李惟俭捂着肩头进得厅堂，身后还跟着鹌鹑也似的琇莹。红玉早前儿就醒了，只是一则有些羞赧，二则晴雯那小蹄子兀自还在酣睡，她便躺在软塌上假寐。

    听了李惟俭连连吸着凉气，这会子也顾不得置气、羞赧了，不迭披了衣裳趿拉了鞋子行将出来。抬眼就见李惟俭褪去外裳，露出中衣下一片青紫，当即唬了一跳：“这是怎么弄的？”

    “唔……都怪我，一时走神儿失了手……”琇莹可怜巴巴儿的，噙着眼泪，好似下一刻就能哭出来。

    李惟俭却道：“亏得我皮糙肉厚，这要是换了府里的哥儿、姐儿，挨了这一木刀保不齐就得断了骨头。”

    他低头仔细观量，见左肩下一片青紫，中心还破了个小口子。红玉恼了琇莹的没轻没重，嘴上却不好过多责怪，只急得将一条帕子险些攥出水儿来。

    暖阁里一阵响动，却是晴雯被惊醒了，迷糊着探头瞧了几眼，见得李惟俭袒露肩头下的青紫，顿时骇得连忙跑过来：“四爷这是怎么了？”

    “没事儿，不过是一点小伤。”李惟俭笑吟吟道：“当初我在山上学剑法，师父一棒子敲在脑袋上，足足睡了一天，如今不也好端端的？”

    晴雯就蹙眉道：“破了口见了血可不是小事儿，我去寻纱布给四爷裹了。”

    红玉忽而福至心灵，说道：“二姑娘房里的绣橘使剪子戳伤了手，裹了几日伤药才好。我记着绣橘还有些伤药，这就去取来。”

    红玉系好衣裳，顾不得散乱的发髻，转身就走，任凭李惟俭如何唤她也不理。

    却说红玉一路出得小院，与东院守门的婆子说了一通好话才进得东院，又转向西过了角门，就到了李纨与三春的居所。

    抱夏里，三位姑娘还睡着，几个随侍的丫鬟早早儿的醒了，这会子正忙活着。

    司棋正打了温水洗脸，就见红玉慌慌张张跑了过来。

    “小红？你这是……”

    红玉也不曾纠正司棋的称呼，上前拉住司棋道：“司棋姐姐，绣橘可在？”

    “在，到底怎么了？”

    “俭四爷一早儿练刀出了岔子，肩头破了个口子，我寻思绣橘许是还留着些伤药，就过来求一些。”

    “啊？”司棋不敢怠慢，紧忙叫了绣橘来。绣橘跑到抱夏里翻找一番，须臾回转便将一小包伤药交到红玉手中，还嘱咐道：“我这不过是寻常的地锦草，暂且先敷了，回头儿还是让俭四爷去看了太医换个方子才好。”（注一）

    红玉不迭应下，连忙回返。东北上幽静小院里如何鸡飞狗跳自是不提，红玉方才来这一遭，却是惊醒了抱夏里的三位姑娘。

    迎春起了身，唤过司棋问了两句。因着方才红玉也不曾说到底是什么刀伤的，司棋便以为是铁刀伤了，迎春顿时吓得脸色煞白。

    她自小儿性子绵软，从来都是个不被重视的。那日得了两柄迎春花的缂丝团扇，贵重且不说，更难得的是用了心意。她感念这份心意，自然念着李惟俭的好儿，是以闻言慌张不已。

    可她又不是个有主意的，只连连念叨：“这可如何是好？”

    念叨几句，却将一旁的探春念叨醒了。

    小姑娘起身揉着眼睛抱怨：“二姐姐一早儿就念叨什么呢？”

    待听得司棋所言，小姑娘一骨碌就起了身。不同于绵软的迎春，探春可是个有主意的。

    “拿我的衣裳来，俭四哥伤了总要去看看，再让人去告诉一声珠大嫂子，看看是不是把府里的太医请过来。这肩膀伤了不是小事儿，须得赶快医治了，不然岂不是耽误了秋闱？”

    探春雷厉风行，叫醒还睡着的惜春，不片刻三个姑娘穿戴齐整。李纨得了信儿慌慌张张寻来，三春便会同李纨，带着十来个丫鬟、婆子，浩浩荡荡朝着李惟俭的小院儿行去。

    东北上小院儿里，这会子李惟俭早就裹了伤，红玉顾念脸面不好数落琇莹，晴雯可不管那些，三言两句就将琇莹说得掉了眼泪。

    李惟俭活动着左臂，感觉没那么严重，就出言道：“她也不是有心的，你别说她了。再说我每日操练，还时常伤了自己呢。”

