翌日清晨。

    赵峥拎着食盒步履慵懒的走在阳和街上。

    阳和街是真定府的中轴线，一应官署基本都在这条街上，北城巡检所如是，官学亦如是——只不过官学是在南城，离着大榆树巷约莫三刻钟的脚程。

    路过正中的府衙之后，真定府的地标建筑阳和楼就历历在目。

    这座楼是南宋年间所建，楼共七楹、横跨长街，建在高敞的砖台上，台下有圆拱洞门，左右各一，行人车马可以通行，号称‘九楼之首’，阳和街正是因其而得名。

    来到楼门洞前，赵峥正自抬头瞻仰，忽听脚步声纷沓，循声看时，就见几个人慌慌张张的从前面巷子里跑了出来。

    为首的与赵峥四目相对，立刻惊喜叫道：“是官差，是官差！”

    然后便迈步飞奔了过来。

    赵峥表面不动声色，暗里攥紧了腰刀，等那人跑到身前两三丈远的地方，忽的大喝一声：“来人止步！”

    说着，将腰刀往身前一横，作势欲拔。

    那人吃这一吓急忙停住脚步，略略定了定神，这才躬身抱拳：“差爷千万莫要误会，小的们是来报官的！”

    说着，回首指着那巷子口激动道：“有妖怪进城吃人啦，尸体就在巷子里面，都已经被吃的只剩下一张皮了！”

    听了这话，赵峥不禁心下一凛，旋即开口质疑：“你怎么能确定是妖怪做的？”

    邪祟鬼魅害人的事情，每年总会发生几桩，但妖怪入城吃人，赵峥自小到大却是极少听说——毕竟真定府是有护城阵法的，虽阻止不了内部邪祟滋生，但却能防范外邪入侵。

    何况临近七月半，一般人遇到异常的凶案，通常都会先往鬼物凶煞上面想吧？

    “这……”

    那人一时不知该怎么解释，好在他那些同伴也已经赶到，围上来七嘴八舌的表示，只要赵峥过去瞧瞧就知道是怎么回事了。

    有个性急胆大的还想上来拉扯，赵峥闪身避开，正色道：“都不要急，留两个人带我过去瞧瞧，余下的速去南城巡检所报官。”

