当贝尔纳学士返回城堡中时，拉蒙正指挥着仆人，将剥开的大蒜放进石臼中舂成碎末。

    仆人们都用汗巾裹住了口鼻，这是拉蒙特意吩咐的，避免仆人们因为大蒜的刺激性流出的眼泪鼻涕啥的都掉入蒜末中。

    不能指望中世纪人具备后世的卫生意识。

    贝尔纳也觉得空气中尽是呛人的刺激味儿，用衣袖遮住口鼻，半眯着眼睛询问道：“这又是在做什么？”

    拉蒙理所当然地回答道：“将大蒜捣碎，泡出蒜汁来，让母亲喝下去，她如今太过虚弱，咀嚼吞咽恐怕有些费劲。”

    贝尔纳心想这也是拉蒙一番孝心所在，故而为桑乔夫人多做考虑，便认可了他的做法。

    拉蒙刚才才考虑过大蒜素的各种制备方式，最后还是选择了水萃法。

    尽管简陋条件方式产出效率较低，但好处是方法足够简单，而且不易让人联想到什么巫术之流的邪异事物。

    到时候桑乔夫人喝下这些“蒜水”，就能摄入其中的有效成分。

    至于浪费的问题，嗯，反正花的是伯爵大人的钱。

    拉蒙耐心地注视着仆人们的工作，贝尔纳站在他身旁等待，两人之间一时无话。

    夏季是地中海一年之中风光最好的时候，橄榄树的枝叶在微风吹拂下沙沙作响，石榴和金丝桃都迎来了花期，花朵在风中轻轻摇摆，婀娜多姿。

    若是在平常的闲暇日子里，现在的拉蒙该是会想着，要如何度过百无聊赖的午后时光。

    最好是陪着秀色可餐的美少女伊莎贝拉，而不是面前这位已经有些秃顶的中年大叔。

    长久的沉默总是会酝酿出尴尬，贝尔纳学士便主动开始寻找话题，他内心希望能让拉蒙少爷不要继续“沉浸在悲伤中”。

    “拉蒙少爷，我在教堂里发现了一件有趣的事。”

    贝尔纳像是在与朋友分享秘密，凑到拉蒙耳边轻声道：“原来加尔萨主教曾经有个绰号，叫做‘加龙河之子’。”

    “天哪，我还以为他只是一个在经义上有着卓越成就的修士！”贝尔纳的神色中充满了崇拜：“你知道吗？加龙河上最后一支信奉伪神的袭掠者，是在加尔萨主教的主持下改信的！”

    拉蒙倒是没有多少惊讶之色，他见识过加尔萨惊人的手劲，即便现在贝尔纳告诉他加尔萨是个拎着战锤武装传教的牧师，他也毫不怀疑的。

    “是吗？我倒是第一次听见这样的说法。”拉蒙迎合着他的话：“你刚才在大教堂里见到了加尔萨主教？”

    “是的，加尔萨主教正好来参观，我已经十多年没见过他了！”贝尔纳兴奋不减：“还有，加尔萨主教和塔兰蒂诺主教曾经是旧识，不过可能他们关系不算太好。”

    拉蒙皱了皱眉，他记得贝尔纳跟自己说过的话：“我记得你在拉丁语课上告诉过我......”

    贝尔纳学士连忙做了个噤声的手势，偷偷朝两旁观察了一眼，确定没有人将注意力放在他身上，才带着几分不确定地解释道：“也许是我的误解，加尔萨主教是不可能容忍异端窃居主教之位的。”

    “但我过去无论是在马赛还是图卢兹，那里的修道院都在说巴塞罗那的新主教，也就是塔兰蒂诺神父并非正统教士，不，甚至比这个说法更坏。”

    拉蒙有些生气地看着他道：“也就是说这只是你道听途说而来的说法咯？”

    你这骚操作让我每次面对塔兰蒂诺都有些发怵，拉蒙心想。

    就说怎么总觉得哪里不对，就算是领主叙任的主教，那也要本地的神职者拥护才能行使权力，正统修士怎么可能任由一个异端主教在他们之中站稳脚跟。

    回忆起那时谨言慎行小心翼翼的模样，拉蒙真想给贝尔纳这大嘴巴两脚。

    贝尔纳急忙否认道：“我并非有意中伤，这对我而言有何好处呢？”

    他又接着补充道：“我认为加尔萨主教一定知道内情的！”

    好嘛，大嘴巴的时候倒是煞有其事，到了求证的时候又将需要自己证明的责任推给别人，经此一次，以后你说的话只能信三成了。

    拉蒙正要说些什么，却见方才吩咐其捣蒜的仆人停下了手头的工作，摘下面巾朝他大声呼唤：“男爵大人！我做好了！”

    拉蒙见状也没功夫再费什么口舌，急忙跑过去查看，只见石臼中的大蒜经过粉碎研磨，已经变成细密的糊状。

    随口夸奖了仆人的工作，拉蒙又命他打来一桶井水。

    新鲜大蒜中并不含大蒜素，只含有蒜氨酸。当大蒜被切开或粉碎后，大蒜中的内源酶被激活，催化蒜氨酸分解合成为大蒜素。

    大蒜被加工得越细碎，产出率会越高，但拉蒙看着大蒜在石臼中的状态，知道这已经是人力能达到的极限了，他又没有破壁机。

    拉蒙吩咐仆人将井水加到刚好没过蒜末一点的程度，取来早已在沸水中煮过的亚麻布，将石臼中的混合物，通过亚麻布过滤到陶罐中。

    水溶液放置一段时间后，会产生油状沉淀，把上层的清水倒掉，就是最终的成品了。

    当然倒得差不多就行，反正是井水，剩个一杯左右刚好。

    “大功告成！”拉蒙小心地抱着陶罐走到桑乔夫人养病的房间，假模假样地当着贝尔纳的面，倒出大部分“备用”，只留下真正的有效成分。

    拉蒙也不知道内服外用哪个合适，跟贝尔纳商量了一下，最后又叫来了桑乔夫人的贴身侍女——干脆两种方法同时用。

    二人退出病房，拉蒙擦了擦额头上的汗珠，毫无仪态地坐到走廊上，背靠阴凉的墙壁无声地喘息着。

    贝尔纳同情地看着他，他心想这大概是最后的尝试了，也许拉蒙少爷日后也能安心罢。

    学士觉得有时候天资聪慧也不是什么好事，假如拉蒙少爷只是个懵懵懂懂，没心没肺不知疲倦地终日玩耍的孩子，也许会很容易忘记这些痛苦。

    即便上帝垂怜虔诚的夫人，那也不要像自己一样，在三十岁那年突然之间成了孤儿。

    教堂的钟声恰好在这时响起，贝尔纳听着悠扬的钟声，心有所感地在心中颂唱道：

    “上主，求你垂怜；

    基督；求你垂怜；

    上主，求你垂怜！”（注1）