“啪！-啪啪！”

    沙漠里传来几声枪响。

    “小心！右边！”

    一声沉闷的呼喝声响起，随后是一阵激烈的打斗声。

    当一切归于平静以后，沙丘后面钻出来了几个打扮奇特的人，他们穿着战壕大衣，头戴一顶高科技的复合式头盔，其中一个人一瘸一拐的有些狼狈。

    “......”

    几人沉默着快速离开这处战斗区域，直到半小时以后他们找到了一处新的藏身处才开始修整，这里是一个古老的小型掩体，可能是四五十年前有人修筑的。

    一个人摘下自己的头盔，沮丧的蹲在角落里。

    “我们打不过他们的，他们数量太多了。”

    沮丧的男人抽着烟这么说着，其他人沉默不语。

    片刻后，又一个男人的声音响起。

    “那你说怎么办？”

    沮丧的男人抓了抓自己油腻的头发，掏出一小瓶月光酒饮下，劣质的烈酒让他混沌的大脑变得反而清醒了一点，这种小作坊做出来的鬼东西前几次会让人头痛欲裂上吐下泻，但适应了以后就会感受到其独特的风味，酒的名字传承自战前，据说旧世界的sa政府曾经试图禁止酒水流通阻止人们饮酒作乐，结果反过来导致黑市里酒水买卖猖獗，为了得到能取得巨大利润的酒水，在正规酒坊都被关停以后，总有法外狂徒大胆的用简陋的器械冒着爆炸的危险摸着黑在月光的照耀下制取私酒，这也就是月光酒一名的源头。

    “咱们走吧，回去。”

    他低沉苦涩的说道。

    周围的几个同伴纷纷侧目，其中一个更是气愤的踢碎了角落的废弃玻璃瓶子发出脆响。

    “你是说我们应该跑？！那亚利桑桑的人民怎么办？那些蓄奴的军阀会对他们做什么？我们本该保护他们！”

    沮丧的男人又仰头喝了一口酒，脸皮一阵抽搐，最终也忍无可忍的将手里的酒瓶摔碎。

    “我们保护他们，谁保护我们？现在死的只剩下咱们五个了，明天呢？后天呢？凯撒军团的人源源不绝，到处都是！我们去哪里找援军？本来咱们沙漠游骑兵就只有这么几个人，怎么办？你要我们怎么办？”

    两人扭打起来，好一会才被分开。

    掩体里紧张的气氛持续了好一会，有人开了口。

    “既然如此，咱们举手表决，同意返回莫哈维的，举手吧。”

    一个人举了手。

    两个人举了手。

    还差一票。

    在众目睽睽之下，一只满是伤痕和污垢的手缓缓举起来了。

    一声叹息。

    最后一个举手者满脸纠结，但在一些灼人目光的注视下，他的手臂并没有半点抖动和回缩。

    “我想我们继续在这里硬撑下去已经没有意义了。”

    他艰涩的解释着自己为何举手。

    “十年前我们来这里，是为了遏制奴隶贸易，从那些匪徒手里保护无辜的人民，我们做了一些好事没错，但我们从未做得足够多，只靠十多个人能做到什么呢？莫哈维沙漠里的同伴们甚至可能还不知道凯撒军团究竟有多可怕，只以为那不过是一些废土传闻，总得有人把这里发生的事情告诉他们。”

    众人纷纷低下头去。

    沙漠游骑兵是一个自发式的志愿民兵组织，历史可以追溯到旧世界的sa民兵队伍，当大战爆发世界秩序崩溃以后，他们在内华达地区率先成立，致力于从匪徒、奴隶贩子和野兽手里保护民众的生命安全，而不因此向着民众收取分毫。

    长久以来，他们维持着莫哈维地区的脆弱秩序。

    但近年来这份工作越来越难了，日益混乱的科罗拉拉河东岸不断有奴隶贩子跨河而来，经过调查，驱动这些奴隶贩子的源头是一个名为凯撒军团的组织在东部大批量收购奴隶，为了斩草除根，十年前这些沙漠游骑兵勇敢的来到亚利桑桑，他们想要断绝奴隶贸易并且像是在莫哈维那样为这里的人民提供保护。

