黑暗之森？魔族？听闻魔族从不与外族联系，且黑暗之森也只是传说中的地方，从未有人亲见。这样大费周章拼了命地将我们引至此地，绝不只是为了要点那家伙的血，必定还有更大的算计。谢轻云思量了一回，作惊讶状：“说笑的吧？传闻魔族的人个个青面獠牙，面目极为可怖。甘夫人风姿绰约，可一点都不像。”他转而问莫待，“你到底跑了多远？竟到了只存在于传说中的地方。”

    “不远，就在魔界的缥缈山中。”甘薇掀开刘海，边摘面纱边说：“我族非邪魔之族，黑暗之森非传说之境。”面纱下，是一张布满创口，疤痕累累，已有皱纹的脸，与她年轻的身体格格不入。“妾身也并非美貌之躯。”

    黑衣人也摘下了面具，露出一张丑陋得令人心酸的脸。

    莫待盯着两人的脸看了片刻，问：“什么病这么厉害？”

    “得病的人断气时，会有一朵血色蔷薇破体而出，绚烂盛开。介于此，神隐族给这种病取了一个美丽无边的名字——蔷薇。”甘薇戴好面纱，上下打量莫待，“莫公子到此后身体可有不适？”

    “我该有么？”

    “妾身只是随口问问。公子莫怪。”

    “你们为何会染上蔷薇？”

    “两位公子可曾听说过神隐事件？”

    “你说的可是阎魔殿的那桩悬案？”

    “正是。千百年前，小阎王突然收到一份死亡名单，上面的人来自三界各地，有仙，有人，有妖，有魔。只不过，仙是自修而成，无门无派，无背景无靠山；人是白衣无垢，皆为草芥蒲柳之辈；妖是小妖，魔也道行低微，一个个命比纸薄。这原本倒也没什么，三界战事不断，成千上万的死伤很正常。可奇怪的是，出现在阎王簿上的亡魂却没有到阎魔殿报道。数以千计的亡魂，就那么莫名其妙的失踪了，活不见人，死不见尸，连魂都找不到了。小阎王挖空心思也没有查出原因，被老阎王暴揍一顿，罚去无间地狱做苦役。当年这件事轰动一时，被称作神隐事件，至今仍是小阎王的心头刺。”

    “这件事跟你们有什么关系？”谢轻云问。

    “我们的先祖就是神隐事件的幸存者。他们扎根此地，以神隐族自称。”

    “神隐族？那魔族又是怎么回事？不是入魔者和修魔者组建的国家么？”

    “当然不是，入魔者和修魔者都不是神隐族的人。历来，由仙入魔者，若没有来历，会被立刻诛杀；若是有来历，便会被带去洗心池洗心，之后再送去七星湖，交给医仙雪重楼医治。若是凡人入魔，除了皇族都难逃一死。至于修魔者，他们虽特立独行，离群索居，但重人伦，守天道，所行之事皆正义，与仙家推崇的除魔卫道别无二致。只因为他们所修法术与仙法派系不同，又各自为政，鲜少与本派之外的人往来，导致世人对他们知之甚少，因而觉得他们神秘难懂。加之仙界的微妙态度，就索性将其归于魔族，视为异端。而真正的魔之一族，自从他们的首领帝柔被封印后，其残部一直蛰伏于黑暗中，再也没有现身。”

    “难怪，难怪！”谢轻云说起曾经遇见过的修魔者，虽不苟言笑，不愿与人打交道，却并不胡搅蛮缠，很明事理。当时还以为是初入魔者，现在才知道根本就是误会。“想不到这世上还有人跟我魔界中人一样，背着黑锅到处跑。”

    “修魔者背的黑锅可能比三公子还多，好在他们并不介意，只是白白便宜了魔族。妾身有种不好的预感，不久之后，魔族会卷土重来。到那时，三界将会遭遇灭顶之灾。不过，这些事有方清歌操持，又有仙界做后盾，根本不用旁人操心。”

    谢轻云暗自冷笑：仙界？方清歌？你可真敢痴心妄想！

    像是看透了他的心思，甘薇笑道：“方清歌虽没明说，但仙界向来以三界的老大自居，享受着至高的荣耀、尊崇与特权，也就该担起守护三界的责任。”

    “话虽这么说，实现起来却难。眼下仙界掌控了话语权，诸门诸派以仙界马首是瞻，并不代表仙界就愿意承担守护之责。明眼人都知道，仙界对凡人的态度向来暧昧，有利可图就管一管，无利可图便装聋作哑。与其盼着他们发善心施恩，还不如想想该如何自救。”

    “若在自救之时还有人援手，岂不更好？”甘薇叹道，“都说上苍有好生之德，神有救苦救难之心。若他日魔族生事，但愿诸神慈悲，救百姓出水火，不要袖手旁观，坐收渔利。”顿了顿，又苦笑道，“人总是喜欢自欺。上天若有好生之德，就不会将人分为三六九等。神若有慈悲之心，又岂会对人世的苦难不闻不问？妾身深知仙界不公，也还是心存幻想，总盼着他朝出个能人，扫荡世间所有的不公！”

    谢轻云笑了：“夫人的这个梦想恐怕永远也无法实现了。多少千古明君都未能扫清太平盛世的污浊，何况眼下这混沌乱世？再者，神仙已脱去凡胎，超脱红尘外，人间的是是非非，喜怒哀乐，又与他们何干？”

    “三公子此言差矣！不论是谁，如果不能摈弃私心坚守正义，一心一意为众生谋福利，就不配为仙为神，不配享人间烟火，更不配受万民敬仰！”

