忽然打了个喷嚏的阿ls有些疑惑地伸手抹了抹鼻子，他心想还没有离开多久，怎么就有人开始想他了。

    站在阿ls旁边啃羊肉馅饼的贡萨洛迟疑着开口道：“艾斯特斯大人刚刚突然和我们发消息，说是让我们去走近路。”

    “走近路啊，虽然是能节省一点时间，但是有这么急吗？”阿ls毫不在意地用小拇指挖挖耳朵。

    贡萨洛听着水晶中断断续续传出的声音，过了一会儿后他才神色复杂的再次开口道：“一开始是来往的商人中有部分在红柳镇附近失联，竟人调查才发现红柳镇上出现了一些突发情况，小镇被蘑菇包围了，而且那些蘑菇有非常强的感染性，靠近那的人……全灭了。”

    贡萨洛的话让阿ls猛然紧张起来，他意识到现在现在自己收的小弟有危险，他立刻推了一把贡萨洛，要带他去找“近路”，同时他嘴里骂骂咧咧道：“这种事情为什么不早点调查出来？艾尼那个臭小子现在就在镇上啊，他的实力怎么可能应付得了这种情况！”

    “艾尼他不是炎神的附体吗？难道他不能和你一样使用古神的力量？”贡萨洛跟在阿ls后面问道，他和那个孩子不算熟悉，只觉得对方和自赎会有些格格不入。不过从卡埃勒嘴里他也对艾尼有了大致的了解，就比如他是古神附体这件事。

    以前他也杀过被怀疑是古神附体的孩子，在这些可怜的孩子被古神占据身体之前杀死他们，才不会让其他无辜的人受到伤害，但他认为这些孩子也没有错，他们也没有受到诅咒，只是被选中了而已。

    注意到贡萨洛似乎有些恍惚的阿ls忽然大喝一声：“打起精神来，别发呆！现在可不是想事情的时候。身体要先行动起来，然后再去思考！”

    被呵斥声吓了一跳的贡萨洛下意识地回答了一句“是”，不过下一秒他就意识到自己已经不是士兵，也不是凯洛莱娜的秘密骑士。面前的阿ls也只是他的同伴，他没有必要这么小心翼翼的。

    过了一会儿，阿ls终于在一堵只剩一半的石墙上发现了从内部生长出无数深绿的藤蔓的缝隙，漆黑的缝隙足够一人侧身通过。他走过去伸手在裂缝周围摸了摸，确认无误后回头：“就是这里了，一会儿进去的时候心里一点要不停地默念你要去的地方的名字，千万不能念错或者停止，明白吗？还有，无论听见什么声音，你都不要回头。”

    “我知道了，你放心吧。”

    有之前的经验，再走所谓的近道对贡萨洛来说并不算什么难事，他等着阿ls钻进去以后也闷头走了进去。

    阴暗黏腻，甚至带着某种奇怪气息的空气从四周挤压下来，原本就狭窄的通道就像是怪物的咽喉一样让两人觉得有些喘不过气来。

    抢压住繁杂的心思加紧赶路的阿ls表情异常严峻，艾尼是他当初打听到消息以后特意从红柳镇带走的人，也保证过会为他的未来负责，所以他说什么也不能让那臭小子出事。

    艾尼，你可一定不能乱来，等我来找你啊……

    回到镇上的艾尼和卡登发现原本热闹的小镇已经变得异常寂静，连流浪的猫狗都看不见一只。街上散落着那些刚刚还在被当成珍贵食物疯抢的蘑菇，远处隐约有几道人形的影子在不断攒动，意识到什么的卡登捡起地上不知谁掉的匕首丢给艾尼：“情况不太对，我们换个地方走。”

    艾尼还没反应过来卡登说的话是什么意思，就被对方横抱起来跳上了旁边的马车，他不敢乱动，只能老实呆在对方怀里小声抗议道：“换个地方，除了这里我们还能往哪儿……卡登，你是女孩子啊，女孩子不能这样随便抱别的男孩子的！”

    “这都什么情况了，你还在乎这些？别乱动，你现在掉下去会刚好落在下面的牛粪车上。”卡登翻了个白眼之后双腿再次用力。顺利登上了离自己最近的房屋的屋檐，然后她顺着略微倾斜的屋顶向上，爬到最高处将艾尼放下。

    以前虽然也挺不安分，但从来没干过上屋顶这事的艾尼光是站在高处就觉得手脚发软了，他扶着卡登肩膀眺望远处的街道，发现有些街道已经被淡粉色的蘑菇塞满，那些蘑菇似乎是汲取到了足够的养分正肆意的生长，甚至比房屋都要高。

    “情况比我想的还要糟糕，你看那边的街区已经被蘑菇挤满了。一会儿搜查的时候，我们可能不能靠近那边，说不定那些蘑菇会和之前的一样爆炸。”艾尼下意识地想要去摸自己放在怀里的小本，但摸了半天才想起本子被自己放在总部的房间里了。

    “你是要纸吗？我有。”卡登把一沓还算结实的粗纸连同一根削尖的炭笔递到艾尼手里，看他迅速画出了整个小镇的平面图，并顺手涂黑了几条街——这绝对不是普通人能够做到的事情。

    卡登正惊讶于艾尼对整个红柳镇的熟悉程度时，她突然看到远处街道上一些正在猖狂逃窜的人影。

    那些人也许是没有吃过蘑菇的幸运儿，见小镇上变成这幅模样想逃跑也是正常的，但卡登看见他们没跑出几步就被那些身体中长出蘑菇的人拦住，有人试图上前攻击，但却被爆炸的尸体糊了一脸的血浆和蘑菇，而下一秒，这个倒霉蛋就看着沾上血的部位哀嚎起来。

    距离太远卡登也没办法看清楚细节，她只能看见受到蘑菇攻击的人身体抽搐后倒在地上，周围的人受到惊吓四散而逃，之后地上很快就会冒起一群沾着血，菇伞上甚至还挂着内脏的蘑菇丛。

    “我画好了，这样的话我们就能尽快找到卡普琉斯躲在什么地方了。不好意思啊，卡登，让你久等了。”

    “你速度还算快的了，不过现在我们好像不适合继续待在这个地方了。”

    艾尼一直在闷头画画，压根不知道周围发生了什么，等他画完地图再抬起头的时候，卡登已经摆出迎战的架势，看着下方低吼着似乎随时准备冲出去。他也下意识低头一看，这才发现房屋周围不知何时围上了一群目光呆滞，嘴角还在不断淌落口水的人，他们的皮肤下无一例外的都浮现出了植物根系一般的暗红色脉络。

    很快，这些人的身体以肉眼可见的速度臃肿起来，骨裂的声音此起彼伏，皮肤下鼓起了无数大小不一的圆形，有些人的口鼻耳中甚至钻出了菇伞较小的蘑菇。

    菌丝从这些尸体一般的人的手掌蔓延到墙壁上，一朵朵蘑菇在墙面上绽放的瞬间，一股股粉末从菇伞的褶皱中释放出来。