    事实证明他们太天真了。

    东部的混乱程度超出了他们之前的想象，苦苦支撑数年以后，兵锋不断靠近科罗拉拉河东岸的军团终于正式出现在他们面前，那些士兵们的数量几乎无穷无尽，沙漠游骑兵们的对抗尝试无不以惨败告终，他们损兵折将，最终一蹶不振。

    前不久的一次遭遇战里，军团的士兵们又一次依靠数量优势杀死了一名沙漠游骑兵，今天早些时候，又有一人险些在中陷阱以后被杀害，这最终将他们逼迫到了崩溃的边缘。

    第二天，沙漠游骑兵退出了亚利桑桑，这件事甚至没人知道。

    当他们返回莫哈维沙漠时，却发现这里的士气也很低落。

    经过询问得知，从几年前开始，莫哈维地区的维稳压力逐年递增，从西部被ncr驱赶出来的掠夺者们跑到了这里，不仅仅是莫哈维的顽疾恶魔帮，现在又多了嗜好食人的豺狼、善用战术的毒蛇...还有目前沙漠游骑兵们面临的最大威胁，可汗...这些加州掠夺者自2267年来到莫哈维以后开始了他们在这片新土地上的征服，就像是他们过去在加州做过的那样，前不久他们的首领父汗为了庆祝在一场重要战斗中击败沙漠游骑兵的战绩而将自己帮派的名字改为了大汗。

    这个富有野心的名字意味着这些掠夺者认为自己从沙漠游骑兵手里夺取了莫哈维的统治权力，成为了莫哈维的新主人。

    ncr的东进入驻则也是一个巨大的麻烦，他们早年间在莫哈维北部地区对掩体市、新里诺的吞并就已经引起了沙漠游骑兵的警惕，后面ncr在蒂贝特总统的要求下以胡佛大坝为起点进行的东进运动更是让他们时刻担忧ncr是否可能违背之前的谈判结果掉头向着西边‘东进’。

    当ncr的新任总统彼得森上台以后，这个担忧成了事实。

    至少有一个步兵营的兵力已经被部署在莫哈维边缘地带，蠢蠢欲动。

    ncr的游骑兵们开始在整个莫哈维四处活动，收集各种情报，ncr游骑兵的军士长爱丽丝更是多次谋求与沙漠游骑兵方面的谈判，可谓是晓之以理动之以情，一方面详细叙述沙漠游骑兵对保护莫哈维的力不能及，另一方面则不断鼓吹ncr继承了战前sa的自由主义思想，创始人是源于15号避难所的避难所居民们，可谓根正苗红，与沙漠游骑兵们的起源有极多的共同之处云云。

    沙漠游骑兵们对此嗤之以鼻，他们早就看清楚了ncr的扩张主义本质，更是素有听闻ncr国内的重重矛盾已经到了难以消解的地步，如今的动作无非是想要依靠对外征伐转嫁国内问题罢了，莫哈维怎能被这样一群混账侵吞？

    然而....

    从亚利桑桑狼狈逃回的沙漠游骑兵们带回了关于凯撒军团的消息，这个新兴势力的强大和残酷给了这些人极大的震撼，他们带着担忧与ncr交流关于对东部势力凯撒军团的看法，结果ncr方面给了他们一个极其自信的回应。

    “那不过是一群野蛮人组成的奴隶贩子集团罢了，如果你们同意我们的条件，我们就会保护你们。”

    沙漠游骑兵们反复思量了一番，最终在拉锯谈判后于2271年正式与ncr游骑兵签署了《游骑兵统一条约》，ncr从此宣布自己成为莫哈维的保护者，声称将保护整个莫哈维沙漠的人民免受凯撒暴政的影响。

    为了纪念这件事，在双方签署条约的地点，两座握手姿势的巨大金属雕塑被树立起来，得到了如此伟大政绩的ncr游骑兵军士长爱丽丝也心满意足的退休了。

    这形成了连锁反应，以2271年为起点，大量的ncr士兵长驱直入进驻莫哈维各地，莫哈维的人们茫然的看着这些西边来的大兵们升起了他们那不怎么美观的双头熊旗帜，然后一本正经开始收税，这当然遭到了很多废土居民的抵制。

    ncr对莫哈维的正式吞并于2271年开始了，但这并不是毫无准备的。

    2269年，仿佛是个巧合，在科罗拉拉河东岸地区的军团已经基本完成西征时，ncr也开始在莫哈维这片新的东进区域里有所动作，虽然由于沙漠游骑兵的抗拒和ncr游骑兵军士长的排斥，金博尔将军一时没办法在莫哈维沙漠为所欲为，但他想到了其他突破口。

