五凤楼。
武则天手撑栏杆，目光注视着殿顶那只浴火重生的金凤凰。
一如既往地昂首向天，一次又一次地突破凡尘世俗的束缚和局限，同时神情倨傲地俯视脚下的苍茫大地与芸芸众生。
“没有谁能击倒你，没有谁！”她喃喃自语，神情坚定。
身后的上官婉儿垂眸，相伴二十载，她对陛下的性情脾气十分熟悉。
陛下惶惑了，甚至感到了一种前所未有的无助和窘迫。
也许从登基称帝以来，陛下第一次对自己产生了怀疑。
当立武三思为储君的那一刻开始，裂痕再无修复的可能。
船到江心补漏迟，再做什么也于事无补。
苏宸跟武则天都是同一种人。
就算选择错了，也会高傲抬起头走下去。
踏踏踏——
轻缓的脚步声打破了沉寂。
内侍领着王循和苏瑜前来。
“参见陛下。”两人恭声道。
武则天没有回头。
王循心里一沉，连续召见，都指向这桩联姻。
过了很久，武则天缓缓道：“王氏女为侧妃，安乐郡主为正妃，这是朕的底线。”
王循脑海中轰地一声，脱口而出：“不可能！”
武则天霍然转身，紧紧盯着他，目光阴冷：“朕一旦掀桌子，你们太原王氏别想活！”
闻言，王循脊骨生寒。
这句话传递着不可抗拒的意志。
何谓掀桌子？
杀了苏宸，屠尽京兆苏氏和太原王氏，社稷大乱，朕把烂摊子还给李唐，大周帝国亡了，朕做回李唐的媳妇。
苏瑜面色惨白，他不仅听不懂言下之意，而且能真切感受到陛下的杀气腾腾。
上官婉儿心尖微颤，她很难想象陛下会说出这番话。
的确，陛下不缺退路。
倘若社稷崩塌，她能还政给李唐，百年后依然能葬在李唐陵寝。
不过这是绝不可能的，陛下亲手缔造的大周帝国几乎耗尽她一生心血，怎会坐视它灭亡？
王循艰难平复恐惧的情绪。
他清楚这句话很荒谬。
所以他不会当真，但陛下通过这句话传递了一个信息。
这桩联姻超出她的底线，她绝不容许！
但又愿意妥协。
你们跟苏玉城联姻可以，朕无力阻止。
只能为侧妃！
安乐郡主代表皇权，正妃压侧妃一头，其实就是在告诉天下人，皇权凌驾世间万物之上。
武则天审视他片刻，淡定自若道：“朕会派神龙卫彻查太原及周边州郡的赋税情况。”
话落，王循额头冒出冷汗。
好绝的手段，不愧是深谙权谋的女皇。
让武三思的势力清查赋税，就会查到隐匿人口，家族衍生的势力会被悉数揭开。
此举会对家族造成严重打击么？
不会。
知道又能拿我们怎样，皇权没机会渗透到太原。
关键是恶心人！
相当于什么呢？
家门口每天都有人转悠，他们虽然进不来，但就是赖着不走，这群苍蝇没进来又找不到借口驱赶。
就是这样，家族疲于应付，极大影响内部情绪。
武则天似是窥破了他的心思，冷声道：“太原王氏与苏玉城联姻，意味着跟其他门阀望族决裂，外部将不再有援手襄助，你想清楚。”
王循表情僵硬，暗地里权衡利弊得失，过了半晌，哑声道：“陛下先前承诺的？”
武则天目中冷芒闪动，声音中透着凉意：“依然有效，你王循接替武三思原先的位置。”
宰相！
王循表情却没有多少变化，继续道：“陛下，吏部侍郎，御史中丞两个位置空缺。”
这时连一旁的苏瑜都看得透彻。
这摆明是政治讹诈！
对陛下不加掩饰的进行敲诈。
“呵呵……”武则天眯了眯眸，扯出一抹令人不寒而栗的笑意：“你推荐就行。”
王循目光微闪，朗声道：“多谢陛下恩典。”
说话时，脸上流露出恰到好处的恭敬与兴奋。
自己入主政事堂，朝堂中枢还能增添两个族人，这笔买卖十分划算。
于家族而言，跟苏宸是一场利益联姻。
此事已经闹得天下皆知，甚至跟门阀望族决裂，所以不管付出什么代价，都要缔结这场婚约。
陛下第一次威胁，他坚决抗拒，不惜一死。
但这一次又有所不同。
家族跟苏宸各取所需，只要联姻绑定关系就行。
所以正妃侧妃真没那么重要。
上官婉儿眼神黯然，情绪略微复杂。
安乐郡主还是坐享其成了。
她那些小聪明在大势面前毫无用处。
仅仅因为她姓李，是李唐的孙女，是武周的孙女。
陛下的意图很简单。
一方面是昭告天下，皇权依然至高无上，门阀望族也要低头屈居。
另一方面，就是在苏宸内部制造矛盾。
苏宸屠了陇西李氏，跟李唐是不死不休的仇恨。
他却娶了李唐的孙女为正妃。
而李唐跟太原王氏也有仇怨。
所以说，苏郎娶了安乐郡主之后，那相当于三国鼎立。
苏郎是“魏”。
王氏女和安乐郡主，谁是“蜀吴”，就要看娘家势力哪方占优。
