次日一早，邻人唤门无人应，入屋后发现了被捆绑在床榻上的许头。

    然而松了绑后，许头却推说并无大碍，只是被昔日有点宿怨的同乡捉弄了一番。敷衍过去后，他便匆匆出了门，但出门后寻思一阵，也不知该去何处，只能循例去了度支牧。

    自前天度支衙府卫撤离后，牧曹虽然尚未回来，但牧场小吏们还得到卯，无非是上官不在，可以稍微偷下懒。

    到了公房，他下意识询问了一下其他同僚，校尉府的调查和牧曹情况如何？其他同僚也知道的不多，只听说去了牧曹的老家，却也没找到牧曹，问其家人，压根就没回来过。

    这让他吓了一跳，没想到牧曹真不在老家！

    一整日，他都坐立不安，心想这牧曹该不会真的潜逃？这跟当初说好的不一样啊？早些时日，他得了牧曹指使，在某一天睁一只眼闭一只眼，该不知道的不必知道，事后会拿一笔不小的钱。

    其实，他当初以为牧曹是伙同了一些外人，打算用弱牛，偷偷替换壮牛，这种擦边小伎俩，隔三差五倒是也干过一些，从来未曾出过岔子。直到那日度支衙的府卫来了，他才知道出了事这么大的事，牧曹还真是吃了熊心豹子胆，竟是要窃官牛，这是何等吓人？

    现在想来，那日在小坡处接应官牛时，出现的那几个外人，定然是牛贩子。

    敢贩官牛的，不是穷凶就是极恶。

    单单昨晚那架势，只怕真能干出鱼死网破的事来。

    并且，听那拿铁钩的头目所言，他们牛贩子到手的官牛都是被做过了“手脚”的，竟还有病牛。由此可见，牧曹都下了决心要黑白通吃，那真的是打算干一票之后潜逃了。

    “牧曹在想什么呢？这么缺钱？”心有所思，许头不由自主说漏了嘴。

    “许头，怎么，你也知道了？”这时，身边一个小吏听到了这一言，忙上前来问。

    “知道什么？我什么都不知道？别乱说啊！”许头吓了一跳。

    “哎，都陈芝麻乱谷子的事了。牧曹私下与人赌钱，输了不少，债台可不低。”那小吏低声窃语道。

    自西汉伊始，上到帝王将相、公卿贵族，下到平民百姓、外族胡夷，都十分盛行博戏。

    但说来，主要还是因为庙堂禁内热衷此道，一些人甚至通过博戏来谋取官职，因此，这才逐渐形成了影响民间的风气。也由此可见，上梁不正下梁歪诚不我欺。

    《魏书·列传第七十九·术艺》记载有：“高祖时，有范宁儿者善围棋。曾与李彪使萧赜，赜令江南上品王抗与宁儿。制胜而还。又有浮阳高光宗善樗蒲。赵国李幼序、洛阳丘何奴并工握槊。”可见魏文曹丕时，赌博风气依然十分兴盛。

    上层达官显贵们博戏或有围棋、象棋之类的高雅玩法，而发展到了民间，逐渐演变成规则简单、输赢更为迅速的游戏法，其赌的意义日趋严重。

    《北史·突厥传》中记载：“男子好樗蒲，女子踏鞠，饮马酪取醉，歌呼相对。”樗蒲（chu，pu）便是当时非常流行的玩法，

    据说将战国时期用以占卜的骰子，发展成六面，并改变成赌博游戏，便始于魏晋时期。

    许头多少听闻过此事，主要是他家境不丰，也不敢轻易去涉足此道。想来，去岁牧曹还找他借过一笔钱，前后迁延了数月，还是还了一部分，但至今仍有余数不清不楚。

    他在心里暗暗叫骂，牧曹这得欠多少钱，竟要到了亡走的地步？

    惴惴不安大半日，心下不知道所措，想到一天之内寻不到牧曹，自己在整件事里一分利益也没得到，晚上也不知道该如何去面对那帮牛贩子。

    逃吧，事发突然，能往哪里逃？

    何况，他还做不到像牧曹那样，那么狠心，连家人都不顾了。

    不逃吧，不是被推出顶锅，就是死在牛贩子手里。

    当真是进退维谷的死境！

    快到“散衙”的时候，一名同僚从外面回来，说在北城门外看到了度支衙徐功曹，带着一队府卫，牵着两头牛匆匆进城里去了。

    “两头牛？不是一头，也不是三头，是两头？”许头听到这话，脸色瞬间就惨白了起来。

    “难道我刚才有说是三头吗？”那同僚疑惑不解。

    许头一下子瘫坐在椅子上，显然，昨晚牛贩子等的不耐烦了，天还没黑，就把大前天的官牛送回来了。大前天时，他这边表面上是出了三十九头牛，但实际上只出了三十七头牛，那多出的两头牛，如今在北城外被发现，要是牛贩子们真得还留下什么线索，指证牧曹和自己有什么款曲暗通，那一切真就完了。

    “许头，你今日这是怎么了？心神不宁的，莫不是也赌钱输了？”旁侧那同僚，观察了许头一整天，尤见此刻对方脸色难看，忍不住追问了道。

    “哎，闯祸了。”许头心急如焚，但也不敢多说。

    “咱这些小人物，无权无势的，能闯什么大祸？跟人解释清楚不就行了，该赔礼赔礼，该道歉道歉，人说不定就是气头上，消了气就无妨了。”那同僚大大咧咧的劝说道。

    他并不知许头究竟惹了什么事，只当时赌博欠了一笔小款，迁延多日逾期未还，然后被债主恼怒追责。

    不过同僚的这番话，倒确实给了许头一些启发。对啊，此次盗牛，他并不知详情，多数时还是在牧曹指示下行事。更何况，他到现在一分利都没得到，凭什么要为牧曹担责？

    他现在去投案，或可换一个轻罚，至少还能摆脱牛贩子的纠缠。留给自己犹豫的时间不多，再有一个多时辰，太阳便要落山，等城门关闭了，可就为时已晚。思索已定，他豁地站起身来，奔出了公房。

    “许头，火急火燎的作甚啊这是？叫你道歉，没叫你去拼命啊！”看着许头风风火火的离去，同僚忍不住在身后喊了一句。

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