李之藻绝对是朱由检现在最急需的人才，不仅需要有铸炮，现在研制蒸汽机也需要这个技术牛人。

    蒸汽机从三四月间开始研制，到现在大半年时间过去，要说一点进展都没有，那是冤枉了汤若望和工匠们，这些人拿着赏银，废寝忘食地进行研究，可进展真心不大。

    到现在蒸汽机的往复式问题都没有解决，当然朱由检也不会，没有什么能实际指导的，他需要一个真正懂技术的人帮他把这个实现，显然汤若望搞搞天文还行，让他搞机械加工，铸炮或许可以，蒸汽机就算了。可身边没人能用，只好先拿他顶个数。

    人家都说蒸汽机是所有穿越明代的金手指，偏自己是个文科生，连基础物理都搞不明白，什么力也借不上，自己搞又没有人才，正好李之藻来了，可以让他试试。

    朱由检在东暖阁见了李之藻，干干瘪瘪的一个瘦老头，看着就病恹恹的，似乎没什么精气神，朱由检不知道他能活到多大，真心祈祷他能多活一段时间。最开始他认为徐光启是当代最牛科学家，汤若望给出的答案是在机械铸造方面，李之藻要比徐光启厉害，确实把朱由检震撼住了，天天心心念念地想把李之藻拉到自己麾下。

    李之藻见到朱由检马上起身下跪行礼，“草民李之藻拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

    朱由检虚扶了一下，“起来吧，赐座。”

    李之藻说道：“谢陛下，草民身体孱弱，时常生病，上次陛下相召，草民正在病中，未能侍奉陛下于左右，还请陛下恕罪。”

    这是托词，不得不说，否则朱由检当信王的时候，你不来，当了皇帝就巴巴地跑过来，这成什么体统。

    朱由检一句“无妨”，也就揭过去了。

    “陛下，不知道您找草民何事？”李之藻有些疑惑，他毕竟已经被弹劾致仕四年了，现在只是一个平头百姓，当个王府右长史，他不愿意去，是因为这个官实在是没意思，但除了这个还有什么呢，总不会是因为上次拒绝了，这次要治罪吧。

    朱由检没有去想到这老头心里活动这么复杂，他说道：“朕找你来，是为了一件机械，当然也不单纯是为了制备一个机械，主要是想让你管着一个发明创造的部门，改进设备工艺，然后带出一批人来。”

    李之藻比较疑惑，问道：“不知道陛下想制备什么样的机械，草民虽然懂一些，但机械一道博大精深，草民也不知道能不能帮上什么忙。”

    “过谦了，如果你都管不了，那别人就更难了，现在管着这个部门的人是汤若望，想必你应该熟悉。”朱由检继续解释道。

    “汤若望，”这个李之藻是真没想到，“莫非陛下想让草民仿制西洋器械？”

    “不是让你去仿制，西洋器械有很多可取之处，大到火炮，小到自鸣钟，这些都是集中了西洋科技精华，我大明光会这些技法还远远不够，还需要自主研发，从技术上超过西洋，领先诸国。所以需要有人去引导发明，也需要把这些知识形成体系，记录成册。”朱由检越说越激动，“朕希望整个大明将来是这世上诸国永远模仿，却永远也追赶不上的超级强国。”

    这一段话也把李之藻给说得心潮澎湃，李之藻是技术官僚不假，但也正是因为他对科技的热爱，所以一直在追索科技发展，否则也不会自掏腰包跑去澳门买大炮了。现今大明这个阶段，科技属于末流，没有四书五经重要，同时也没有形成基本的体系，否则单凭中华五千年的技术积累，早就达到一个非常高的高度了，正是因为很多东西没有系统的记录和学习，在传承过程中，不断失传，又不断被发明。李之藻在晚年已经意识到这些问题，也想把自己掌握的技术传播下去，所以他才积极地参与到翻译工作中去，翻译了《天学初函》、《乾坤体义》等几十本西方著作，就是希望能通过西方系统性的书籍把这些知识传播下去。

    于是李之藻问道：“敢问陛下，让汤若望等研制的是何种机械？”

    “你是否知道朝廷要铸造银元？”朱由检没有先回答他，而是问了这么个问题，同时向王承恩使了个眼色，王承恩也适时地从钱袋里拿出几枚样币。

    “这个草民倒是听说了。”李之藻老实地回答道。

    “你先看看这个，看看用什么工艺铸造会比较好，”说着朱由检示意王承恩把银元递给李之藻。

    李之藻拿过来，反反复复地看了一遍，闭目想了好一会儿，然后才说道：“陛下的这枚样币是手工雕刻的，技法非常，草民佩服，但是用铸模铸造怕是不行，尤其这阳文印花和钱缘的花边，都是目前靠铸模没法直接成型的。”

    “好眼力，”朱由检不由赞赏。“那你说说该如何制造为好？”