    虽然南城不是他的辖区，可既然有人拦路报案，身为巡丁总是要过去瞧瞧，顺带维持一下现场秩序的。

    再说了，对于妖怪入城吃人的事情，赵峥心下也颇有些好奇。

    当下众人分作两拨，一拨继续跑去衙门报官，另一拨则带着赵峥回到了那巷子里。

    路上赵峥通过简单的询问得知，第一目击者是住在这附近的邻居。

    因为临近七月半的缘故，目击者出门比平日里晚了许多，不想刚走到巷子中段，就看到地上的人皮，一时吓的惊声尖叫，结果自然又引来了更多的目击者。

    先到的几个人商量了一下，就决定先去南城巡检所报官，结果刚出了巷子口，迎面就撞上了赵峥这个北城巡丁。

    走进巷子里，案发地点又已经聚集了十几个人，正三五成群指指点点议论纷纷，见来的是个年轻巡丁，他们便只是略略分开一条去路，依旧围在两旁不肯散开。

    赵峥也懒得与他们废话，直接从怀里摸出块绢布蒙住了口鼻。

    看到他这个动作，围观百姓无不脸色大变，纷纷以袖掩面仓皇而退，腾出了好大一片空地。

    赵峥这才好整以暇的走过去，低头查看案发现场的情况。

    尸体果然只剩下一张皮了！

    但和赵峥预想中的凶残场面不太一样，这张人皮保留的十分完整，甚至可以说是完整的有些过了头，看上去就像是一张穿着衣服的人型皮套，正安静的躺在地上。

    从服饰发型来看，死者应该是个成年男子，但过于扁平化的五官，让人难以分辨出他的相貌年龄。

    手上并无老茧，衣服料子还算不错，但至少穿了十年以上，估计也是个家道中落的主儿。

    尸体正面只有一处伤口，在左腿膝盖上方三寸处，约有铜钱大小，似是被利器捅穿的，伤口周围有不正常的黄肿，伤口内部能看到少量浊红泛黄的黏液。

    除此之外，该有的肌肉骨骼内脏全都不翼而飞，而且隔着绢布，赵峥依旧能嗅到从伤口里传来的腥甜味道。

    初步怀疑，应该是被注入了某种能够融化肌肉骨骼的毒素，然后被融化的血肉骨骼就像是奶茶一样被喝掉了。

    再往下瞧，一条尾指粗细的白绳正紧紧粘在脚腕上——之所以说是粘，而不是缠或者绑，是因为它并没有因为皮囊中空而留出半点缝隙，而是依旧紧贴在瘪掉的脚腕上。

    这条白绳约莫延展出两米多长，尾端骤然变细呈现锥形，有点像是扯断的，但断口又过于齐整光滑。

    再仔细看，这条白绳明显不是人工搓制的，而是浑然一体的丝线。

    赵峥本想砍一刀试试这条丝绳的强度，但这里毕竟不是北城，万一破坏了证物，多少会有些麻烦，所以最终他还是放弃了这个想法。

    伤口周围，乃至尸体周围都没有明显的血污，但方圆丈许的青石板上，却分布着八道清晰的挠痕，或者说是‘足迹’。

    嘶~

    看到这里，赵峥不由倒吸一口凉气，这哪里是妖怪进城吃人，分明是化形大妖进城吃人来了！

    和传说中的不同，大明朝的妖怪是天地异变之后的产物，至今也不过才诞生了百年光景，因此大多还处在山精野怪懵懂无知的阶段。

    能修出神通的已是个中翘楚，也就最近是这一二十年，才渐渐有大妖化成人形的传闻。

    据说每一位化形大妖，都是足以匹敌顶级强者的存在。

    而最近几年真定府一直有个传闻，说是城南的凤凰山上，就隐居着一只已经化成人型的蜘蛛精。

    这现场留下的爪印、白色的丝绳、融化的骨肉、被掏空了躯壳……

    所有一切都让人忍不住联想到那头蜘蛛精！

    听周遭吃瓜群众的议论，显然也都是这么认为的。

    但真要是那蜘蛛精做的，这事儿可就麻烦了，府尊丁忧回了老家，真定府内群龙无首，还要分心应付七月半鬼门开，它万一要是吃上瘾了，谁能抵挡的住？

    赵峥定了定神，将食盒远远地放在墙角，又从怀里摸出枚火纹吉钱，拴在腰刀刀柄的红穗上，然后倒提着刀身，小心翼翼的放到了那伤口上。

    等了一会儿也不见有任何变化，赵峥便又提着刀鞘，让那吉钱在尸身上来回游走。

    别处都是风平浪静，唯独靠近脚腕处的蜘蛛丝时，火纹忽然爆发出前所未有的亮度，然后就像是风中残烛一般乱了节奏。

    赵峥急忙将刀身抬高，看那火纹渐渐恢复如初，这才松了一口气。

    昨天买羊肉就出了不少血，他可不想再平白损失一枚吉钱。

    旋即赵峥又皱起了眉头，大腿上的伤口没有引动火纹，反倒是这脚腕上的蜘蛛丝引动了火纹，这好像有些不合常理。

    按照正常逻辑，留有剧毒的伤口显然比蛛丝更偏向于阴邪属性。

    不过他连修炼出神通的妖怪都没见过，就更别说是化形大妖了，所以也没法确定自己这逻辑能不能套用的上。

    犹豫了一下，赵峥终归还是没能忍住好奇，用刀鞘小心翼翼的掀起人皮，去查看尸体背部的情况。

    背部的衣服上有着明显的拖曳痕迹，但破损并不算太严重，要么是拖行的速度较慢，要么是拖行的距离较短。

    综合地面上留下的痕迹，赵峥更倾向于后者。

    拨开死者的头发仔细检查，后脑有疑似磕伤的痕迹——因为只剩下一张皮的缘故，只有微量血液淤积痕迹，所以赵峥也不敢十分确定。

    鉴于死者手上以及两臂后侧，都没有明显的挣扎痕迹，死者遇袭后应该是迅速失去了抵抗能力。

    至于这是因为脑后受创所致，还是被注入体内的毒素所麻痹，那就需要更进一步验证了。

    查验完上半身，赵峥又开始查验死者的双腿。

    左大腿后侧完好，并不是贯穿伤。

    脚腕处蛛丝依旧粘的很紧，没有一点缝隙。

    臀部、裤腿上的摩擦痕迹与背部的大差不差，脚踝、鞋跟处也是如此。

    赵峥盯着那些痕迹上看了半晌，忽然露出了释然的笑容。

    果然有问题！

    这个局布置的虽然还算精妙，但却瞒不过他赵某人的眼睛！

    但旋即赵峥就将笑容收敛了起来，如果他所料不差的话，那这事……

    “水很深啊。”

