马空群虽致力于开辟与草原部族的贸易，但出售的货物多为日用生活所需及奢侈享乐之物，从未卖出一把兵器、一粒粮食，毕竟他来做生意的目的是壮大自身力量而非资敌。

    因此这几年“万马堂”的商队来草原做生意时，许多人都对商队护卫乃至车夫佩戴的精良钢刀眼馋不已，也有许多人提出愿意出高价购买，马空群却只有“不卖”这一个回答。

    此刻听说有机会得到一柄“万马堂”称之为“苗刀”，锋锐无匹杀伤力惊人的长刀，莫日根这一喜非同小可，当即跳起来追问道：“是什么事？马空群你尽管说，我一定……”

    毕力格人老成精，察言观色已有了些猜测，一把按住儿子，转向马空群问道：“马公子想让莫日根帮你捕捉‘黑魔王’？”

    马空群颔首：“不错，莫日根既然能正对‘黑魔王’设伏，想来是摸到了它的一些习性。我也不须莫日根出手，只要他能让我得到一个接近‘黑魔王’的机会。不管最终结果如何，都算他已帮了忙。”

    毕力格略一踌躇，忽地咬牙道：“莫日根可以帮你，但报酬要提升至十口长刀！”

    马空群摇头，抬右手伸出三根手指：“最多三口。”

    毕力格虽看他语气坚决，却仍抬起右手张开五指，试探问道：“五口如何？”

    “就是三口，”马空群斩钉截铁地道，“否则我宁可多费些事，找别人打听消息——当初设伏试图捕捉‘黑魔王’的，应该不止莫日根一人罢？”

    毕力格不再奢望，当即点头道：“成交！”

    因为考虑到若发生战斗，会出现兵器损耗的问题，所以“万马堂”的车队中，有一辆是专门装载备用武器的。

    当时马空群便向外唤来一名飞鹰卫，让他到那辆马车上取来三口备用苗刀——当然，只是铁湛弟子打造的三尺七寸长小苗刀。

    他也不怕对方赖账，接过三口长刀直接送到毕力格面前。

    毕力格看着这三口宛如艺术品的连鞘长刀，忙将吃饭时弄得满是油渍的双手擦干净，接刀在手逐一拔出鞘外看了，才收起其中两口而将另一口交给儿子，吩咐道：“稍后你亲自带马公子去那个地方。最近有人看到‘黑魔王’仍在这一带活动，今晚应该会再到那里。”

    莫日根丝毫没有被老子卖掉的自觉，喜滋滋地接过长刀，抱在怀中不肯放开。

    马空群摇头失笑，向毕力格问起其中详情。

    原来那“黑魔王”还有一桩不同于寻常马匹之处，便是喜欢到有水源之处捕捉鱼类吞食。

    在白音部落西北八十里处有一处不起眼的水潭，通过一条地下的暗河与白音部附近这条河流相通。

    这条暗河之中，生活着一种没有双目的半透明怪鱼。

    在每月里月中前后的几天，只要天气清朗，许多怪鱼会从暗河中游到那水潭中，在皎洁的月光下跳波游弋，蔚为奇观。

    因为这怪鱼的体型不大，肉质也一般，白音部的牧民虽大都知道它们的这一特性，也没想着趁机捕捉食用。

    去年夏季时，莫日根在偶然之下发现那“黑魔王”竟不知如何知道了这怪鱼的存在及特性，而且似乎格外喜欢吃这种怪鱼，接连几个明月之夜都会来此捕食。

    他一时贪心大炽而忘记了“黑魔王”的难缠，回来后约了部族中的十多个青年，提前到那水潭便设下埋伏，准备在“黑魔王”捕鱼时来個黄雀在后。

    结果“黑魔王”不知怎地还未接近水潭便发现了他们的存在，反而借着速度打了他们一个冷不防，好几个人遭受冲撞和蹬踹而受伤不轻。

    说完这一段原委，毕力格道：“‘黑魔王’极少在一处长久逗留，尤其是与人冲突之后。此次它之所以没有离开，或许是舍不得那些怪鱼。若天气没有变化，今晚当是明月朗照，只要马公子提前到那里埋伏，多半可以等到‘黑魔王’。”

    马空群略作思忖，当即令商队暂且驻扎在白音部，自己则随莫日根骑马赶往那处水潭的所在。

    两人离了白音部后一路纵马疾驰，在日暮前赶到那处不过亩许方圆，清浅见底的水潭。

    莫日根道：“便是这里了，你什么套马杆和套马索都不带，想要如何捉住‘黑魔王’？”

    马空群先环顾四周观察一阵环境，而后跳下马来含笑答道：“我自有妙计，你可以回去了，顺便将我这匹马带走。”

    莫日根这才想起临来时父亲的叮嘱：只要做好分内的事情便罢，马空群要做的事情不看也不问。于是答应了一声，上前牵了马空群递过来的缰绳，一人双马原路返回。

    马空群推测“黑魔王”之所以能提前发现莫日根等人设伏，必是由于五感的某些感知能力灵敏异常。

    要想接近它，便要想办法瞒过它的感知。

    关于这一点，方才观察了环境之后，他心中已经有了计划。

    马空群举步走入水潭之中，待水位渐深没过胸口时，便仰身躺下，默运“千斤坠”的功夫，令身体下沉到水底。

    随后他运转一门源自古天竺的的“瑜伽术”，气息变弱若有若无，心跳缓慢近乎停顿，体温下降与水温接近，整个人仿佛变成一块没有生命的石头。

    但他的感知依旧活泼灵敏，甚至能通过身周的潭水更加清晰的感应这水潭中的每一丝微小变化。

    时间一点一滴流逝，渐渐地红日西坠，皓月东出。

    夜空清明如洗，冰盘般的一轮明月洒下无边清辉，将人间世界化作一片银白。

    马空群感应到潭水的波动生出些变化，目光转动，借着照入清水的月光看到一群约有七八十条的怪鱼从连通地下暗河的洞口游出。

    这些鱼都没有双目，大多手掌长短、二指宽窄，身体呈奇异的半透明形态。

    它们从丝毫未透露出生命气息的马空群身边游过，浮上水面，在月光下尽情徜徉徘徊，更有一些甩尾奋力跃出水面，似在举行某种烙印在血脉中的神秘仪式。

    马空群正在感叹“天下之大，无奇不有”，忽地透过清澈潭水看到水潭边出现一个黑影。

    因为是由下而上的视角，那黑影显得更加庞大，浑若一座会移动的小山。

    马空群前世也看过体重要以“吨”为单位计算的巨型马，但那些马的体型都极为粗壮臃肿，脊背尤其宽阔，根本不适合骑乘。

    而水边的这匹马体型虽然庞大，却体态匀称自然，肌肉线条流畅优美，衬得一身纯黑短毛如一匹黑色锦缎般光滑。

    虽然草原牧民唤它作“黑魔王”，马空群却感觉这美到极点的大家伙，简直是九天真龙冲破阊阖，落入凡间后所化的一匹天马。

    这潭水清澈无法阻碍视线，马空群知道自己既然能看清“黑魔王”，“黑魔王”自然也能看清自己。

    所以他没有丝毫犹豫，在看到黑马出现的瞬间，便用双掌在水底发力一按，身体借力带着一蓬水花飞射出水面。