在大观园里逛了会子，这一次探春请客，宴请夏金桂并其他姊妹们。
    吃了饭，夏金桂才离了大观园，回到荣国府。
    在他们的院子外，恰好碰到了赵姨娘。
    夏金桂不得不福礼道：“见过二太太。”
    赵姨娘拍手笑道：“哈，不用多礼，这闺女长的真俊，跟朵花儿似的，有空了就去我院子里坐坐，咱们娘儿们也好一起说说话儿。”
    夏金桂笑着回道：“有空了一定去的，二太太，我就先回去了。”
    赵姨娘摆摆手说道：“回吧，回吧，别让宝玉在家里等的心焦。”
    等夏金桂走后，赵姨娘才啧啧称奇地说道：“这小骚蹄子屁股真大，是个好生养的。林姑娘倒是比她更出挑，就是屁股没她的大。”
    且说夏金桂转身之后，脸上就露出鄙夷之色。
    这位二太太，忒也粗俗了些。
    那身上的气派，比之她这个商家女都不如。
    只是命好生了个好儿子，倒是让她麻雀变凤凰，一步登天。
    夏金桂回了院子之后，贾宝玉见了她，忙一把抓住她的手说道：“娘子，你回来了？快来看看我写的这首诗如何？”
    夏金桂仔细看了一番，连连称赞，贾宝玉顿时喜不自胜。
    而夏金桂对自己的夫君，还有整个荣国府，也是颇为满意的。
    自己的夫君贾宝玉，对她温柔体贴，小情款款。
    两人又能诗词唱和，虽说晚上短了些，但也是不可多得的良人了。
    而家里婆婆是个不管事的，一个祖母也和蔼可亲。
    而听祖母还有婆婆的意思，是准备过几日便让她来管家的。
    只要她来管家，用不几年时间，整个荣国府，还不全都由她说了算？
    想到这里，夏金桂越发得意起来。
    且说卫若兰昨儿在得了贾环准信之后，第二日便遣媒婆上门提亲。
    双方交换了生辰八字之后，这亲事便订了下来。
    探春虽然羞涩，但是心里十分欢喜。
    她对卫若兰，本就十分中意的。
    只是年后这段时间，荣国府一直官司不断，宝玉又做出哪等事情来。
    就连带自己的名声，都受了牵累。
    当时探春真的怕卫若兰会变卦，若卫家变卦，那她再想找一个称心如意的婆家，是断然不能够的。
    而如今卫家上门提亲，双方定下亲来，探春也就此放下心来。
    且说半个月后，贾母果真将管家的差事，交给了夏金桂。
    经过这半个月的观察，贾母发现夏金桂是有管事能力的，甚至不下于王熙凤。
    红楼书中就曾写过：原来这夏家小姐今年方十七岁，生得亦颇有姿色，亦颇识得几个字。若论心中的邱壑经纬，颇步熙凤之后尘。
    她本出自商人世家，在家的时候，就管着家里泰半的店铺，如今管理一个荣国府，更是不在话下。
    只是接管了荣国府的差事之后，夏金桂才是发现，原来荣国府表面上看着光鲜，里子却是空了。
    库房里竟是没有了银子，甚至还欠着饥荒。
    诺大一座荣国府，这些主子们，一个个还要撑着外面的面子，还要和以前一般享受。
    没有银子，你还享受个啥？
    直到此时，夏金桂终于明白，为何贾家会主动找到他们夏家提亲了。
    他们这等门第，为何会看上她一个商家女了。
    原来，他们看上的哪里是她这个人？他们看中的，分明只是他们夏家的财富而已。
    想到此处，夏金桂脸上，不由露出怨毒之色。
    既然你们心里藏着奸，那就休怪我不给你们留情面了。
    不过此事，需要筹划算计一番才成。
    首先最要紧的一件，若想成就一番大事，需后宅安宁方可。
    想到此处，夏金桂便开始试探起了贾宝玉来。
    这一日，夏金桂不由向贾宝玉问道：“夫君，我嫁妆里，有五家铺子。”
    “我一介女流之辈，倒是不好露面打理的。不如夫君替我打理这些铺子如何？”
    闻听此言，贾宝玉顿时皱眉不屑地说道：“娘子，这等俗事，只管交给下人打理便是。你我何等高洁之人，如何能沾染得这等俗事？”
    “娘子，你且看我新写的这首词，我觉得这个字不甚妥当，一时间却想不到合适的字替代，娘子快来帮我斟酌一二。”
