大火在樊城足足烧了两天。
这样的火势，根本无法扑灭，因为建造船支，城中堆积如山的木头，无疑是荆州军最犀利的武器。
原本作为守城之用的粮食和马料，现如今已烧成了灰烬。
整个樊城，依旧还冒着滚滚的浓烟。
明火虽已没了，白磷引燃后的毒气也已经散去了大半，可是少量的有毒气体依旧弥漫在城中，大量的木头依旧发红…浓烟滚滚，一如既往。
到了第三天，也就是七月，每年汉水的涨水期如期而至，与之相伴的还有一场大雨。
只是…别的地方的雨是清澈、透亮的。
可樊城的雨却是黑色的，因为空气中满是粉尘，这些粉尘将大雨染成了黑色。
一片黑暗里，樊城…已沦为人间地狱。
城中原本有九万人，其中魏军的兵马占四万多，其余的五万人不是当地百姓，而是曹魏的苦力…
一支数万人的军队，许多地方都需要苦力，比如运输、修筑城池。
而这些苦力大多并不是被抓来的，是领着曹魏的饷钱，来此做工谋生的。
只不过，来的时候好好的，如今…已经回不去了。
这么大的一座城，如今能够清楚的看到，从这大雨中走出来的不足千人。
绝大多数人，不是被大火烧死，也不是被白磷引燃的毒烟毒死，而是因为吸入了过量的浓烟，窒息而死。
要知道…
睡梦中…“二氧化碳”中毒往往会面色红润，故而…他们似乎都走的很安详。
到处都是断壁残垣，到处都是尸体。
哪怕是这不足千人活下来的，也大多被烫伤，几乎每个人都在拼命的咳嗽，这是灰尘吸入过多的缘故。
他们茫然四顾，脑海中依旧是这两日…那挥之不去的炼狱火海的画面。
呵呵…
所谓的坚壁清野，所谓的倾大魏全国之力堆造木船，所谓的沙袋抗洪，所谓的反攻襄阳，呵呵…反而最终…这些令他们成了瓮中之鳖。
终于…
趁着着大雨，千余魏军兵士、苦力寻到了他们的将军——曹仁。
曹仁披头散发，哪里还有“天人将军”的风采？
他是侥幸找到了一处酒窖，藏身其中，后来…酒肆崩塌，酒窖也塌陷。
绝望之际，幸运的是…曹仁遇到了几个亲兵，这些亲兵将曹仁带入了一处枯井中，这才侥幸得生。
可…当大雨降临，兵士们将他从井中拉出来的时候，他整个人还在瑟瑟发抖。
那宛如梦魇一般的恐怖，至今仍环绕在他的心头，久久不能平静。
魏军…素来以骁勇著称，特别是曹仁手上的这支骑兵。
要知道，他们是曹仁上半辈子南征北战，从袁绍那儿，从袁术那儿，从马超那儿打下来，然后征召来的精锐中的精锐，骁勇中的骁勇。
可…这一股骁勇，针对的是人，是活生生的人。
就是再骁勇的兵团，突然看到有东西从天而降，旦夕之间就能造成烽火连城、炼狱火海，而他们…无能为力，碰不到分毫，只能坐以待毙时！
在这个大前提下，骁勇就变得可笑起来。
曹仁也是如此…
若他面对的是关羽，哪怕关羽的兵马是他的十倍，哪怕三个他绑在一块儿也打不过关羽！
哪怕这一仗败了，他定也会收拾残兵，集结散兵，征求援兵！
哪怕是巷战，哪怕已经注定惨败，他依旧会与关羽周旋到底，战斗到最后一刻。
可…
在这样一场大火之后，曹仁沉默了，往昔那天人将军的豪迈姿态，仿佛…在这场大火中化为灰烬。
他…只剩下一个念头，荆州军…这飞球漫天，炼狱火海，是无法战胜的。
这些飞球可以焚烧樊城，那一样可以焚烧洛阳、焚烧许都！
这可比焚城要厉害多了！
四万人死在眼前，空气中人肉烤熟的味道，每一个…都在刺激着曹仁的内心。
此刻的曹仁，毫不夸张，他已经被烧傻了，被烧的彻底懵逼，烧的无法理性的思考…
更别提，想到那所谓“化整为零”的破解之法。
昔日的天人将军，今时今刻仿佛一只丧家之犬一般，蜷缩着，一脸无助。
曹仁面前站着的是他的一名副将。
这已经是曹仁能认出的唯一一个劫后余生的副将了。
这副将悲怆道：“将军…樊城遭逢大火，四万大魏骑兵毁于一旦，此不共戴天之仇啊，如今…樊城之中断粮，兵士们饥肠辘辘，将军该带我们离开这里…向北…向北奔走！只要…只要能到新野城…便能再度集结兵马与…与荆州兵作战到底！”
走？新野？
作战到底？