    晴雯正要回嘴，就听外间一片吵嚷。红玉赶忙迎出去，须臾便带着莺莺燕燕一股脑儿的进了正房。

    李惟俭起身相迎，抱拳还不等其开口，李纨便快步上前扯着其关切道：“伤了哪儿了？怎地这般不小心？俭哥儿以后还是莫要动刀动枪了，伤了自己、伤了旁人都不好。”

    李惟俭讶然，说道：“大姐姐怎地来了？我不过是被木刀点中了肩头，破了点皮儿，这等小事儿怎么还惊动了大姐姐……与三位姐妹？”

    李纨虎着的脸略略放松，犹不放心追问道：“木刀？我瞧瞧……”

    话一出口就有些后悔，虽是自小带在身边儿，当做亲弟弟养着的。可如今到底年岁大了，个头儿瞧着与自己相差仿佛，这会子总不好再去让李惟俭褪去衣裳瞧伤势。

    李惟俭就郑重道：“大姐姐，真真儿是小伤，不过三五天就好了。”

    李纨这才松了口气，说道：“李家京城这一支儿就剩下你一根独苗儿，倘若你有个好歹，往后我都不知如何跟三叔、婶子交代。那舞刀弄枪的就别摆弄了，你想打熬身子骨，尽管打拳就是了。好生过了秋闱，来日再谋个一官半职，娶妻生子、绵延香火才是正事儿。”

    李惟俭唯唯应是，赶忙让晴雯、红玉、琇莹去搬了椅子，请李纨与三春落座。

    李惟俭这会子才得空与三春打招呼。

    “二姐姐。”“俭兄弟。”

    “三妹妹。”“俭四哥。”

    “四妹妹。”“嗯，俭四哥好。”

    待众人落座，李纨如释重负，有三春在，却不好再说旁的。迎春本就腼腆，只偷眼打量了，待李惟俭看过去，又会紧忙避过头；惜春只是碍于情面被探春强拉着过来看望，招呼过后便专心喝着茶水；唯独探春，四下打量了一圈儿，瞧见墙角杵着的两柄木刀，顿时两眼放光。

    “俭四哥，你那刀法是从何处学来的？”

    “茅山。师父就教了一套剑法，我嫌剑法繁复，下山之后精简了一番，就化作了刀法。”

    探春就希冀道：“前两日还得了俭四哥的礼，那木剑我极得意呢。四哥等有空暇，不如也教教我舞剑？”

    “好啊。”

    李惟俭刚应下，便被李纨剜了一眼，李纨又转头训了小姑子：“你还要舞剑？没看俭哥儿都伤了？回头儿老太太知道了，总有你的好儿！”

    探春吐了吐舌头，心中却不以为然，只连连朝着李惟俭使眼色，瞧那意思，便是贾母拦着她也要舞剑。

    这会子时辰尚早，众人说了会儿话，李纨便领着三个小姑子告辞而去，临行又嘱咐了一通，始终不曾放心。

    李惟俭送走李纨与三春，回到屋里挠头不已，偏生这事儿还怪不着旁人，只怪自己学艺不精。他想着自己大抵是走不了传武这条路了，后头儿还是奔着美式居合使劲儿吧。

    这日辰时用过早饭，想着今儿约好了严奉桢去内府瞧瞧，李惟俭伤了肩膀骑马有些不便，就想着是不是换成马车出行，此时外间就有婆子来报，说门前等了一辆马车，送了一封纸笺。

    李惟俭接过纸笺，展开就见其上一行字：去内府，速来！

    他不禁哑然失笑，心道这位严二公子可真是个急性子，不等自己去寻他，他反倒先来寻了自己。

    几个丫鬟正拿着筛面的筛网筛那烘干的蒜泥，李惟俭嘱咐晴雯筛过了便将蒜泥泡进酒水里，静置四个时辰，万万不能挪动。晴雯应下，李惟俭这才换了衣裳，紧忙迎了出去。

    红玉又在后头唤住，只道李惟俭伤了肩膀，只怕多有不便，就命琇莹随在左右。

    总是一番心意，李惟俭推拖不得，他先到仪门等了片刻，待会同了吴海平、琇莹，这才快步出了门。

    荣国府大门左近果然停了一辆绿呢马车，车辕上的车夫瞥见李惟俭，忙朝帘栊后说了一声，帘栊当即挑开，便露出严奉桢那戴着玳瑁眼镜的面孔来。

    “景文兄！”李惟俭遥遥拱手招呼。

    严奉桢嫌弃道：“复生何来之迟？”

    李惟俭跳上车辕进得轿厢里，施施然坐在严奉桢对过儿，这才笑道：“一早儿对练刀法伤了肩膀，就耽搁了一阵……”

