一轮血色夕阳挂在远处起伏的山峦上方，在宽阔的河面倒影出瓶盖大小的红点。微风拂过，河面波光粼粼，形成一道长长的、抖动的光影，如一道在微风中摇曳的烛光。

    河边两排嶙峋的老柳树，细密的枝条一根根垂在水面，如佝偻的老妪站在河边低头清洗长发。河边两侧是梯田，已经荒废，长满杂草，只有稀稀拉拉几块被开挖出来种菜，远处山脚的村落小洋房和砖瓦房混杂，黄白混搭，却没有多少人烟气息，曾经“牛在田中耕，负薪樵暮归”的田野劳作景象不复存在。

    这年头，留在山区老家种水稻已经是一件亏钱的事情。

    一般普通家庭一人也就一两亩水稻田，从初春培育秧苗开始便忙碌不停，接下来要用水牛犁田，等秧苗长到十几厘米高就要移植插秧，等秧苗成活后，还要定期换水、施肥、喷撒农药、拔野败，梯田无法用机械，谷子熟了还要手动割稻子，手动脱粒，还要尽快晒干谷子。

    从水稻育种到收割，晾晒成干谷粒，一般要从三月忙至十月，花费七个月时间，而一亩田水稻产量大概是一千斤干谷，一斤谷不到一块钱，一家人种五亩左右，也就是五千块钱毛收益。

    而投入的钱除了七个月的人工费，还要谷种、化肥、农药等投入，一般要一两千左右，这么算下来，种水稻根本没有任何利润。

    同样一个劳力，如果去城里打工，哪怕找一个收入很低的保安工作，包吃包住一个月两千块钱，七个月也能赚到一万四，因此本地根本没有人愿意种水稻，只要还能干活，都跑到城里去打工或者做点小生意了。

    ......

    河边杂草丛生的乡村小路上，一名二十五六岁，身穿白色厚长袖卫衣，浅蓝色牛仔裤子，黑色运动鞋，背着一个圆鼓鼓足足有半米长的深蓝色登山包的青年人，望着前方用水泥砌成的半米厚的阻挡前路的水泥警示墩发愣。

    他已经十几年没有回来过了，不曾发现昔日的家，此时已经成了无人村。

    水泥墩上用红色油漆写着“封村”二字，已经有些年头了，墩子面已经斑驳发绿，一丛不知名的野藤杂草爬在了上面，盖住了部分墩子，而“封村”二字的红漆是涂在字体的凹槽中，所以依然完整，只是略微沾染了一些灰尘，没有刚刚涂上去那么鲜红。

    厚实的“封村”水泥墩旁边，还立着一块半米高的长条形薄水泥警示碑，上面用红漆写了两个大字和一片小字，因为不是凹字，在长时间日晒雨淋下，部分字体已经出现残缺，颜色也变得黯淡了，丛生的杂草和野藤盖住了大部分区域，惟独最上面那两个“警告”大字特别显眼。

    青年想看看警示碑，便走上前去，用脚拨开了水泥碑前的杂草野藤，依稀认出了上面的内容：

    “注意！前方属于喀斯特地貌，地下有溶洞、暗河等，地质结构不稳定，随时有地面塌陷、落石等事件发生，请勿进入，否则后果自负！”

    青年俊朗的脸庞露一丝苦涩，抬头望向前方在血色夕阳下泛着诡异红光的大石洞口，轻声自语道：“也好，这样就更不会有人来打扰我了！”

    河边碗口粗的柳树已经抽新，绿色新枝一根根垂下，入古时大户人家的卷帘，柳树有断枝掉落在地。陶源在路上捡起一根两指大小的干树枝，掰断多余小枝，留下主干，拿在手上甩动几下，似乎还挺趁手。

    初春三月，万物复苏，南方草丛中蛇虫很多，本地山林中有名的过山峰、五步蛇，毒性很强，被它们咬上一口，如果得不到及时救治，几乎就是一个死字。

    棍子可以敲断杂草开路，也可以打草惊蛇，吓跑潜伏的草丛中的蛇虫，对现在的陶源来说是一件很有用的装备。

    木棍开道，将路上杂草打断，路上还有部分是小石板，陶源可以重新开辟出小时候经常走的那条唯一出村之路。

    穿过三十多米的石洞，眼前豁然开朗，一个天然的巨石天坑，上小下大，如一个巨大的葫芦，四周高耸的石壁，几乎成九十度，猿猴都爬不出去，村民唯一的出口，便是这个河流出来的石洞。

    他扯了扯胸前的背包带子，站直了身体，毅然跨过水泥碑，沿着河边小路往大山洞口走去。

    石洞有七八层楼那么高，河水从洞中流出，步行穿过石洞，眼前豁然开朗，是一个巨型天坑。

    天坑中曾是一个陶姓小村庄，据说每隔数十年，就会有大量桃花从河水源头涌出，天坑中的这段河流便叫桃花溪，村庄也叫称作桃花溪。天坑外面的河流叫做水溪，是沅江支流之一。

    有同名《桃花溪》诗云：

    『隐隐飞桥隔野烟，

    石矶西畔问渔船。

    桃花尽日随流水，

    洞在清溪何处边。』

    青年人便是此村庄的人，不过已经十几年没有回来过了。

    他叫陶源，今年二十五岁，身高一米七五，身型挺拔，模样俊朗，皮肤白皙，五官有着南方人的清秀，不是特别立体，却恰到好处，留着短发，一身透着书生气息，眼神却带着几分与年龄不符的忧郁。

    曾经的桃花溪有八户人家，算上天坑外的田产，每户有田地四五亩，种点水稻、蔬菜，偶尔划着船去河里捕鱼，也能养活一家人，不失为一块安居乐业的好地方。

    桃花溪贴着着石壁，从洞口向上游走五十米左右，便到了溪水尽头，水流从石壁下方缓缓流出，水流速不大，水质清澈却深不见底。应是一条地下暗河从此处流出，无论天旱或下雨，桃花溪从未断流。

    听村中老人讲，曾有好奇之用十二根挑棕皮制成的谷箩绳连在一起，绑块石头试探它到底有多深，却还是没有探到底。一根谷箩绳大概四米，十二根大概五十米，十八层楼那么高，依然没有探底，足以说明这里有多深。

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