这本是豪迈的话，可莫名的，此刻一句句传入曹仁的心头，让他只觉得刺耳…
整个襄樊战场，曹仁已经失去了弟弟曹纯，失去了满宠满府君，失去了镇守襄阳的吕常将军，失去了江夏铁壁文聘…
再后来，于禁父子、朱灵父子、庞德与其四子、还有夏侯惇的一只眼睛，夏侯楙的一条命…还有…太多、太多…这些都离他而去了。
再加上…再加上这一次又失去的军师赵俨，失去的副将殷署，失去了东吴派来的大学文家严畯。
呵呵，所有人都或死或降，唯独他曹仁还活着。
他…还不如当初就永恒的昏睡过去，何必在这襄樊把自己闯荡了半辈子的名声全给打没了呢？
万念俱灰…
此刻的曹仁已经是万念俱灰，这火…不仅杀了他的人，也彻底诛灭了他的心，让他意识到，他根本不是这对关家父子的对手。
——有此想法的，何止是曹仁一个？
一旁的那些满面灰尘的兵士们忍不住呐喊，“别打了…荆州军是不可战胜的，关家父子…是无法战胜的！”
“是啊，之前死在这荆州的已经有十万人了，这次又是四万…还不知道郾城、平鲁城那边又如何，这么多人…灰飞烟灭，不能打了，万万不能再打了！
“曹将军，你可怜可怜我们吧，我们还有家儿老小，别打了…打不起了。”
仅存的魏军嚎哭着，捶着自己的心口。
这次是炼狱火海，下次呢？万一再来个雷电交加、霜雪咆哮、水淹七军…那怎么办？
这还怎么顽抗下去？
这明明是找死！
所有人的心理防线都已经彻底崩溃。
什么忠诚、什么大义凛然，如今在这天降飞球面前，在这炼狱火海面前，都荡然无存，他只想回家，回家找阿娘！
曹仁惶恐不安的看着四周…
这时，有人匆匆来报，“将军，各营人马，已经搜检完毕，军士只剩下三百三十人，那些劳役尚余六百余人，且粮草已经烧光，天降的雨水…有人饮用后，当即中毒身亡…”
这…
粮尽了，水也决断了么？
所有人打了个寒蝉。
这时又有人匆匆来报：“将军…城外，那…那数以万计的荆州兵在高喊，高喊着‘投降者不杀’，高喊着‘汉军优待俘虏’，还…还准备着饭食与…与酒水！”
俨然，这个来禀报的兵士，眼中满是期翼的光芒，很明显，他想投了。
而且这个想法很强烈，只是…他惶恐、担忧的望着曹仁，似乎…是觉得，这位曹魏宗室的将军怎么可能允许他们投降。
而在短暂的沉吟过后，曹仁张口了，他像是用尽最后一丝力气说道：“而今，数万兵马几乎全军覆没，这仗已经败了，此非尔等之罪，乃…乃我曹仁一人之过也，为将者…岂可再为一己私欲而驱使你们与荆州兵再战，以卵击石？若如此…那这数万人，就真的一个也留不下来了！”
曹仁的话，莫名的击中了许多魏军兵士心中的痛点，他们捶胸顿足，带着凄然。
曹仁的声音还在继续，“你们投降去吧，本将军不怪你们，本将军也会留下一封信笺，陈明缘由，让大哥善待你们的家人，这一仗的失利，本就只怪我曹仁一人！”
怪他么？
不！
怪命——
怪这天降大火！
只是，作为将军，无疑…曹仁必须担负起所有！
说到这儿，曹仁伸手…
身旁的亲兵会意，连忙从怀中取来一处绢帕。
城中没有桌子，于是，有兵士弯着腰，用自己的背做桌子…曹仁则咬破手指，以血书写…
寥寥几字，一则交代后事，二者道不尽的是他心头的惆怅。
做完了这些，他把绢帕交给副将，然后朝众军士挥手，“去吧，你们都去吧，投降去吧，想来那关麟会善待你们的，会的——”
曹仁的声音越说越轻，到最后几乎细若游丝。
“将军…将军啊…”
众魏军兵士嚎啕大哭…可哭虽哭，却忍不住松了口气，然后一个、两个…十个、一百个…所有的魏军与苦力悉数转身往城门外行去。
当然，这些兵士走的很小心，生怕曹仁突然扬弓射出一箭，将他们这些“请降”的兵士射杀，以达到威慑众军的效果。
的确…
他们等到了“箭”…
却是那名副将突然想到了什么，他猛地回头，大声问：“将军…我等降了，那将军身为宗室之人，又要如何？”
可回应他的…却是曹仁捡起了地上的两支断箭。
他双手握紧，断箭高高的扬起，在雨中…曹仁握箭的姿态，就宛若一个不屈的雷神一般。
