八年前。

    “阿叔，刘阿叔，开下门！！”

    听到这个声音，刘爷子走到木门处，卸下了一块长板放到一旁:“怎么了，慌慌张张的。”

    “阿叔，你帮帮我吧。”少年声音略带哭腔，“我住的那个马棚，前几日下了大雨……一下子就冲垮了，木柱也被折断，我。我实在是没地方去了！阿叔，你能不能收留我……”

    刘爷子心下犹豫，转头看向了后头的老伴儿宋氏:“这孩子可怜。”

    反倒宋氏没好气道:“可怜归可怜，养的了他这几日这几月，难不成还能养他一辈子吗？家里本来就有个残废的儿子不成气候，天天供吃供穿，谁还有精力再去收养这个没爹娘的小子。”

    说罢还啐了一口:“呸，真晦气。”

    少年瞬间沉默，脸色不好地低下头来。

    刘爷子于心不忍，叫少年到外头的屋檐下谈话:“明笑啊，不是我不肯。而是我那婆娘不答应，你说这，唉……”

    少年的声音此时已弱了几分，但也仍在若有若无地抽泣:“我，我知道阿叔的难处。宋姨不容易，阿叔也不容易。”

    刘爷子沉思片刻，随即才道。

    “虽然不能帮到你，但阿叔有个办法。”

    明笑立即抬起头来，眼里闪烁着光，也意味着希望。

    只要有办法，只要有生活下去的那一点仅存的可能，那么，再也不用害怕了。

    “来，听阿叔讲。”

    刘爷子指了指镇外的一个方向:“沿着这条路走，到镇子外，有一个地方叫做玄山。那里有一个庙宇，叫做苍龙神庙，里头供奉着一位神君。”

    “神君？”少年默默地擦掉眼泪问道，“可我听很多大人们讲，神明是不存在的。”

    “这可不一定，举头三尺有神明，只要你心中有神明，那自然是有的。到了那个地方，就是你日后落脚安歇的住处，我相信，只要你这个孩子心怀赤城，神明自会显灵，前来帮助受难的小明笑。”

    “真，真的吗。”

    “当然是真的，我们镇子呀，明天就是举行祈雨祭祀的好日子。让神君大人，保佑我们镇子风调雨顺，年年来雨。”刘爷子说到这便笑着摸摸他的头，“明笑，去了那儿，要好好拜拜神君，保佑你平平安安的，好不好？”

    明笑答应了。

    经过刘爷子这么一番讲解，他心中的神明印象已经有了大致的雏形。那时候的明笑，对神明的憧憬以及抱有幻想，认为他们，是能够保佑自己的。

    可日后想来，却着实有些可笑。

    刘爷子往屋里看了看，又道:“最近雨季频繁，泥土稀松，倒不如收留孩子一晚，等明日祭祀结束，我便送他去山脚。”

    宋氏扭头去了内屋，丢了句“自己看着办”，反正那小子左右都留不了多久，再犟下去也是徒劳。

    明笑见状道:“宋姨这是同意了么。”

    刘爷子不禁对眼前的孩子流露出一丝怜悯，又正了正神色慢慢收了去。

    他知道，等待明笑的非但不是平平安安的稳定日子，而是一个相当残酷的现实正要渐渐接近，像巴掌般狠狠地打醒明笑那天真的向往。

    “进屋吧。”

    给明笑在门里侧打了个像样点的地铺，虽然草率，但也是能睡的地方。明笑向刘爷子道了声谢后，便早早地睡下了。

    刘爷子面色复杂地看了他一，叹息着回了内屋，一切无梦。

    隔天，等明笑醒来后，刘爷子和宋氏早已出门去了。

    他很懂事地将被子席子都依次收起放好，帮忙把地扫干净，还阿叔一个干净整洁的生活环境。

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