    夏金桂应了一声，看起了贾宝玉写的新词。
    心里却是在鄙夷，外人果然说的不错，她这个夫君，是个只喜在裙钗队伍里厮混的纨绔。
    在外务上，竟是一点都不能的。
    比之琏二哥，都是远远不如。
    既是如此，那接下来，她就好大展手脚了。
    这几日，就要发放府里各人的月例银子。
    这些月例银子，都是各房派人过来领取的。
    而这一次，等各房之人前来领取月例银子的时候，却是发现这月的月例银子却是只有原来的一半。
    有丫鬟婆子问起的时候，夏金桂不由冷笑道：
    “你们还做梦呢，难道不知如今府里库房已经空了吗？甚至还欠着外债。”
    “这一半的银子，还是我从我的陪嫁银子里面出的呢！这才哪到哪，后面一股儿克扣的时候还等着呢！”
    “各处丫鬟婆子小厮，也用不着许多人，该清退的清退，该缩减人手的缩减人手！”
    “都过惯了富贵日子，以后苦日子还早着呢！”
    这些丫鬟婆子，也不敢和夏金桂分辨，只好领了银子下去。
    一时间，全府上下的丫鬟婆子小厮，都纷纷抱怨起来。
    甚至闹到了邢夫人、王夫人、贾母那里。
    赵姨娘那里，更是有许多婆子前去拱火。
    赵姨娘本就粗鄙惯了的，性子又是属炮仗的，一点就着。
    以往没少了给人当枪使。
    等贾环当了贾家家主之后，如今已经没人敢暗中使坏了。
    不过这一次，到底关系到自身利益。
    再者说，赵姨娘如今身份也不比当日了。
    如今她可是正儿八经的诰命夫人，这可是再合适不过的一杆枪了。
    因而，这些丫鬟婆子纷纷跑到赵姨娘面前，说起夏金桂的坏话来。
    说她年轻不懂事理，面白心黑，没有把你老人家放在眼里，竟然连你老人家的月例银子也克扣了一半。
    你老人家就该大耳刮子扇到她脸上去，好让她知晓厉害，如若不然，以后怕更是要被她骑到头上拉屎撒尿云云。
    若依赵姨娘的脾气，这番火一架，她哪里还忍耐的住？
    早气咻咻地找夏金桂算账去了。
    只是事先贾环便早早吩咐过她，这个宝玉家的，不是省油的灯，必定会作妖的。
    太太一定不要受了小人挑拨，先和她闹起来，没得被人当枪使了。
    太太只管坐山观虎斗，宝玉家的必定会和王夫人闹起来的。
    太太只管看戏，岂不更好？
    太太这个称呼，也是赵姨娘让贾环改口的。
    如今赵姨娘身边的丫鬟婆子小厮等人，见了她都叫二太太的，甚至有些连那个二都省去了，只以太太称呼。
    赵姨娘再听到贾环叫她娘就觉得有些别扭，立逼着贾环改口，贾环无奈之下，也只好改口叫她太太。
    左右一个称呼罢了，贾环倒是觉得，还不如叫娘更亲切。
    而赵姨娘既然得了贾环吩咐，自然就不会再被人挑拨。
    她不是怕了宝玉家的，而是太想看宝玉家的和王夫人闹翻了。
    因此，听了众人挑拨之后，赵姨娘却是说道：“她小小人儿，初来乍到，也不容易。”
    “府里果真没钱了，你们也是知道的，巧妇难为无米之炊，你让她如何凭空变出钱来？”
    “要我说，这件事也不用理会，老祖宗和太太，自然要管的。”
    听到赵姨娘的话，这些丫鬟婆子不由一愣。
    这是赵姨娘说的话？莫非她变了性子不成？
    这些婆子丫鬟，兀自不死心，再三再四的又挑拨了半晌，赵姨娘只是不理。
    她们也不得不悻悻离去。
    而贾母也得了这个信儿，不由皱起眉头，当即命人将王夫人叫了来。
    “老二家的，为何这个月的月例银子全部减半了？不但下面的丫鬟婆子，便是主子的月例银子也是一样。”
    “若是传扬出去，我们这等样人家，竟然如此落魄寒酸，岂不是要让人笑话？”
    王夫人忙起身含羞说道：“老太太不说，媳妇也准备叫宝玉媳妇过来问问呢。”
    “她年轻不晓事，大约见府里没钱了，只晓的给府里节省，再没想过府里的体面。”
