按照许头的供述，他只是听从了牧曹的指令，在事发当天汇同另外几名牧曹相熟的外人，在牧场外的小坡处接应了三十九头官牛。过程中，他属实不知道有人趁机窃走了两头官牛，毕竟那天来领牛的屯营人数众多，官牛数也是最多的一天，自己顾前不顾后，疏于进行复核查证总数，以为官牛数和领取屯营数正好吻合了。

    前后消了大半个时辰的工夫，许头这边才算完事。

    长史淳于齐引大家来到正殿，校尉胡烈目下刚处理好其他公务，赶过来与大家会议。

    听完了淳于齐的汇报，大案后面的胡烈，不动声色，转而问向都尉。

    “孟孝兄，你意下如何？”胡潶虽然是胡烈属下，但论年纪要年长，胡烈自然客气相对。

    胡潶听完了许头所有供述，但心头仍觉得整件事不够完整，他一介武人，不是很能厘清个中的关系，一时间迟疑不决。

    “都尉，此事至少说明，事故出在了度支牧。”胡潶身后，周坦小声提示了道。

    “对，对，尽管官牛是如何失窃的，那许头并未说明过程，他本人也坚决否认参与了窃牛，但至少说明，牧曹在此案中有重大嫌疑。”胡潶勉强将口供上的一些总结复述了一遍。

    “文录，你觉得呢？”胡烈又看向李文录。

    “属下以为，许头之供词，只能证实牧曹曾带过外人来交接官牛，但交接过程中，官牛是不是有丢失，他自言并不清楚。换言之，现在也并不能排除官牛是在完成交接之后，引到牧场之时，再被陈班设计侵吞的。”李文录面无表情，针对性明显的说道。

    若是按照咬文爵字之法，许头为了自保，在供述时故意含糊其辞，确实不能实打实的完全证实牧曹伙同外人，趁交接之际做了手脚。

    一开始胡潶之所以难以回答，心中所厘不清楚的，其实就是如此。

    甚至，如果找到牧曹后，那牧曹坚不改口，谎称那些外人是相熟的牧人，请来帮忙查验交上来的官牛是否壮硕健康，再咬定说交接时没问题，到牧场后是被陈班伙同私下相熟的屯营，趁机侵吞了官牛。届时，此案一样说不清道不明。

    李文录的一番话，立刻让大殿上的气氛变得严肃了起来。

    无论是校尉胡烈、都尉胡潶还是邱建、程凯、徐罕，大家都听得出来，对方仍然还在怀疑是度支衙这边出了问题。

    胡潶多少有些不悦，不管怎么说，这李文录以前是在他麾下当差，能今时今日升调到校尉府，也是自己源于自己的举荐。今日案件都已有转机了，这厮竟还死盯一处破绽，欲置度支衙于困地！

    身为武人，最恨这种不仗义之徒。

    都尉都如此了，更遑论徐罕和杨司马。早几年二人与李文录同僚，就觉得这厮急功好利、野心颇大，今日倒真是应了早些年的预测，此子不近人情。

    “校尉、都尉，容禀。”

    就在这时，周坦躬身，向胡烈、胡潶二人请示发言。

    “周坦，你说。”胡烈许了。

    事实上，对于度支衙这次失了两头官牛，胡烈心中很是不悦，也因此，他一度对掌管官牛事务的周坦心有芥蒂，故而上次没有让周坦上殿。

    “谢校尉。”周坦上前一步，看了一眼李文录，“文录兄刚才所言，不排除任何嫌疑，其心思缜密、办案严谨，令在下十分佩服，也将是在下今后效学之典范。”

    李文录到现在仍是校尉府听任，周坦找不到合适的称谓，只当以年长前辈来称道。当然，他同时也是下意识恶心对方一把，几个月前，身为“小人”的自己，还是功曹前、功曹后的不吝奉承，转眼间，你我今日却已到了称兄道弟的程度，个中膈应，可见一斑。

    李干只是冷笑了一声，当那句“文录兄”一出来，他就知道眼前这黄口小儿根本不是在奉承自己了。

    “但今日许头供述，已然给了本案极大的转折之处，窃以为，缜密严谨亦需有遵循常理的地方，否则，恐有吹毛求疵、析辩诡辞之疑，使本案落入诡衔窃辔之境。”周坦故作辩论之态，侃侃而谈。

    这些生僻成语，还是他前些日子苦学隶书时，从一些子集典故里复学了得到的，今日故意卖弄了一番，为的就是要让李文录吃窘。

    “你什么意思？什么叫某让此案陷入诡衔窃辔之境？”李干勃然大怒，他虽然不确定这个成语究竟是什么意思，但佯装遭到冒犯，总归没错。

    诡衔窃辔（guixianqiepei），意思是马吐出嚼子，咬断缰绳，比喻不受束缚。出自《庄子·马蹄》。周坦本意只是想说李干因为过于偏执，让本案主旨变得混乱了。

    当然，他考虑到胡潶以及其他吏掾不一定都知道这個成语，所以也没有过多解释。

    “文录兄稍安勿躁，此案至今日，已有许多变故。其一，案件关键，是陈元和与文录兄各执一词，而证明这一词的关键人物，度支牧牧曹，偏偏那么巧就失踪了。请问，是与不是。”周坦保持着风度，尽可能模仿出当年舌战群儒时的气概来。

    “牧曹告假还乡而已……”李干意图强词夺理。

    “文录兄，今日业已彻查，牧曹根本不在家中，其家人亦不知其告假，缘何还要再提此事作辩？”周坦丝毫不惧，直接打断了李干的话。

    李干吃瘪，恼怒不已，却也只能强忍。

    “其二，许头今日供述，牧曹既无事前请示又无事后报备，贸然在交接官牛时，带不相干的外人到场，此举之嫌疑，该如何解释？再问，牧曹此举之嫌疑，陈元和之嫌疑，孰重孰轻？孰大孰小？”周坦不卑不亢，甚至还带着几分激昂，向李干质问道。

    这番话不仅是在问李干，更是让在场的所有上官大人物们厘清逻辑。

    诚然，以“真相不清楚之前，不排除任何嫌疑”而言，李干坚持质疑陈班，无可厚非。但在今日对许头的审讯之中，许头唯一提供有价值的地方，就是那日牧曹带了外人来牧场参与交接。放着这么明显的嫌疑不去质问，偏偏还要揪着陈元和不放，其本质意图是如何，相信不言而喻。