    “这铸造银币，不同铸造铜钱，铜钱在铸模里浇铸即可，花纹样式没有这般精巧，如果想做到这般精巧，必须用两面阴文的钱模压制，否则难以成型，草民以为先铸造成等圆的钱样，用火烘烤，使其发软之后再压制不难，难就难在这边花上面，这才是草民想不通用什么方法铸造的。”李之藻诚恳地回答。

    这才是老学究应有的样子，一眼就能看出铸造工艺，并且连工段都能看出来，不知道怎么压出齿轮边，纯属是技术代差，与知识储备有关。

    朱由检不无骄傲地说道：“各类设备朕已经都设计出来了，朕管这边花叫齿轮边，也有相应的机械用来压制，想必不久你就能看到。但朕真正头疼的并不是这些制备银元的机械，而是动力。”

    “动力？”李之藻不确定地说道：“运动之力？”

    “也可以这么理解，”朱由检解释道：“朕与汤若望在运行这些设备的时候，发现一个问题，这些设备操作起来所需力量极大，而且机械还不能停，这样即使有大量人力也很难达到量产，无论水力、畜力都不能达到朕的要求，所以朕觉得应该设计一款机器，提供动力，能无休止的带动这些机械制备银元。朕观察到水被煮热之后会产生蒸汽，这蒸汽的力量极大，不仅能推开壶盖，若是在密闭铜壶里加热，甚至能爆炸，威力不弱于火药，所以朕想着用蒸汽制作一款机械，带动其他机械，朕管这个叫蒸汽机，可惜到现在，还没有太实质性的进展。”

    听了朱由检的解释，李之藻不禁也有点心驰神往，“那草民倒真想让这样的机械早点面世，这蒸汽机可不仅能铸造银元，还能铸造大炮，火铳，这是国之利器。”

    朱由检说道：“这等利器还在设计当中，你是否有意加入？”

    “草民乐意之至，”李之藻情不自禁地捋须笑道。

    “李之藻听封，朕今日恢复你的官职，并擢升你为工部左侍郎，但现在嘛，朕的潜邸信王府，正有一堆工匠研发，李爱卿先管着那里如何？”

    李之藻激动地跪倒在地，“臣谢陛下隆恩。”

    朱由检让王承恩找人把李之藻送去信王府，他觉得真的很有必要将来把信王府改成皇家科学院什么，为大明的发展不断输出技术。

    技术方面，朱由检只能等了，这个没有确切时间，不过铸造银币的设备已经准备好了，枯水季节现在先用畜力顶着，工部宝源局铸造了一部分出来，外观马马虎虎，还算清晰，齿轮边的压制也还可以，就是产量上不去，每天最多能造出四五千枚，不过到十一月底，应该能造出一部分发俸禄了。

    朱由检心满意足地回了乾清宫，没想到，黄立极在这里等着他，而且已经等了一会儿了，朱由检好奇问道：“黄卿来朕这里，是有什么事吗？”

    黄立极跪倒行礼，这还是黄立极第一次跪，他双手捧着个奏本，递了上来，朱由检奇怪，这是唱哪出，打开奏本一看，原来是辞职信，因为户部主事刘鼎卿弹劾，所以黄立极以退为进跑来请辞了。朱由检把奏本放在桌案上，坐下来，说道：“朕如果不允呢？”

    黄立极跪着说道：“如今臣被弹劾，还不请辞，怕是要被人说成恋栈权位的小人了，臣也是没法子，故此向陛下请辞。”

    朱由检心里暗笑，明明是自己恋栈权位不肯从首辅的位置上下来，还把自己说得这么清高。朱由检心里也知道现在自己刚登基，还不是换内阁的时候，这个内阁必须等过渡之后，再慢慢调整。

    “黄爱卿，起来吧，朕是不会让你请辞的。”待黄立极起身朱由检吩咐道：“王伴伴，去给黄卿搬椅子啊。”

    待黄立极坐下后，朱由检又说道：“黄卿，现今国事纷纭，东西两边都不太平，正需要卿竭力帮助，你不要有心理负担，好好做事，对得起朕的期待才是。”

    黄立极面色缓和，“臣谢陛下抬爱，臣定鞠躬尽瘁。”

    朱由检又嘉奖了一番，然后目送他告辞，当下也是头疼，其余的魏党余孽都在追索当中，唯有黄立极、施凤来、张瑞图、李国普他们四个不好处置，未来一段时间这些人是不能动的。不同于处置其他官吏，这四个都是内阁辅臣，牵一发而动全身，而且就算顾忌朝廷体面也不能一下子把他们都赶走，现在他们几个留在位置上真的是如热锅上的蚂蚁，但朱由检任由他们待在位置上也不好受，这帮人现在想的是怎么摆脱与阉党的干系，压根一个正经任事的人都没有。