    “等媳妇回去，叫她去教导她一番也就是了。”
    听到这儿，贾母点头说道：“这是正理，她本是商人家出身，只知逐利，不懂得大局也是有的。你作为婆婆，就要好生教导于她。”
    王夫人点头而去。
    回去之后，就阴沉着脸，遣人将夏金桂叫了来。
    等夏金桂到后，王夫人不由问道：“宝玉家的，我听丫头子说，这个月府里的月例银子，全部减半，这到底是怎么回事？”
    夏金桂撇嘴说道：“太太，库房里没有一文钱银子，就这一半还是我出的银子呢！还不知道公里什么时候才能还回来。”
    “下个月，下下个月的月例银子也没有着落。不但月例银子，就连采买食材还有胭脂水粉等物的银子也没有，怕是用不几日就要断炊了呢。”
    “依我说啊，月例银子该减的就减，各处人手也大可以裁减下去。”
    “许多地方我也看了，人浮于事，大可不必用这么多银子。就连家里的伙食，也可以缩减一半的开支。”
    “这样全都缩减起来，也能减少一大笔的开支。年前这几月先想法子过着，等年底各项收益来了，明年也能勉强保持收支平衡了。”
    听夏金桂如此说，不但不认错，并且还要再接再厉，竟是要进一步缩减人手开支，王夫人不由勃然大怒。
    王夫人不由厉声说道：“混账！果然是小门小户出身的，张嘴闭嘴就是钱银利润，难道我贾家的体统统统不要了不成？”
    “若果真依你这般行事，传扬出去，岂不被人笑掉了大牙？”
    听到王夫人说她小门小户出身，一股邪火直冲夏金桂脑门。
    她不由冷笑道：“是，媳妇是小门小户出身，张嘴闭嘴就是银钱利润。”
    “太太是高门大户出身的，倒是给我银子啊。巧妇难为无米之炊，没有银子，让我怎么撑场面？”
    “我倒是巴不得场面撑的越大越好呢，便是府里小厮丫鬟婆子出门，都坐八抬大轿。”
    “既然太太看不上我，这家我也难管，太太还是另请高明吧！”
    夏金桂夹枪带棒一番抢白，气的王夫人脸上变色，浑身直哆嗦。
    她忍不住厉声喝道：“你眼里还有没有尊卑？你见谁家的媳妇是这么跟婆婆说话的？你这是谁家的规矩？满嘴里大呼小叫，说的是些什么！”
    夏金桂脖子一拧说道：“太太刚才不也说，我是小门小户出身？原也不懂的这许多规矩。”
    “嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告的跑了我们家作什么去了？！这会子人进府了，倒是嫌弃起我来了。”
    说罢，竟然转身就走，直接把王夫人气了个倒昂，险些摔倒在地上。
    原来这夏金桂从小时，父亲去世得早，又无同胞弟兄，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝。
    凡女儿一举一动，彼母皆百依百随，因此未免娇养太过，竟酿成个盗跖的性气。
    爱自己，尊若菩萨，窥他人，秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家中，时常就和丫鬟们使性弄气，轻骂重打的。
    如今嫁入贾家，先从宝玉到贾母再到婆婆王夫人都对她极好，倒也就罢了。
    她倒也懂得几分礼，只是并不多而已。
    因此，王夫人一发作，她登时就按捺不住抢白了一番回去。
    她本是商贾出身，又失了管教，本心也不觉得自己做的有什么过分之处的，甚至还觉得委屈。
    而这婆媳两人的吵闹声音越来越大，王夫人院子里本就有服侍的婆子丫鬟。
    因此这吵闹声，自然被好多人听了去，很快便是在整座荣国府传扬开来。
    这样的新媳妇，倒是让合府之人都开了眼。
    这些年她们也不是没见过厉害的，就像原先的琏二奶奶，就十分厉害。
    但如此放肆，如此胆大妄为的，她们还真是头一遭儿碰到。
    王夫人险些被气到吐血，浑身哆嗦着，直喊要休了这个贱人云云。