“大魏的上将军，当有大魏上将军的死法——”
说话间，曹仁双臂一回，“噗”的一声，却见两支断箭插正了心脏，曹仁双目紧闭，噗的一声吐出鲜血，然后…一切归于宁静！
曹仁已然气绝！
“上将军——”
那些走远的魏军兵士纷纷跑回，副将第一个撕开了他胸口的衣衫，想要施救…
可箭中心脏，再难挽救。
只见曹仁胸口肌肤上刺着一个青色的‘义’字，这‘义’字仿佛一只恶狼一般，张口露齿，神情极是狰狞…
可就是再凶狠的恶狼，再凶猛的‘义’字，此刻…也难阻被溢出的血液迅速的覆盖。
一时间，众兵士放声大哭，拜倒在地。
“将军…将军——”
“将军——”
大雨依旧，空气中蒙蒙的尘埃一如既往的将雨染成了漆黑一片的颜色。
这些黑色的雨、冷冷的雨拍打在曹仁的尸体上，就像是…对这位曹魏天人将军的送别，也像是…对他彻底的解脱。
没错，是解脱。
一个在一次次挫败中，最终失去了所有的斗志与胆气的天人将军；
一个在面对关家父子时，再也提不起枪，不敢跨马，甚至不敢抬头望向他们，彻底被打服了的曹魏宗室将军！
除了死？他还能怎样？
死…才是他最大的解脱！
“将军——”
“将军——”
“大魏再无天人将军了——”
无数魏军兵士的嘶吼声、呐喊声，一时间响彻天穹！
…
…
建安二十一年七月，曹仁于樊城自刎，是日不治身亡，薨！
季汉·一字并肩王亲自悼念，予以厚葬！
楚王关羽曰：‘天人将军之后，逆魏再无御兵者！’
——《季汉书·逆魏宗将本传》
当然，此为后话！
…
…
这支由南阳兵、朱灵部曲、麋路的糜家部曲组成的“新·江夏军团”，此刻，在侯音、麋路、朱灵父子的率领下，正浩浩荡荡的杀至新野城。
到这边时，侯音的眼眶湿润了，这里…已经是南阳的境内，距离他心心念念的故乡宛城只有很短的一段距离了。
朱灵与儿子朱术则是一抹截然不同的心境。
赶到这里时，他们已经听说樊城、郾城都没了，平鲁城也被死死的困住。
甚至最近收到的情报是——曹仁自刎！
也就是说，结束了…长达四年之久的襄樊战场，现在已经彻底的结束了。
反倒是如今的新野城，成为了曹魏在这边仅存的孤城之一。
此情此景，父子对望…难免心头唏嘘。
这是，变天了——
曹魏与荆州的僵持从这一刻起，彻底的变天了…
两人相顾无言…
这时，侯音与麋路已经指挥各自的兵马准备进攻新野城，那一排排的八牛弩、霹雳十牛弩依次摆开…
井阑、冲车、云梯也早已准备就绪。
一个个将士们磨刀霍霍，前有烈火焚城，沔水山庄飞球兵立大功，现在…该轮到他们了！
“弩手准备…”
随着麋路的一声大喝，秦弩方队早已架好蹶张弩，强弩在前，兵戈在后，攻城之前…万弩齐发，这是威慑，也是…给于敌手巨大的心理压力。
朱灵吩咐儿子，“骑兵随时做好准备，一旦破门就率军冲杀进去…”
说起来，朱灵…与其他来投诚关麟的不同，其他的是想要投诚，可朱灵…是不投不行，是回不去了。
就在这“声势浩大”的攻城战即将开始之际。
“呜——”
伴随着一声新野城内传出的号角，巨大的城门宛若一只巨兽正迅速的张开。
这突如其来的变故，让侯音、麋路、朱灵、朱术都有些意外。
然而更意外的还在后面。
听到樊城、郾城被焚，数万人一夜之间化为灰烬的副将牛盖，此刻早就是瑟瑟发抖，此刻的他，赤身背着藤条，连同那些一个个无比沮丧的兵士，他们手中没有武器，身上没有铠甲，举着巨大的白色的幡旗，徐徐出来。
牛盖更夸张，他反绑着双手，背着荆条…血肉模糊的后背就映在所有人面前，他走在最前，看到了侯音…
“啪嗒”一声，他跪了。
不跪还能咋地？
也像是樊城、郾城那样，让关麟把新野城也给烧了？烧的人畜不留，烧的此间一万人马灰飞烟灭？
哪怕是此时此刻，牛盖也无法忘记，当探马将樊城、郾城、平鲁城那“末世”景象描绘出来时，他浑身上下，每一寸肌肤都是颤抖的。
原本以为是优势在我，稳操胜券！
哪曾想，局势的翻转，根本不给牛盖一丁点做出反应的机会…
支援？
这还支援个屁！
当听说荆州兵已经大举压来；
