沈绣婉眼睁睁看着他与自己擦肩而过。

    半年来为他苦学的洋文，似乎也在这个深秋的寒夜里，成了个彻头彻尾的笑话。

    她浑浑噩噩地回到房间，小圆桌上的红酒烩牛肉和白葡萄酒都凉透了。

    他是在宴会上吃过了才回来的，她精心预备的菜肴，在他眼里大约和她一样是个笑话。

    可她一直在等他，她还没有吃晚饭。

    她坐下来，独自吃起这些菜饭。

    热过一遍又一遍的红酒烩牛肉，早就不好吃了。

    沈绣婉甚至觉得，牛肉的味道有些苦。

    可是牛肉怎么会苦呢？

    沈绣婉不知道。

    桌边的两支香薰蜡烛还在燃烧，蜡油淌落，烛身上的那一行我爱你的烫金洋文逐渐烧焦扭曲，直到被烛火吞噬殆尽。

    今夜，傅金城是在书房睡的。

    ……

    傅允回来的这天，傅公馆所有人都在大门口迎接。

    等进了大厅，傅银红和岑卿如便笑着让孩子们过去请安。

    沈绣婉站在人群里看。

    大房有四个孩子，为首的那对龙凤胎十二岁了，观音座下的金童玉女似的，一边跪在蒲团上磕头，一边甜甜地唤傅允“爷爷”，他俩身后跟着的那对兄妹略小一点，只有五六岁。

    沈绣婉知道，大嫂因为嫁过来的头胎便是龙凤胎，不知道有多讨长辈们喜欢，每次和大哥发生争吵，长辈们都会偏袒大嫂。

    轮到二房，薛琴贞笑眯眯的把两个儿子推出去：“快给爷爷请安！”

    七八岁的两个小子，被薛琴贞养的白胖高壮，乖巧地磕头请安。

    傅允抚须大笑，含饴弄孙的年纪哪有不疼爱孙子孙女的，当即给每个孩子都发了红包。

    两房的人都请过安了，傅金城才带着沈绣婉上前请安。

    沈绣婉全程低着头。

    大嫂和二嫂都有了孩子，偏她嫁进来快四年还无所出。

    纵使公公不怪她，她自己也抬不起头。

    长辈对晚辈的问候无非就是那么几种，要么催着结婚，要么催着生小孩儿，傅允虽然身居总帅之位，却也不能免俗。

    他长年在外，并不了解傅金城和沈绣婉之间的曲折感情，只照例叮嘱道：“你们两个也该加把劲儿了，膝下有个孩子，日子才能过得热闹，总是两个人冷冷清清的算怎么回事。绣婉，你要管着金城，不许他出去拈花惹草，赶紧跟他生个孩子。”

    沈绣婉哪里敢管傅金城。

    便嘴上敷衍地应了好。

    热热闹闹地吃过家宴，傅允轮流把几个儿子叫去书房说话，午后又有许多名流政客前来探望，一时间家里又热闹起来，连晚宴都排了好几桌。

    这样的场合是轮不到沈绣婉出面招待客人的，她安安静静地待在楼上，她以为傅金城今夜还是会睡书房，于是洗过澡，散着头发坐在书案前，继续看那本童话故事。

    她读到了那篇《灰姑娘》。

    一无所有的少女，整天被继母和姐姐们欺负，脏兮兮的与炉灰为伴，却在夜里拥有了漂亮的礼裙和水晶鞋，还拥有一辆华丽的南瓜马车，她在小动物车夫的帮助下，奔赴城堡去见心爱的王子。

    而王子对她一见钟情。

    傅金城推门进来的时候，瞧见穿着洁白丝绸睡衣的少女坐在台灯底下，手边搁着一本翻开的大部头英语字典，正安静地阅读书籍。

    她白日里总盘着头发，夜里却喜欢披散头发，看上去比真实年龄要小一些，像一株清幽幽的花骨朵，也像个不谙世事的女学生。

    台灯散开的橘光打落纤长细密的睫羽阴影，许是看到紧张的地方，她琥珀色的瞳孔微微缩小，无意识地抬起食指，蹭了一下白嫩饱满的脸颊。

    他走到她的身后，望向书页。

    午夜的钟声即将敲响，一切都将变回原本的模样，灰姑娘害怕王子看见脏兮兮的自己，连忙提着裙摆逃离城堡。

    匆忙之中，她的水晶鞋落在了台阶上。

    王子捡到了她的水晶鞋。

    沈绣婉大约是看不懂其中几个单词，连忙翻开旁边的字典。

    傅金城开口：“她的水晶鞋遗落在了台阶上，被王子捡到。”

    沈绣婉猛然回望，正对上一张清冷矜贵的脸。

    她忐忑：“金，金城……”

    傅金城看着她的书桌。

    除了那本童话故事，她还买了很多与英语有关的书籍和字典，也亲笔誊抄了不少英语文章。

    她没用钢笔，她用毛笔写出来的英文有一种特别的美感。

    但许是觉得用毛笔终究不合时宜，他轻轻笑了一下。

    沈绣婉愣了愣。

    这是她第一次在金城的脸上看见这样的笑容。

    他臂间搭着一件西装外套，只穿着衬衫的模样松弛而又矜贵，随着他轻笑，那狭长锋利的眉眼和薄唇似乎带上了春风化雨的温柔，就连金丝眼镜折射出的光也变得柔和亲切，像是融化的冰山。

    少女脸颊微红。

    她不好意思的把笔墨纸砚藏进抽屉：“我没有钢笔……”

    傅金城道：“我书房里有两支没用过的，你明天自己去拿。”

    沈绣婉吃惊地看他一眼，又迅速低下头去。

    她不安地攥紧那本故事书，不明白金城为什么突然对她这么好。

    傅金城一手撑在椅背上，低着头看她。

    他眼里并无笑意，脑海中全是父亲给他下达的军令——

    绝不允许洋人在华夏大地建铁路，一寸都不行。

    他自己也是这么想的。

    他顶着衙门里一大半老派官员的压力，撑了整整半年，对方见从他这里无从下手，于是从三天前开始转向他的顶头上司金虎，双方正越过他敲拟合同，准备下个月正式签署动工文件。

    他必须拦住他们，不惜一切代价。

    可是他们的关系已经降到了冰点，无论是约翰还是金虎，这几天都在刻意回避他，他们根本没有坐下来商谈的可能。

    他伸出手覆在沈绣婉的脑袋上，眼神中若有深意。

    沈绣婉浑身一僵。

    这样亲昵摸头的举动，还是金城头一回对她做。

    她受宠若惊：“金城？”

    傅金城看着她：“婉婉，帮我一个忙。”