    当初迫使蒂贝特总统下台的牛头城惨案被旧事重提，金博尔总统利用媒体宣传声称要为那些在东部死难的ncr公民复仇，在他的命令下，ncr军队先是于2269年横扫了内华达北部山脉地区的数个部落，如预期中那样轻松击溃了他们，随后在2270年跨过科罗拉拉河打入失去控制多年的牛头城，在这场代号为‘复仇之爪’的行动中，匪徒和土人全都被ncr士兵消灭，牛头城升起双头熊的旗帜。

    这件事被媒体大书特书了一通，金博尔将军被称为‘莫哈维英雄’，他被认为是替牛头城惨案的受害者们报了仇，声望一时之间如日中天，在东进运动里受够了闷气的ncr人们欢呼雀跃，认为金博尔将军就是他们期盼已久的鹰派人物。

    2269年对内华达山区部落的成功扫荡、2270年对牛头城的成功收复、2271年与沙漠游骑兵合并，一连串的前所未有的成功重新激起了ncr人的热情。

    为了能更好的将更多军人和物资从新加州送往东部的莫哈维沙漠内，除了大分水岭地区的那条路线以外，第二条道路也被开辟出来，旧世界sa政府修筑的15号公路被ncr作为从新加州通往莫哈维的关键，这条路可不需要像是大分水岭那样‘借道’。

    罗耶兹上校带着士兵们沿着柏油路一直向东，一路上不断清理着这条古老道路上数不胜数的废弃汽车，这些汽车属于大战爆发时那些想要依靠汽车沿着公路逃走的人，他们死在半路上，车也就此抛锚在这里变成了一望无际的连锁路障。

    在ncr军队之中，他是极其罕见的一员，之所以这么说是因为他穿着一件状态良好的t-51动力装甲，为了与那些钢铁兄弟会的人加以区分，上面进行了个性化的装饰以注明自己是为共和国而战的。

    在与钢铁兄弟会建立联合战线共同致力于消灭飞地蜜月期里，ncr士兵之中的部分高级军官得到了前往迷失山交换进修的机会，罗耶兹就是其中之一，他在那里得到了兄弟会的优待，学习了如何操作和维护动力装甲，甚至取得了一台战前sa军队之中列装的最强大动力装甲t-51。

    自钢铁兄弟会与ncr决裂以后，他就成了一个显眼的存在，这身强大的装备也是他此行被委以重任的原因之一。

    2272年，罗耶兹上校完成了他的任务，ncr莫哈维前哨站建立完成，从此以后这里就能快速联通新加州内地和莫哈维边疆，他本人带着一部分士兵在莫哈维前哨站西部的公路枢纽上驻守这处共和国命脉。

    也是在2272年，凯撒军团的百夫长盖乌斯马格努斯在马尔佩斯特使的命令下回到了当初军团曾在多年前于此地设伏消灭卷发部落的地点：枯井，此地位于莫哈维沙漠南部，自赫卡忒被杀以后，衔尾蛇的残余分子在西征军北路军的追击下被迫向着西南方向逃离，这些人又被马尔佩斯盯上，最终他们这些混杂着留有卷发女性的混乱部落民们只能宿命般的回到了那个他们不知道其背后含义的地方。

    百夫长盖乌斯有些厌恶的瞥了一眼身边的那个总是带着一脸邪笑的年轻人，此人名为沃尔普斯，身份是凯撒最新单独列出的一类，名为密探，或称特务。

    虽然名义上来说他与其他军团斥候、刺客等都隶属于掌旗使管理，但这个人是特殊的，特殊之处在于凯撒很看重他。

    这可是很不寻常...