当听说新野城的上空也出现了寥寥一些飞球时，牛盖差点把尿都给吓出来了。
然后，在经过一次讨论，得出几乎是“一面倒”的结论。
降…投降…献城投降——
“罪将牛盖，本是伪帝袁术的大将，后投逆魏，如今…天降灾祸，这证明逆魏已经惹得天怒人怨，末将不想再一条路走到黑，今幡然醒悟，喜迎荆州正义之师，整个新野城自我之下，一万兵马，五千战马，两万劳役，十六万八千百姓，悉数…悉数归降！心悦诚服的归降——”
这…
难为牛盖一个武人，为了逃过这命运的一劫，可谓是挖空心思，背了这么长的一大篇。
倒是…这么一篇把侯音、麋路、朱灵、朱术都给背“懵了”…
几人彼此互视，这…这新野城就算是攻下来了？
兵不血刃哪！
似乎是瞧着这几位表情不对，牛盖连忙道：“朱灵将军，你难道忘了我了么？昔日…咱们可是有交情的，你弃暗投明，实乃…实乃吾辈之榜样啊！”
呃…
这话让朱灵一怔，莫名的…咋听着这话，这么像是反话呢？
…
…
襄阳城通往江陵的官道上。
一日以来，关羽带着周仓、关平、关银屏、王甫、赵累，连同一万七千余关家军，正急行向南。
因为关家军多是步兵，故而速度并不快，好在前面就是港口，到那里…顺水而下，一切就都变得顺畅许多。
此刻的关羽，哪怕已经与儿子关麟分别一日过半，可他的脑子里一直在回荡着那句，“风雪压我三四年，我笑风雪轻如棉”的话语。
莫名的，这一句让他亢奋，也让他对助大哥刘备中兴汉室燃起了熊熊烈焰般的希望。
他甚至回忆起，关麟一丝不苟的向他提到的战略。
——“焚樊城、焚郾城，困平鲁城，接下来再攻克新野城，那整个襄樊将与荆州与宛城连成一体，这就宛若一把尖刀…随时都可以刺向曹魏的心脏之地，给于其致命一击！反攻的时机已经来临了！”
正是这一番战略，让关羽的心头悸动不已，尽管知道儿子已经部署，且分别派了几波军队向上分别抵至樊城、郾城、平鲁城、新野城…
可为了确保万无一失。
关羽竟是主动请缨，他要去攻新野城，然后与宛城的徐庶连成一体。
青龙偃月刀直指——许都！
关羽那请缨的话语说的无比振奋，只是…回应他的却是关麟那淡漠的语调。
“爹，你真的看懂了这个时局么？你真的看懂了，你的这些对手么？”
“爹，你想想看，自黄巾起义，董卓入京，那时候你与大伯有多少对手，可这些年…那些对手死的死，合并的合并，到如今…剩下的也唯独孙、刘、曹三家！无论是曹操还是孙权，都不是蠢货呀！”
关麟用极致郑重的语气讲述给老爹关羽一个事实。
“这个乱世中，每个人都生活在极限里，许多时候，我感觉乱世中的麦子都颗颗锋利如刃，乱世的江河都流淌着血红的岩浆，乱世中的牡丹，一碰就炸，乱世的美酒滴滴是鸩，哪怕是晚风吹来的也都是饱满的诡计…”
“在这样一个乱世中，正义的人都死绝了，同样的，这样的时代中，如果一个正义的人，一个光明磊落的人想活着，那他必须比恶者更熟知大恶大毒！”
“爹，你与三叔是用兵器杀人，大伯是用仁义杀人，曹操是用强势与霸道杀人，那么…我想问，同样熬到如今，熬死了一个又一个诸侯，甚至熬死了他自己大哥的孙权，他又是用什么杀人？”
这…随着关麟的话，兴奋之余的关羽突然就意识到…南边，还有个孙权！
说起来，这四个月他似乎并无存在感，可若是按着儿子关麟的引导去分析…
麦子，颗颗锋利如刃；
江河流着血红的岩浆；
牡丹一碰就炸，美酒滴滴是鸩，晚风吹来的不是凉爽，是最狠毒的诡计。
那么…静默了四个月的孙权，他又有什么诡计？
念及此处…关羽的脑袋在飞速的转动。
转着…转着，他仿似一下子明悟了。
他也顾不上儿子关麟就在面前，他一把扯来了舆图，他郑重其事的看着舆图，然后道：“逆魏襄樊失守，那…东吴或许会铤而走险，奇袭荆南！”
关羽的想法还是太保守了…
东吴是铤而走险不假，但他们要的，又何止是荆南？
…
…
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