观海城古雨街，街坊邻里都知道门前有两个硕大镇宅狮子的吴家，是城里的有钱人，名门望族。

    可是，以往门庭若市的吴家，近些日子却是门可罗雀。吴家已是外强中干纸老虎的消息不知被谁传出，导致外界传的沸沸扬扬，皆言吴家已经到了日薄西山的地步。

    今日，多年在后院颐养天年，不过问府中事物的吴家老太爷，出了那个院子，步履蹒跚的来到挂满吴家先祖画像的议事堂。

    闻听消息赶至的吴家家主吴满清，脸色苍白，像个犯错误的小孩子战战兢兢肃立一旁。

    吴家家主五十八岁，面对这个已逾八十岁高龄的父亲，仍然发自内心的怕。

    吴家老太爷拄着拐杖，环视着吴家先祖画像，他说道：“满清，朝梁可有消息？”

    “没有，已经这么多年啦，恐怕……”吴家家主欲言又止。

    “咳咳咳……十年啦，已经十年没见那孩子啦，当时一门心思要去建功立业，投军行伍，这一去，前几年还有封家信寄回，近六年就杳无音讯，南阙朝如此多家军，私军，王师，我吴家就在这小小的观海城有点能耐，朝梁，你让我这个爷爷怎么去找，也不知道有生之年能否相见，又或是再见时，两个白发人送黑发人……”老人用力拄了几下拐杖，一个不顺气的接连咳嗽了好几声，皱纹满布的脸上一片怅然。

    “把老二，老三都叫过来。”吴老太爷拒绝儿子搀扶，颤巍巍走到太师椅前坐下说道。

    “这，老二老三现在在偏厅接待贵客。”吴满清内心顿时不安，面露为难道。

    老太爷拿起拐杖就往吴满清大腿扫去，呵斥道：“把你们的贵客，钱生银号少东家一并请来，我在这里等着。”

    吴满清虽然吃痛，然而此刻却心如明镜“原来一切都瞒不过老人的眼睛。”于是，他连忙跑去请人。

    没多久，议事堂就又来了五个人，除了吴家家主吴满清外，其余四人分别是吴满清二弟吴世华，三弟吴延，钱生银号少东家苏玉，钱生银号大管事马志文。

    钱生银号少东家苏玉一见吴家老太爷便立刻摆出晚辈姿态，笑脸谦逊的作揖施礼，并说道：“晚辈苏玉拜见吴老太公。”

    家教礼数找不出半点瑕疵。

    吴家老太爷不温不火道：“苏小友来意我也知一二，苏公子不妨明言。”

    “那老太公，还请恕晚辈无礼。”苏玉拿出一份契约书放在桌子上，彬彬有礼道：“贵宝号向我生钱银号佘借白银五十万两，抵押宅院用作周转，如约还款日已超半月，按照契约所书，本银号有权收回这座宅子。”

    还没等吴老太爷回话，坐在苏玉对面的吴家老二吴世华，就跳出来阻止道：“那可不行，吴家祖宅是老祖宗传下来的，若是就此败在我们手里，怎么对得起列祖列宗。”

    “二弟说的极是，祖宅不可失啊。”一旁的三弟吴延附和道。

    “这份契约是大哥签的字，出了事情，怎么都应该是大哥负责，祖宅我们人人有份，岂能让大哥说抵押出去就抵押出去。”吴世华阴阳怪气道。

    “话也不能这么说，大哥也是为了家族好，做大哥的怎么也不会让我们做弟弟的吃亏不是。”吴延充当和事佬，然而话里话外亦是意有所指。

    吴家家主吴满清则是一脸愧疚之色，不知该说什么。

    吴老太爷磕了一下手中拐杖，怒道：“闭嘴，我还没死，死了你们再做主也不迟。”

    吴家老二老三一看老爷子发火，立刻偃旗息鼓，端起茶水慢饮。

    苏玉不紧不慢喝了口茶水，道：“老太公以为如何？”

    “正如我这不孝子所说，祖宅不能失，若是吴家祖宅在我手中没了，那我吴汉下去之后有何无颜面对吴家先人。咳咳咳……这样吧，我吴家以店铺，商号，绸缎庄折算，换回这座宅子，苏公子以为可否。”吴老太爷又是一阵咳嗽，说话也显得虚弱无力。

    “那怎么行，吴家的产业，店铺，商号，绸缎之类，早已是入不敷出，那就是些烂摊子，给了我钱生银号，不是让我们赔钱。”一直站在苏玉身后没有说话的钱生银号马志文，听闻吴家老家伙这样说，立刻出言反驳道。

    “马叔”苏玉不悦道。

    “可是少东家，我们开银号的也不能做赔本买卖不是。”马志文小声嘟囔，声音刚好让议事堂内所有人都能听到。

    “吴老太公，马叔僭越，我在这里代他向您道歉。”苏玉起身，恭敬作揖行礼。

    “哪里，哪里，苏公子请坐。”吴老太爷摆手示意对方坐下。

    “欠债还钱，天经地义，到哪儿都说得过去，既然满清签下这份借据，我吴汉就认，还请苏公子通融三日，三日后，再来收宅。”吴老太缓缓起身，眼神失落，拄着拐杖就要往门外走。

    “不行”

    “不行”

    吴家老二老三异口同声道。

    吴老太爷暴怒，指着三个儿子大骂道：“不孝子，滚出去。”

    这个时候，马志文上前一步，笑道：“依我看哪，这坏事说不定也能变好事。”

    “马管事什么意思，还请明示。”吴延连忙问道。

    “我们少东家仰慕吴家掌上明珠吴彩霞已久，若是两家能够结为连理，不仅债务一笔勾销，吴家生意也能起死回生。”马志文一脸你们占了天大的便宜，还不抓住。

    吴老太爷浑浊的双目瞬间变得凌厉，他盯着那黄口小儿，斩钉截铁道：“妄想，宅子拿去。”

    苏玉笑了笑，“老太爷还是考虑一下，吴彩霞我是娶定了。”

    “咳咳咳……以为宅子能换我重孙女，别做梦了，我吴汉做不来卖重孙女求荣的事。”吴老太爷气的浑身颤抖，咳嗽不止。

    既然撕破脸，苏玉也不顾忌什么颜面了，他冷笑道：“老家伙，别不识抬举。”

    “混账，你算个什么东西，敢这样侮辱我父。”吴满清一听这王八蛋侮辱父亲，瞬间火冒三丈，不仅大骂，还要上手教这小子做人。

    “怎么，我们少东家抬举落毛凤凰的吴家，施恩与你们，你们不感恩戴德也就罢了，还想打人，我们少东家有个三长两短，你吴家将会鸡犬不留。”马志文挡在苏玉身前，讥讽道。

    “老王爷，我吴汉跟随您多年，自立门户出去后，临了临了，虎落平阳被犬欺。”吴老太爷坐回椅子上，看着这一幕，笑意凄凉道。

    吴家议事堂内乱作一团。

    正此时，吴家大门外，人声如霹雳，炸响在几人耳畔。

    “吴家债务，我还。”

    众人齐齐向大门口望去，只见一白衣年轻人，身背一人，缓缓走入吴家大宅。

    几人回神，马志文在苏玉的眼神致意下，脸色不善地问道：“你是何人？”

    那人站在大院中央，将背后之人轻轻放下，双手横抱在胸前。

    “大庆秦恒，送袍泽兄弟吴朝梁还乡。”