    戴着墨镜的年轻军团成员正满意的看着他的计策最新取得成果，在卷发部落曾经被摧毁的地方，又一群头上留着卷发发型的人被钉在十字架上，衔尾蛇最后的一点残余也就此遭到消灭。

    沃尔普斯出生在犹他南部的一个部落里，伴随着军团西征军北路军的征伐，他也被强行带走接受军团的教育，并很快成为军团的一份子，由于其出色的表现很快被晋升为青年兵，在一次针对部落的战斗中，他自作主张带着其他士兵突入部落民掩体的一个漏洞活捉了其酋长，导致军团轻松取得了胜利。

    尽管如此，这被认为是非常严重的对军团纪律的违背，沃尔普斯没有向百夫长上报自己的发现并请求批准，他的行为被他所属百人队的百夫长否定，那名百夫长认为沃尔普斯的行为与其说帮助军团取得了胜利，不如说是为了耍滑头而逾越了军纪，要知道，军团崇尚的是用堂堂正正的作战取得胜利，这被认为可以取悦战神，而沃尔普斯的行为明显违背了战士的荣誉，他使用的是诡计。

    眼看着不但没有立功反而要被处死，沃尔普斯却被一个人救下。

    那是凯撒。

    2270年西征基本已经完成以后，凯撒就已经从德州移驾至西部，并且决定迁都，他选定的军团新首都是弗拉格斯塔夫，一座旧世界的城市，也是在这之后，他开始更多的关注起士兵们对周围部落的征服。

    他一直在思索一件事，面对西部更加错综复杂的环境，仅仅依靠斥候和刺客已经是不够的，军团需要一群真正的专业人士，这些专业人士要对军团有毫不动摇的忠诚，而且善于和任何种类的外部人打交道，渗透进他们之中，使用各种手段让事态的进展朝着有利于军团一方的角度倾斜。

    沃尔普斯的故事引起了凯撒的注意，他被凯撒召到自己身边询问后立即得到了重用，直接成为了军团第一名密探，并且被凯撒授权赋予特殊地位，虽然不是掌旗使，但待遇与掌旗使无异，甚至一样能够佩戴土狼帽。

    这引起了军团内部的一些争议，关于诡计是否能取悦战神的讨论在百夫长之中传播，不过没人敢对凯撒的决定说三道四。

    “为什么这么严肃呢？”

    沃尔普斯转头看向盖乌斯。

    “您可是征服最后一个部落的功臣，这是...第八十七个，对吧？凯撒肯定会为此赐予你奖赏的，或许是一件荣誉的盔甲。”

    盖乌斯冷哼一声不想与之交谈。

    沃尔普斯，名字可真没起错，意思是狐狸。

    凯撒确实对这个消息感到高兴，盖乌斯后来得到了一副名为第八十七部落的铠甲，而且为了纪念，也是为了让军团的经济体系适配急速扩张的疆域，凯撒下令铸造更高面额的金属货币，即军团金币。

    金币的正面是凯撒的肖像，此时他已经不复年轻，头顶发秃，铭文“aeternitimperi”意为‘为了帝国的永恒’，金币的背面是军团的图腾象征，一头公牛，铭文“paxperbellum”，意为‘通过战争实现和平’。

    .................

    维加斯的废墟里，一群群穿着肮脏破烂的部落民正在彼此攻击。

    在城中最高的建筑物里，一个电子屏幕亮起绿色的光芒，上面浮现出了一个静止的虚拟形象，那是一个表情严肃，眉眼之中有些高傲和不屑的中年男性。

    一个古怪的机器人走到屏幕前，这个机器人看起来如同一个安装着独轮的电视机一样，身体两侧装着两只手臂，脸部的屏幕上是一个滑稽牛仔似的形象。

    “早安老板！”

    机器人发出了滑头的声音，语调十分欢快却让人觉得不可信任。

    “早安，维克托，客套就免了吧，说说你在东边和北边看到的。”

    男人的声音从屏幕侧面的扬声器里传出，听起来沉稳又精明。

    被称呼为维克托的机器人继续用那欢快的语调说着话。

    “遵命！我在维加斯的北部看到了那个着名的强大部落，名为大汗帮什么的，哦，天呐，像是一帮过时的游牧民会起的名字。他们确实前所未有的强大起来，正在打破该地区各个部落之间的平衡，之所以会这样都得感谢那些从新加州来的名为天启追随者的傻瓜啊，因为他们的乐善好施，那些部落民总算明白了如何才能捣鼓出让人嗨个不停的药物来，吼吼吼~”

