面前。
    但墨菲脸皮多厚啊。
    不但没有表现出手足无措，反而在明克斯诧异的注视中大步上前，将核心宝珠取下递给他，说：
    “这是个很好用的半成品，但半成品始终是半成品，再优秀的设计也掩盖不了它在细节功能性层面的缺失，老飞轮帮我修改了一些功能，但那些底子里带出来的毛病没办法用改变灵能因子排列的方式改善。
    因此，我会说
    看在我带着士兵前来保卫您的城市的份上，能帮我做个‘售后升级’吗？
    我真的有很多新想法要加入其中。”
    (本章完)