    见琇莹不曾跟上来，他又挑开帘栊，冲着憨丫头道：“等什么呢？上来伺候着。”

    “哦。”琇莹应了一声，这才跳上马车，进了车厢里。至于吴海平，只得骑了马跟在后头。

    马车起行，严奉桢过问了几句，见李惟俭果然无事，便吐槽道：“这荣国府规矩恁大，我来寻复生足足等了小半个时辰。”

    李惟俭就道：“下次景文兄走两府中间的私巷，那儿有一处角门，距我那小院儿不过二十几步。”

    严奉桢道：“那倒是便捷了……不说这些，今儿定要让复生开开眼界，听说内府新造了火铳，一百步内，指哪儿打哪儿！”

    “哦？那倒是要好好瞧瞧。”

    李惟俭嘴上说着，抬手挑开窗帘，正好瞧见东府的贾蔷正与个虬髯汉子耳语着什么，那汉子瞥见自己，连忙转过头去。

    他心中也不甚在意，与严奉桢你来我往的分说着，过得一阵，却见这马车竟出了内城，朝着外城而去。

    一问才知，内府武备院早些年就搬去了外城，如今就在先农坛左近的黑龙潭。

    方才出了内城，车夫就道：“公子，可是不巧，正赶上关外来的套车，说不得得绕行一段儿了。”

    李惟俭挑开帘栊，就见八匹马拉着的四轮大车绵延着看不到头儿，隆隆有声朝着这边厢行来。

    严奉桢就道：“眼看二月，这关外来的贡车怕是最后一趟了。”

    李惟俭只看着那四轮大车若有所思。四轮马车技术有了，绝对值得注意。

    绕行了一阵，到得黑龙潭前，周遭方圆四里便是内府武备院。严奉桢当先跳下马车，领着李惟俭熟门熟路在各个工坊转了转，李惟俭果然大开眼界。

    因着京师缺水，这工坊里的各类车床、钻床，用的都是畜力。他亲眼瞧见工匠将一根熟铁管固定好，而后操作钻床打磨内壁，不过小半个时辰，那枪管的内壁便打磨光滑了。

    随即又去了靶场，亲眼见识了大顺新造的火铳。看着与原本的燧发火铳一般不二，他亲自上手观量了一番，才发现枪管内壁刻三道笔直膛线，如此一来的确要比原先的滑膛燧发火铳精准许多。

    其后有兵士开火测试，靶子距离百步，十发倒有六法上了靶。

    李惟俭便想着，若膛线刻成螺旋的，弹丸在换个形制，岂不就是米涅步枪？

    正思忖着，忽而就见一红袍官员快步行来，瞥见严奉桢，遥遥招手道：“景文来了怎么也不打声招呼？本官还是听了下面人说嘴才得知了。”

    严奉桢就道：“我三日不来、五日必到，总不能次次都劳烦吴郎中吧？”

    “啧，这话就外道了。若让恩师知道了，一准儿寻我的错儿。”

    说话间那吴郎中到得近前，便见其人大腹便便，生得极为富态，一张圆脸很是喜庆。严奉桢就介绍道：“这位是武备院郎中吴兆松，家父当日会试监考，算是吴郎中的座师。”

    “见过吴郎中。”李惟俭笑着拱手问候。

    严奉桢又介绍：“这是我知交好友，于实学一道极有研究，今次自金陵来京师应试秋闱，名李惟俭，字复生。”

    那吴兆松眯眼笑道：“好啊，复生老弟仪表堂堂，又擅实学，来日必有一番作为。”

    严奉桢推了推眼镜就道：“新火铳瞧过了，本道是百步穿杨，如今却是十中其六，中与不中还是看运气。”

    吴兆松赔笑道：“先说比照先前强多了，私下告诉景文一声儿，今儿一早忠勇王爷将新火铳呈到了御前，圣人龙颜大悦，只待检验过后便准造三千杆。”

    严奉桢嗤之以鼻，道：“我瞧着你还是琢磨着再改进一番吧。”

    吴兆松一摊手：“我这郎中纯属赶鸭子上架，如何改进火铳更是两眼一抹黑……嘿，不然景文给出出主意？”

    严奉桢这会子哪儿来的主意，干脆推到李惟俭身上：“还用我出主意？复生，你随意出个主意，让吴郎中好生开开眼界。”

    吴兆松笑吟吟看向李惟俭，本道李惟俭会婉拒，不料，李惟俭却道：“我方才思量了一番，还真有两个小小建议。”

    “啊？”严奉桢吃了一惊，随即乐了：“你还真有啊！”

    注一：红楼梦里的太医，看了几篇分析文章，个人更倾向于是对贾府供奉大夫的尊称，而并非真正的太医。