五月二十二日。
    苏良在五百名骑兵的护送下，终于抵达秦州城。
    秦州知州刘存、通判王虎雄，亲自在城门口迎接。
    五日前。
    朝廷关于“设立熙河镇、安置无家老兵”的诏令便传至秦州。
    还令秦凤路主官于熙河畔建城寨，兴商贸。
    刘存没想到朝廷会如此重视这群老兵。
    但此举不仅解决了困扰他的大麻烦，也令秦州多了一道防线。
    他自然高兴。
    他知晓，此中至少有苏良一半功劳，再加上范仲淹专门交待过要厚待苏良。
    故而，刘存不敢有丝毫怠慢。
    营指挥刘大志带着五百骑兵也随苏良入了城。
    他的任务是一直护卫苏良，直到苏良一行离开西北为止。
    至于野利刺。
    刘存直接悬赏千金，令全城百姓协助追捕。
    ……
    入夜。
    距离秦州城不足三十里的一处荒原地洞中。
    火光闪烁。
    野利刺与其二十多名亲信便藏身于此，地洞中还有诸多弩器、硬弓、刀剑。
    “少将军，宋人这次是动真格的了，外面处处都是寻您的，这里也不安全，粮食也快没了，咱们速速回西夏吧！”一名西夏细作说道。
    野利刺看向地上散落着的一张张他的画像，不由得皱起眉头。
    他没想到，一次刺杀竟闹出了此等大动静。
    整个秦凤路的军民都在抓他。
    野利刺在西夏并无军职，少将军乃是他的自称。
    他属于野利族中的野利遇乞一支。
    野利遇乞号称“天都王”，乃是三川口、好水川之战的统帅，因涉嫌反叛被处死。
    野利刺虽是旁系，但欲追崇野利遇乞为父，故而自号：少将军。
    他刚满二十四岁，因身材矮小，精于算计，再加上野利族逐渐失势，才做了细作头子。
    他在大宋西北经营近三年。
    打探消息为其次，最主要的目的便是刺杀范仲淹与狄青。
    然而一直都未曾寻到机会。
    ……
    数日前。
    野利刺得知监察御史苏良来到西北庆州，不由得大喜。
    苏良的文章，在西夏朝堂的文官中影响甚大。
    野利刺也有所耳闻。
    在他的消息渠道中，苏良乃是大宋皇帝的宠臣，且宋人都传言他有宰执之姿。
    这让野利刺动了杀心。
    但是令野利刺没有想到的是，护卫苏良的士兵极为彪悍。
    他以两倍之人数，不但没有占到任何便宜，反而差点儿全都折在驿站前。
    野利刺是个尤为自负的人，对西北这片土地尤为熟悉。
    虽然他已被逼得躲进地洞，但依然觉得宋人抓不到他。
    这三年。
    他为驻守在角啰城的守将嵬名垂提供了诸多消息。
    也使得嵬名垂有时令西夏兵打扮成百姓，偷偷潜入大宋边境，抢粮抢钱。
    他的最后退路，便是角啰城。
    西夏的常备军都是部族军。
    贵族部落除了野利和没藏外，还有嵬名、卫慕、没移等。
    其中有些部落是主战派，他们期盼着宋夏开战，以便重新分配西夏内部利益。
    这也使得野利刺明白。
    他若能再次引发宋夏之战，定会有族落愿意许他军职，令其领兵作战。
    这一刻。
    野利刺的心中甚是不服气，恨自己未能将苏良杀掉。
    但他也知，良机已失。
    再刺杀苏良显然是不可能了。
    他想了想，喃喃道：“走之前，我要为这位以口舌得宠的监察御史送上一份大礼。”
    ……
    五月二十四日，秦州官署。
    苏良开始了解秦州的裁兵情况。
    那八千老兵得知朝廷要为他们专门设镇，且要在熙河畔建造城寨时，人人欢喜。
    甚至主动请愿成为筑城工。
    此外，苏良还了解了一番秦州驻军的情况。
    很多老兵都踏上了归途，几乎没有闹事生乱的，有的还甚是欢喜。
    那八千老兵是一心报仇，但大部分老兵，其实已经厌倦了军营生活，想着去过“老婆孩子热炕头”的日子了。
    ……
    翌日，天蒙蒙亮。
    苏良刚洗漱完毕，便见秦州知州刘存与曹护快步走了过来。
    其中。
    刘存的手里还拿着一封被一支羽箭穿透的信件。
    “苏御史，今日有人朝着秦州北城门射了一箭，箭上穿着一封信，信封上写的是你的名字。”
    苏良接过信封，信封上写着十个大字：南朝御史小儿苏良亲启。
    西夏自称西朝，称辽为北朝，而大宋为南朝。
    一旁的曹护将信封上的羽箭去掉，而后将信封打开，确定没有异物后，才将信纸递给苏良。
    苏良缓缓展开，薄薄的信纸上只有两行字。
    “汝以口舌得宠，亦将因口舌遗臭万载！”
    “大夏野利刺留。”
    苏良微微皱眉，将信纸递给了刘存。
    刘存一脸疑惑。
    “这个野利刺杀你不成，然后就留了这么一句狠话？此人确实嚣张，但应该没这么简单吧！”
    射箭入城门，只为骂苏良一句。
    显然不可能。
    “接下来，他可能还有大动作，我们必须做好防范！”曹护面色认真地说道。
    苏良认可地点了点头。
    接下来。
    他倒要看一看，这个野利刺如何能潜入秦州城，如何能突破骑兵营的护卫来刺杀他。
    ……
    五月二十六日，午后。
    苏良得到消息。
    秦州城北三十里外，八名百姓被杀，且全部被割去了舌头。
    杀人者还用人血写了一句话：赠予苏良苏御史，大夏野利刺留。
    ……
    翌日上午，苏良再次得到消息。
    又有十名百姓被杀，全被割去舌头，且还是留着那句话。
    ……
    这句话，直接令许多秦凤路百姓知晓。
    有一位御史叫做苏良，因为他得罪了野利刺，才使得无辜的百姓们遭了罪。
    这一刻。
    苏良终于明白野利刺那句“汝以口舌得宠，亦将因口舌遗臭万载！”是什么意思了。
    野利刺是在毁苏良的名声。
    这些无辜百姓，虽不是苏良所害，但却因苏良而死。
    西夏人向来不在乎名节。
    私通、乱伦、弑父、杀子、抢妻之事，皆习以为常。
    但大宋的士大夫官员，却极为在乎名声。
    若这次苏良没能抓到野利刺，那西北地域很快就会流传一句话。
    “西夏野利刺因与监察御史苏良结仇，割舌且虐杀大量西北百姓，御史苏良无能，令其逃至西夏，后续无果……”
    这种话比史册都可怕，足以让苏良遗臭千年！
    即使赵祯不会因此惩罚苏良，这样的事件也会影响苏良后续的名声。
    就像那句“夏竦何曾耸，韩琦未足奇”，夏竦与韩琦已被绑在了西夏败将的耻辱柱上。
    苏良绝不能容忍自己被这样欺辱。
    “野利刺，莫说你逃出西北，即使伱逃到西夏太后没藏氏的被窝里，老子也将你抓回来！”苏良攥着拳头说道，脸上杀气腾腾。
    今晚便一章了，接下来有个大高潮，明天写完，晚上十点一块儿发哈！
    (本章完)