理论上来说，正妃比侧妃地位高，但实际上会受娘家实力的外因影响。
而以如今庐陵王府的颓靡，侧妃明显能压王妃一头。
“实在是乱。”
上官婉儿在心中长叹一声。
她隐约觉得陛下的意图不止这两方面，还有什么深层次谋划，她暂时揣摩不出。
“陛下，臣告退。”
王循见事情谈完了，主动告辞。
武则天盯着他离去的背影，目中的冰冷似能将空气冻结。
屈辱！
称帝以来，第一次放下身段跟门阀望族妥协。
她感受到一股深入骨髓的耻辱！
“回去告诉萧太夫人，即刻交换婚约！”
武则天目光冷视着苏瑜。
苏瑜双腿都有些站不住，低着头不知所措。
“朕的耐心有限，苏玉城必须娶裹儿为正妃，否则朕让你京兆苏氏鸡犬不留！”
武则天表情森然，整个人散发滔天的威压。
直接撕破了温情的面具，露出森冷的獠牙！
此话不啻于晴天霹雳，苏氏心脏骤紧，全身血液都几乎凝固。
他再无勇气反抗帝王的意志，蠕动着嘴唇应下：“是……是，臣一定转告家母。”
武则天凤脸怒意渐渐消散，平静道：“即刻缔结婚约，不得有误。”
上官婉儿眼神闪过一丝无奈。
同是一个家族，这苏瑜未免也太软弱了。
陛下很明显是声厉内荏的威胁，她再怎么情绪失控，都不敢动你们京兆苏氏一根汗毛，否则就是逼着苏郎起兵谋反。
“退下！”
武则天大叱了一声。
……
东宫。
殿阶下方，跪着一个四十岁出头的男子。
他鬓角的头发略微秃进去一些，眉毛浓黑而整齐，闪动一对深沉的眼睛。
武三思居高临下俯瞰着他，面色得意道：“孤刚从宫里回来，陛下已经下达了遣散监察院的旨意。”
周利贞点头称是。
苏玉城跟陛下撕破脸，不再依附皇权，那监察院没有存在的必要了。
“接下来，就轮到神龙卫表演了。”
武三思脸上露出残忍的笑容。
他要用杀戮来铸就自己的威名，他要震慑满朝宵小！
“你是指挥使，行动由你全权负责！”
“第一，不能放过鲍思恭和屈贞筠这两个漏网之鱼。”
“太子殿下。”周利贞皱了皱眉，“屈贞筠和鲍思恭前几天辞官了啊。”
武三思闻言，眸光带着戏谑之色。
呵呵，濒临绝境，就想着激流勇退？
作为苏玉城的忠犬，你们必须承受千刀万剐的酷刑！
武三思神情渐渐冰冷，寒声道：“此二人以前是酷吏，手上沾满无辜人的鲜血，以为跟着苏玉城就能彻底洗白？”
“根本就不需要栽赃，派人搜齐好他的罪状，不管他躲到哪里去了，直接抓！”
周利贞沉默了半晌，艰难点头。
以鲍思恭和屈贞筠敏锐的嗅觉，这会不知道带着家人藏匿到哪里去了。
武三思直视着他，轻描淡写的说：“第二，收编一半，杀一半！”
语气虽平淡，声音却透着无尽的杀意！
周利贞闻言头皮发麻，颤声道：“太子殿下，卑职……”
“嗯？”武三思鼻哼了一声，从宝座上起身，走到他面前，低声道：“你敢忤逆孤么？”
周利贞神情僵住。
他曾也是酷吏之一，很早就依附于梁王。
梁王入主东宫，他也跟着青云直上，坐上了神龙卫头把交椅。
穿上崭新而尊贵的紫袍，老母妻儿早已搬出陋巷，住进了一座宽敞奢华的豪宅。
他害怕失去如今拥有的一切，他害怕失去太子殿下的宠幸。
念及于此，周利贞一往无前的决绝，狠声道：“卑职遵命！”
武三思满意颔首，拍了拍他肩膀，笑着说：“如今你为刀俎，低贱的监察院中人皆为鱼肉，放手去做，让孤见识一下你的本事。”
话落，负手凝视着大殿袅袅檀香。
“天理循环，报应不爽！”
苏玉城，这仅仅只是第一步。
孤对你恨之入骨，总有一天，你要死在孤的手上！
“哈哈哈哈哈——”
武三思陡然张开双臂，肆意狂笑。
他几乎能想象到那副场面。
刀光闪过，苏玉城这颗恶贯满盈的头颅就飞离了身躯！
……
街南，一栋绿柳周垂的小宅。
前院种植有一丛芭蕉，高不过墙垛，病恹恹的。
魁梧汉子在柜子下面翻私房钱，低声催道：“快点！”
摇着篮子的少妇瞥了他一眼，忍不住抱怨：“逃什么逃，你投靠神龙卫不就行了，说不定还能高升呢？”
啪嗒！
汉子手里的几贯钱掉落在地，他满脸愤怒，厉声道：“你这个毒妇，再说一句打死你，我死都不会背叛王爷。”
少妇脑袋缩了缩，她看着篮子里熟睡的孩子，语气软了下来：“孩他爹，你想想孩子。”
汉子沉默了一下，将铜钱捡起来塞进包袱里，哑着声音：“我曾是街痞无赖，幸得王爷看中，才能进监察院，娶妻生子，还在老家置了几亩田地。”
说着，他温柔的看着摇篮里的孩子：“做人要知恩图报。”