    维克托说着说着嗓音开始变低，带着一股促狭的恶意和讽刺。

    “现在他们这些外地来的臭要饭变得有钱有势起来了呢，听说他们已经有南下的打算，很明显是冲着咱们来的，老板你肯定也明白的。”

    被机器人称呼为老板的不明存在沉默片刻，没有对此发表什么评价。

    “你继续说。”

    维克托立即用欢快的语调继续陈述自己在外面看到的。

    “我在东边的胡佛大坝附近看到了那些ncr的士兵们，他们已经将那座大坝占领了，这可真不是一件好事，我觉得他们肯定不会就此善罢甘休的。”

    被称为老板的不明存在又沉默良久。

    最终，他像是下定了决心。

    “是入局的时候了，但我不会只是当一个玩家。”

    伴随着他的意志，一群群和维克托一模一样的机器人开始出现在维加斯废墟里，这惊呆了那些日常互相厮杀的部落民们。

    当下的维加斯里，总共有三个部落算是头面，分别是靴子帮、滑翔族和一伙不知名的食人团体。

    这三大部落都不简单，尤其是后两者，滑翔族的名字听起来很奇怪，这可能与他们的祖先在沙漠里滑沙行进游牧有关，但不管这个名字的源头如何，如今的他们已经成了一群可怕的角色，滑翔族如今定居在维加斯废墟里，使用各种手段诱骗、欺诈那些不熟悉当地情况的旅行者进入他们的营地。

    一旦你进去了，不管是为了什么，滑翔族就会一拥而上以各种手段将你‘处理’掉，视性别和身体素质，闯入的羔羊有的被抓捕为奴隶奴役或者高价卖给东部的奴隶贩子，也有的直接被杀掉，身上的财物被掠夺一空，而血肉也不会被浪费，这些新鲜肉是另一个部落的心头所好。

    食人族们没有一个明确的群体称呼，这就是一帮不知因何缘故患上恶心食人癖好的变态，他们臭名远扬，一般的掠夺者都不愿意与他们作对，毕竟落在他们手里可是会被烹饪成一道菜一口口吃掉的。

    靴子帮的全称是莫哈维靴子帮，最早可以追溯到莫哈维地区的大战幸存者在战后组建成的帮派，这帮人在此地经营时间最长，是三大部落里势力最大的，而且与其他两个部落相比他们自持为‘体面人’，毕竟他们不似滑翔族那般诱人上钩谋杀奴役，也不似食人族那般变态至极，只不过是普普通通的抢劫斗殴罢了。

    而且，仅仅就表面的穿着看，这帮人比起那些肮脏不堪的对手也确实体面，或许是受到维加斯遗留物品的影响和对祖先行事风格的继承，他们都追求穿的体面，尤其是要有一双好看的靴子。

    2274年的普通一天，正在带着其他部落成员围着营火修整并讨论与其他两个部落关系的靴子帮首领宾果与其他人突兀的停止了交谈，因为一个像是长了独轮的电视机一样的家伙转动着轮子闯了过来。

    “嘿！各位好啊，伙计们，我...”

    机器人甚至没说完第一句话就被子弹洗礼，它的屏幕顿时黑了下去倒在地上。

    部落民们嘻嘻哈哈的嘲笑这个走错路的机器人，其中只有一个男人盯着那个机器人不做声，他知道这机器人属于谁，很可能就是一直无声无息的躲藏在那座名为‘幸运38’的高塔之中，曾在2077年以一己之力保护整个莫哈维不遭核弹轰炸的...豪斯先生。

    “我们或许应该听听它想说什么。”

    男人用恰到好处的声调坚定的说出这句话，周围的哄笑声顿时消停下去，因为这个男人可说是靴子帮的二号人物，他的话可不能当做放屁算。

    靴子帮的首领宾果顿时有些不满。

    “一个破烂机器人的废话有什么可听的？班尼，你是不是喝酒喝少了？”

    周围又响起一片哄笑。

    班尼看着营火沉默不语，他觉得这件事没那么简单，也没那么快结束。