定兴县原本隶属保定府，万历三十八年划拨给了涿州府，是北上涿州的必经之路。

    这日一早，一头硕大的山羊驮着两个女子，从北门施施然进了定兴县。

    前面把控缰绳的，是个英姿飒爽的锦衣卫女旗官；后面战战兢兢的，却是个梳着双丫髻的俏丫鬟。

    这一行正是离家出走的张玉茹主仆，而她们胯下的异兽，则是张额图平日出行代步的坐骑。

    进城后，张玉茹利落的下了山羊背，摸出枚吉钱，在街边摊上买了六个驴肉火烧。

    那卖火烧的老汉正要找零，羊背上的翠屏就忍不住叫道：“小姐、小姐！你快来扶我一把！”

    张玉茹回头见她上不来下不去的，索性单手将她提溜下来，随手塞过去一个火烧。

    翠屏接在手里，却明显没什么食欲，姿势别扭的踱了几步，哭丧着脸道：“小姐，定兴县都已经到了，您想做什么总该告诉我了吧？”

    张玉茹边吃着火烧，边含糊不清的道：“其实也没什么，我来定兴县，就是想截住那刘烨，亲自称量称量他的斤两！”

    翠屏听了，捏着手里的烧饼小心翼翼的问：“那他要是和关家二爷说的一样，小姐你准备怎么办？”

    “不怎么办。”

    张玉茹停下咀嚼，沉着脸道：“若是十足真金，咱们就打道回府。”

    翠屏却是暗暗欣喜，忙又问：“那要是假的呢？”

    “若是假的……”

    张玉茹很想说，若是假的就砍了那刘烨的狗头，祭拜父亲在天之灵。

    但她也知道叔叔肯定不会答应，所以最后干脆什么也没说，只是恶狠狠的撕咬驴肉火烧。

    等吃的差不多了，她又扯着不情不愿的翠屏上了羊背，穿过定兴县城来到了南门。

    不等张玉茹自报身份，守门的小旗官就认出了那头山羊，心知这女旗官必是司里来的，多半还和千户大人关系匪浅。

    因此面对张玉茹的询问吩咐，就没有不应承的。

    张玉茹打听清楚真定府的武举还没到，就直接霸占了城门楼，又嘱咐那小旗官，自己来定兴县的消息可以报给县里，但希望县里的官员不要过来打搅自己。

    听这高高在上的言语，再看那容貌气度，小旗官是愈发不敢怠慢。

    此后大半日，张玉茹就在城门楼上扎根，由那小旗官好吃好喝的伺候着。

    直到丑正二刻【下午2点半】，才见有一支队伍打从南面过来，为首的几个身穿玄色飞鱼服，显然都是锦衣卫旗官。

    古怪的是，后面除了跟着些儒生之外，还有一口大棺材。

    不算那棺材，倒是和叔叔说的差不多。

    也或许是半路死了人？

    可死了人也该送回真定府安葬，哪有带着一起进京赶考的？

    就在张玉茹感到疑惑之际，那打头的锦衣只留下一个人守护队伍，其余的纷纷催马上前。

    正当中有一人鹤立鸡群，面若冠玉目如朗星眉似远山，眼耳口鼻无一处不精致，偏组合起来又自带一股昂扬英武之气，与那些白面书生绝然迥异。

    到了城门附近，他身手利落的甩蹬下驴，顿时凸显出颀长健硕的身材。

    眼瞧着这人笑吟吟朝着城门口走来，城楼上的张玉茹情不自禁的掩住了胸口，直觉得那一步步，都似是踩在了自己心坎上，踩的人心肝突突乱跳。

    怎么世间竟有这般人？！

    “姑娘！”

    这时翠屏忽然死死攥住她的手腕，激动的声音直打颤：“这、这难道就是姑爷？！”

    “应该就……”

    张玉茹下意识点头，说到半截才猛地醒悟过来，一抖手腕甩开了翠屏，恼道：“你胡说什么呢，谁答应嫁他了？！”

    说话间，那人已经走进了城门洞里。

    张玉茹莫名觉的心下一空，旋即又忍不住暗暗慨叹，若这人不是刘福临的儿子，该有多好？

    如坐针毡在城楼上等了一刻钟，就见那队伍再度上路，似乎是准备穿城而过。

    这时那守门小旗官也上了城楼，恭敬的禀报道：“启禀上差，卑职已经打听清楚了，他们准备去二十里外的新城县过夜。”

    顿了顿，又道：“为免打草惊蛇，别的卑职也没敢多问，不过听那些人自己透露，为首的好像是真定府的武举头名，因领悟了什么天赋神通，十分的了不得，需得进京验明正身，所以才顺路护着几个秀才一起北上。”

    这和叔叔说的略有差池。

    但既然说到了天赋神通，那就肯定错不了了——毕竟这东西二十年才得一遇，自己此前甚至从未听说过。

    这时翠屏抢着问：“那棺材是怎么回事？”

    “里面是真定府的同知大人，听说是前阵子因公殉职，如今正准备扶棺进京安葬。”

    能在不正面询问的情况下，打探清楚这么多细节，这小旗官显然是废了不少心思。

    张玉茹此前就曾听说过，真定府上个月出了大事，所以对于有官员殉职，倒也并不十分惊讶。

    确定好这就是自己要找的人，她丢下些碎银子，就带着翠屏出了南门，然后骑着羊绕过城池，往新城县的方向赶去。

    “慢点、慢点！”

    翠屏紧张的搂着自家小姐的腰，有些希冀的问：“小姐，咱们这是要回涿州吗？”

    “回什么涿州？！”

    张玉茹头也不回的呵斥道：“我还未曾称量过他的成色，怎么能就这么回去？”

    “啊？！”

    翠屏大失所望：“老爷不是说了他文武双全吗？何况小姐你还看过他的考卷……”

    “闭嘴！”

    张玉茹呵斥声，心头却也不免有些纷乱。

    她自认为不是个以貌取人的，可那‘刘烨’的相貌气质，却生生长在了她的心坎上，或者说是长在了绝大多数女子的心坎上。

    离家出走之前，张玉茹本来想着若那‘刘烨’成色十足，为了兄弟姐妹们的未来前程，自己也只能委曲求全了。

    但现在她却莫名的患得患失起来。

    既期待着‘刘烨’能名副其实，却又害怕自己会深深陷进去，对不起父亲的在天之灵。

    唉~

    为什么他偏偏是刘福临的儿子呢？！