    谢轻云见甘薇一副义愤填膺的模样，心想：这位要么是真恨仙界，要么就是在演戏给我和阿呆看。“仙也好，神也罢，虽然得道飞升后可享长生不老之寿数和仙法带来的便利，可说到底还是人。是人就有劣根性，很难真正剥离七情六欲，又能高尚到哪儿去？夫人不必怨愤，更不必寄希望在他们身上。”

    “道理妾身都懂，就是不甘心。”甘薇见莫待百无聊赖地发呆，忙道，“莫公子好像并不奇怪神隐族为何会扎根缥缈峰？”

    “我略懂医术。看你们的症状，应该见不了阳光，只能躲在阴暗寒冷的地方生活。三界中，仙界的雾灵山最冷，其次是魔界的缥缈山。至于排名第三的落凤山，因其地理位置特殊，并不是最佳的藏身之所。在这里落脚，最明智。”

    “明智的是我们的先祖。当年，幕后凶手以为他们都死了，便将他们抛在缥缈山。小阎王之所以找不到尸体，是因为阳光一照死去的人就神魂俱灭，尸水也很快被白雪覆盖，根本无迹可寻，哪还能前往阎魔殿报名转世。百密一疏的是，有那命大的活了下来，他们躲进雪山深处，借着缥缈山的重重雾霭，逃出生天，并在此生儿育女，繁衍后代，这才有了后来的神隐族和今日的黑暗之森。”

    “我来猜猜事情的后续：缥缈山终年积雪，食物匮乏。为了活下去，他们偶尔会下山寻找食物。一来二去的难免露了行藏，现了真容。世人见他们形容丑陋，行为诡异，以畏惧嫌恶之心称他们为魔族。又因每每遇见只在夜间，想来是生活在黑暗中的族群，就索性将他们住的地方称为黑暗之森。事实上，真正的魔族生活在混境。”

    “谢三公子好思维！”甘薇说着摸了摸脸，“蔷薇能延长寿命，增加力量，也会腐蚀身体。有人说，蔷薇是神给人的警告，警告那些逆天而行，违背自然规律的人。依妾身看，这更像是个诅咒。多少年了，神隐族的人绞尽脑汁寻求解毒之法，都未能如愿。直到几十年前，前任族长慕景仁的儿子慕泽兰出世，神隐族才算看到了希望。慕泽兰是神隐族第一个出生时，身上没有一丁点创口，跟正常婴儿一般无二的孩子。这或许得归功于他母亲青黛，出生医学世家，自小尝遍百草。一次偶然的机会，青黛发现自己的血可以缓解蔷薇的痛苦，便从新丧的尸体上采了三株蔷薇种下，日日以血为引，混以药物滋养，希望可以培育出解药。天不负有心人，蔷薇的血腥气和黑暗色真的变淡了！神隐族的人奔走相告，以为终于可以摆脱折磨了。奈何天意弄人，那一年，青黛进山采药遇上雪崩，被困深山。找到她时，她面带笑容，手中紧紧握着一味草药，已经离世了。之后，那三株蔷薇就换了人照料，又回到最开始的状态，神隐族也再度陷入绝望。几年后，慕泽兰出走黑暗之森，带走了两株蔷薇和那味草药。神隐族倾全族之力寻找，始终没有他的消息。直到前几日，莫公子在摘星大会上被人伤了肩膀，露出了昔年的旧伤，我们才又有了线索。”

    莫待道：“我的伤跟蔷薇有关系？说来听听。”

    甘薇道：“莫公子是真不知道还是假装糊涂？”

    谢轻云笑道：“江湖人受伤是常态，夫人凭什么认为他的伤和蔷薇有关？”

    “慕泽兰留下的那株蔷薇没能成为解药，却神差鬼使地成了神隐族惩戒堂的戒鞭。凡被它抽打，必定留下终身难消的伤痕。莫公子肩上的伤正是蔷薇所致，妾身没说错吧？”

    “这伤去不去得掉我不知道，因为我从未试过。是不是被蔷薇所伤，我也不清楚，因为听我养母说，她捡到我时就已经有了。”莫待慢条斯理地将笛子插回腰间，“我出生不久，就被亲生父母遗弃在山林。眼见着就要被鬣狗叼了去，幸好被养父养母及时救下。我养父早逝，是养母一手将我拉扯大。我是谁，来自哪里，遭遇过什么，这些对我来说根本不值一提。我在乎的是我养母的健康与快乐。夫人若想调查我，我不反对，只是别惊扰我养母的安乐。不然，别怪我翻脸无情。”他这番话说得温和，甘薇却感受到了一股阴狠冰冷的杀气。“夫人如果查清了我的身世，也不必告诉我，我没兴趣知道。要是能帮忙把抛弃我的那两人惩戒一番，我重谢。”

    “你不想知道他们是谁？”

    “为什么要？追问他们是否良心难安？”莫待冷笑道，“不觉得无聊么？”

    谢轻云终于明白，莫待为何与顾长风那般亲近。孤苦的人总是相互取暖。

    “莫公子之言妾身谨记。”

    “既然夫人怀疑我是慕泽兰的后人，认为我的血能治蔷薇，不惜损兵折将引我来此，那我也不好叫夫人白费心思。”莫待用指甲划破手腕，接了半茶盏血给甘薇，“够不够？不够我再给。”

    “你……你这个人！”谢轻云忙不迭地替他止血包扎，“本来就气血不足还这么不爱惜身体！人家甘夫人也没说非得要你的血不可，你就不能悠着点？”

    “不碍事。夫人，若是你信得过，可不可以让我看看过往的病历？我略懂医术，或许能看出点端倪。