一旁的馄饨西施也忍俊不禁道，“还说呢，这也不瞎不哑啊，倒蛮在乎你的。”

    那能不在乎么，命是她救的，病是她治的，吃喝拉撒衣食住行，都靠着她呢。

    但元无忧觉得这是她应该的，华胥从来女人赚钱养家，一家之主就该心胸坦荡。只是这丑弟弟的脾气差了些，像被中原人给惯坏了。

    她觉得憋屈，想教训教训这忤逆弟弟。

    可一看这家伙一边舀起一勺往嘴里塞，卖力的咀嚼，愈发睁开的眼睛是灰褐色，眼角暗红的痂皮也掩不住清澈，她就没了脾气。

    这是她亲手养好的玩物，有点骄纵也挺好，越有个性、越像个活生生的人嘛。

    于是她扭头训小麦，“吃。”

    小麦：“……”真是一个诡谲的循环。

    几人没吃几口，就听不远处鸡鸣犬吠，夜风吹得树叶窸窣，在空荡无人的街上打旋儿滚过，黑楼灰雾中，不知哪跑来个灰扑扑的老鳏夫。

    这老疯子果然满口沙哑的，在大街上转圈喊：

    “小陈！找到小陈了吗？跟老陈回家啊！”

    干馄饨三人组齐刷刷僵直着脑袋，扭头看着。

    妇人则告诫几人：“哎！就当听不见看不见，你们千万不要理会，仔细招惹鬼神啊。”

    仨人吃饱了歇够了，馄饨西施瞧着打戌时七更声，笑着收摊要等丈夫回来，元无忧想上去帮把手，妇人却劝她赶紧收拾包袱和佩剑，估摸着有亥时了，却没听见更声。

    元无忧越发觉得此地瘆得慌。

    却忽然间跑出来个老叟，形容疯癫的、扑到无忧面前告诉她，自己是陈蒨亲信，韩子高也被反臣杀了，他得找到小陈，带回去给主上！

    元无忧震惊的瞧着、被他血手心抓脏的衣摆，女摊主在旁拿着汤勺子赶人，还不忘嘱咐元无忧让她千万别信啊！恐会引来杀身之祸。

    元无忧心道，招惹鬼神不会，唯有晓密会。

    就在这时，不知打哪来了几个穿铜甲的士兵，身穿着暗红军服，举止行动整齐肃杀，一瞅就训练有素，冲过来一言不发将那老疯子拖走。

    血迹拖了一路，那老疯子还喊着：“文帝！老臣来了！我华皎死于伪齐白奴手里，不甘啊！”

    铜甲士兵中有人爆发出一声“放肆！大胆！”

    那粗糙的一声暴喝震如擂鼓，伴随着几声无比凄厉的惨叫。

    不知哪处树杈腾然窜出几只乌鹊，冲月奔逃。

    本该死于沌口之战的华皎，于今夜的齐国小城里，当街赐鸠杀死，挣扎呜咽声中，他到死都在喊：“没找到小陈，如何去见您啊！”

    最后只剩了含糊喋血的狂笑。

    当死尸被拖走时，小麦一把抱住身旁的姐姐，到她颈子的小姑娘窝在她怀里呜咽。

    “小麦好怕…姐姐护我……”

    一旁的傻子少年却并未受惊，只站在一旁，冷眼瞧姐俩相拥，新上任的姐姐净给说宽心话。

    不知更夫是否也已遇害，亥时过后再无报更。

    安抚完小麦后，元无忧紧着帮女摊主收摊，不敢回头看那一滩血迹。

    遗憾的是天色太晚，城门不知何时下了钥。

    宵禁后的街上风声如鬼泣，女摊主可怜这姐弟仨人未能出城，恐要露宿街头，便相邀到自己家借宿一晚。

    ——忽然间城外有箭雨声重重的扎在城墙上、更有马蹄与攻城器械滚轮行进之声。

    是周军趁夜突袭！原来对面新调任的卫国公，为报沌口之战丢城之仇，谋划布局多年，只为今夜与奸细里应外合，才有今日兵如山倾。

    刚刚下钥宵禁的城里，可以听到城外爬山虎打在墙上，有人攀爬而上和城楼守卫的搏斗声。

    妇人推着馄饨摊愣在原地，望着城楼上坠落的一个齐国将士，登时红了眼睛，凄厉的喊出丈夫的姓名。

    史书上再微不起眼的尘埃，落在凡俗人身上也是压顶的泰山，是不可承受的灭顶之灾。

    昔年陈文帝陈蒨死后，有千古第一男后之称的韩子高谋反失败，伏诛。文帝的亲信，湘州刺史华皎自知南陈新帝的清算，下一个便会落到自己头上，遂遣使向北周投诚，又自己率众归附同样附庸北周的后梁。

    北周天和二年。

    南陈悍将吴明彻为抓捕叛将华皎，引发了耗时多年的“沌口之战”，牵涉其中的北周、后梁最后以败告终。钱财物产大损不说，参战的周将中有位卫国公，乃周国天子胞弟、摄政权臣的亲信，本是奉命来接应湘州刺史华皎，却随战惨败，落得因罪免职，忍辱多年不得雪耻。

    今忧岁城突遭外敌进犯，领军的周国卫国公，因为齐国助陈国杀华皎、和沌口之战复仇。

    可华皎却才刚刚被杀，只为给周国师出有名。

    见到城外突袭而来大批黑袍敌军，举着“周”字国号的巨大军旗、以及一些小些的将旗而来，忧岁城驻守的士兵在城主号令下出城迎战。元无忧混迹其中，夺了一匹周军的马，让小石头抱着孩子，自己则怀抱小麦与她同骑一匹。

    仨人二马出了忧岁城十里，逃至一处村庄，乱战持续了约一个时辰，被吵醒的村民出门看，却听到路过的敌军口头发布安民布告，言忧岁城失守，此地自此划归周国。

    小麦一听，当场瘫坐于地，几欲昏厥。

    同时也得知了详细战况。就在方才，周国敌军让女城主卸甲献降，女城主不肯，率众死战，今已战死，被身首异处。

    边境的村民早已惯看了城池易主，即便不远处守护他们的忧岁城被火烧红，他们也被周军“刁民不服者斩”的勒令，而撵回了各家，并拉栓锁院、门窗紧闭。

    不属于村民一份子的仨人无家可回，幸而那些个周军不是为抓可疑人来的。

    三人重新上马，登到村头一出高岗土坡上，在一旁绝望的看着喊杀和火海，坐怀里的小麦，反手抓紧元无忧的腰身，哭喊道：

    “求你回去救我姐姐！衣姐姐、去救我姐姐！”

    元无忧将她顺下马，迅速斟酌过后便安排道：

    “小麦你跟石头哥哥坐你姐姐这匹马，我骑周军的破马回城救壮姐，我带着你俩施展不开。”

    小石头闻言爬下了马，走到姑娘身边，抓住了她的马鞍。他仰头望着她，眼里闪烁着湿意。