    赵峥不自觉的嘟囔了一句。

    不想身后立刻有人接茬道：“什么水很深？”

    他下意识回头，就见身后正站着位面沉似水的总旗，总旗背后又有四名小旗雁翅排开，看向自己的目光全都透着审视。

    赵峥急忙起身抱拳道：“北城巡检所巡丁赵峥，见过总旗大人！”

    那总旗听到北城巡检所五个字，本就黑着的脸愈发不善，厉声呵斥道：“北城的跑我们南城来做什么？刚才谁让你乱动尸体的？！要是破坏了证据，你特娘担得起吗？！”

    他越说越恼，举起手里的绣春刀就要兜头抽下来。

    赵峥忙压着嗓子道：“张总旗，我舅舅是李德柱！”

    绣春刀立刻停在半空，那张总旗面色变了几变，放下刀骂道：“怪道老子看你有些眼熟呢，原来是李大鼻子的外甥——不过你小子怎么跑我们南城来了？”

    赵峥笑着指了指墙角的食盒：“我那准妹婿提前练出了神识，被送到官学里巩固根基，这一住就是半个多月，家里头难免惦记，所以特意让我送些吃食过去。”

    “可是拜同知高大人为师的关公子？！”

    “正是。”

    一听说还有这层关系，张总旗的态度顿时又有变化，伸手轻拍着赵峥的肩膀亲热道：“这老李，攀上高枝儿也不跟兄弟们说一声！”

    说着，又看向地上的尸体：“贤侄，我见你方才甚是老练，俨然已经青出于蓝胜过老李许多，不知可曾查出些什么来。”

    这番恭维客套倒也算是歪打正着，后世的赵峥是个资深推理爱好者，还曾给剧本杀店写过悬疑推理剧本，说是半个专业人士也不为过。

    而这年头虽然有很多神奇的破案手段，但因为成本问题，其实很少能用在基层。

    似张总旗之流，论战力自然强过普通人许多，驱邪斩鬼不在话下，但要论破案推理的能力，也不过就是赶鸭子上架的水平——这从真定府的命案破获率不足半数，就可见一斑。

    所以赵峥十分怀疑，张总旗到底能不能察觉到自己刚刚发现的破绽。

    有心提醒吧，又怕会惹祸上身。

    不提醒吧，又不忍见受害者枉死。

    犹豫片刻，他含糊道：“我也是才刚开始勘察，如果能搞清楚死者的身份，或许能有什么启发也说不定。”

    张总旗不过是随口吹捧，本就没指望赵峥能说出什么门道来，见他提出先查死者身份，立刻从善如流的下令道：“带人去四下里问问，看有没有认识死者的！”

    一声令下，立刻有两个小旗各带着几名巡丁，去查问看热闹的路人和附近的邻居。

    而留下的小旗当中，却有一人忍不住追问：“既然没能查出什么线索，那你方才说水很深又是何故？”

    “这个么……”

    赵峥讪讪一笑，不好意思道：“我是想着，这要真是化形大妖做的，咱们真定府的麻烦可就大了。”

    张总旗几个都信以为真，脸色也一下子凝重起来。

    凤凰山上的蜘蛛精几乎是路人皆知，但官面上却从来没有当过真，归根到底，还不就是因为大家都不想直面化形大妖？

    但若是这大妖主动进城行凶，官老爷们再想装聋作哑可就难了。

    南城的巡丁还是很有效率的，过不多久就有人过来指认，死者名唤赵奎，是南城出了名的浪荡子，父母在世时就以忤逆著称，父母死后更是放浪形骸、嗜酒好赌，闹的妻离子散仍不肯收敛。

    赵峥听完，心头顿时轻快了不少，他虽仍保留着少年人的纯良，却绝不是什么迂腐之人，既知道是恶人遭了报应，也就不准备再趟这摊浑水了。

    于是又同张总旗寒暄客套几句，便自顾自提着食盒去了官学。