离了碧霄宫，雪凌寒本想即刻去找莫待，又见天色尚早，只好忍耐着回了凤舞山庄。山庄里静悄悄的，几乎听不见说话声。那些在别处叽叽喳喳叫个不停的鸟雀，飞到这里就安静了，似乎在为逝去的人默哀。从前人来人往，人语喧哗，百鸟朝凤的场景，再也不复现了。

    山庄里，大部分房屋都关门落锁。慕连城及其亲眷的房间都照原样闲置着，每隔几日便由专人开窗通风，扫尘去灰。负责管理花草的都是从星辰殿调派来的，人人都是照顾花草的老手。后山的梅林则由花界的两位小仙专职伺候，一年四季，春暖秋凉，从未有半分差池。

    慕九公子慕无双从小体弱多病，不问江湖事，只潜心钻研琴棋书画。慕连城给了他凤舞山庄里位置最高远，视野最开阔，格局最恢宏的房舍作书房，又将近旁环境最幽静的园子拨给他使用。他选了最简单朴素，离书房最近的一间做了寝室，方便来回也节省时间。紧挨书房有间茶室，是用来接待访客的，现在成了雪凌寒的琴房与休息室。

    自从得了凤舞山庄，雪凌寒回星辰殿的时间就少了。众仙都说，他太喜欢这里可媲美琅寰山的景色。只有雪凌玥才知道，他并非贪恋美景，他是想守住这片土地的安宁。

    忆安拿着一封信匆匆进来：“师父，小阎王的急件。”他挑开封口，将信递到雪凌寒面前。“信使还在外面等着。要不要我打开结界，请他进来？”

    “不必。让他在外面候着。”雪凌寒展开信纸，只见上面草草写着：“那谁，速将我冥界宝物还来！否则，本王就亲上琅寰山，找你爹娘老子讨要！真真气煞老夫也！”

    “听信使说，小阎王这次非常生气。十年前，慕连城死于梨花榆火。十年后，冥界丢了幽冥仙花，梨花榆火重现人间。老阎王知道后，打了小阎王一顿板子，说他玩忽职守，两次将冥界搅入纷争。”

    “是该打板子。看他这气性，阎魔殿没被他烧了已是万幸。只是，他冥界丢了东西，为何要找我要？该不会以为是我偷了？”

    “信使说，在幽冥仙花失窃的幽冥谷，不但残留着洗心池水的水痕，盗宝之人使用的还是仙界术法。洗心池归咱星辰殿管理，小阎王认为盗宝者出自琅寰山，倒也正常。”顿了顿，忆安又说：“都怪那些捕风捉影的传闻！这洗心水乃神界的老祖宗所赐，本是用来试炼人心，清洗不洁，解毒疗伤的。后来不知道是谁造谣，是经池水浇灌的幽冥仙花可经久不衰，药效更是翻倍。从那以后，打这池水主意的人就不在少数。当真令人厌烦！”

    “在利益面前，世人糊涂又贪心，正常。”雪凌寒在小阎王最后那句话的下面写了句“稍安勿躁”，便将信叠规整装进原来的信封。“你速速赶回星辰殿，查查最近有谁靠近过洗心池。另外，传信给大哥，请他留意冥界和魔界的动向。”

    “为何要留意魔界？”

    “当年，有人带着梨花榆火夜闯皇宫，被当时还只是御前侍卫的苏舜卿打伤并抓获。那人在临死前招供，说他本是魔界中人，因谢青梧串联黑暗势力盗取幽冥仙花，阴谋弑君夺位，血洗人间。他带领的一行人是先行，主要任务是刺探皇宫的布防及发动宫变。萧尧震怒，集结兵马，誓与魔界决一死战。魔界无法自证清白，只得迎战。好在谢轻晗极力劝阻，说动谢青梧及一众大臣，割让魔界最美丽、最富庶、最辽阔、军事地位极为重要、堪称魔界壁垒的十座城池给萧尧，以换取暂时的和平。萧尧的军队入住后，为了立威，屠戮了近半数的原住民，史称十城哀。谢青梧悲痛欲绝，引咎退位，将君位传给谢轻晗，自己退居幕后，只偶尔出来帮帮场子。割让土地，看着自己的臣民为奴为仆任人宰割却无力救护，这是多大的耻辱！魔界怎可能没有怨恨？这些年，魔界与周边诸国达成和解，休养生息，励精图治，现下已国库充盈，兵强马壮。反观昭阳国，魔界割让的诸多土地并没能延缓它江河日下的速度。这种情形下，难保魔界不做他想。这幽冥仙花牵扯甚多，多留点心总是没错的。”

    “谢轻晗勤政爱民，知人善用，是个贤明的君主。萧尧则……”忆安收住话口，惴惴不安地看着雪凌寒。“师父，我……我说多了。”

    “是说多了，但没说错。”雪凌寒叹了口气道，“你我虽修得仙身，超脱出红尘。可眼睁睁看着黎民百姓受苦，也还是做不到置身事外。都说天道轮回，万物皆有定数。依我看，之所以会有天道轮回，是因为人心思变。而这定数便是人心所向。我们要做的就是以不变应万变，在这变数里谋求仙界的安宁，众生的安宁。”

    忆安拜道：“师父慈悲，心系众生！忆安愿追随师父，略尽绵力！”

    “你的心意我知道。起来吧！”雪凌寒将信封好，盖上印鉴。“你去回复那信使，就说我天天忙着享用美食，暂时没空理会这些事。等这阵子过了，必定登门拜访，细细商谈。”

    忆安笑道：“那小阎王还不得立马杀过来找您？他对美食的热爱，天上地下都是出了名的。”

    “我就是要他来找我。阎魔殿那鬼气森森的地方，我可不愿意去。我要出去一趟，你交代池鱼，看好门户。”

    “是。师父，这次摘星的人中您看好谁？可有收徒的打算？”

    “你不想我收徒？还是池鱼不想我收徒？”

    “怎么会？我们都巴不得您多收，多多地收。在众上仙中，数咱们星辰殿人口稀薄，多少年了都还是这些人。池鱼天天念叨，盼着您再收几个弟子，一来让星辰殿不那么冷清，二来也让她过过当师姐的瘾。”

    “她就爱热闹。我会看着办。”雪凌寒想着未解之事，连忆安什么时候出门的都浑然不觉。待他回过神时，凤舞山庄门口的灯笼已燃出了温暖的火光。

    天还未黑，街上的灯已亮了，照得凤梧城宛如白昼。漫步在人群中，满眼皆是繁华与安乐的盛景。来来往往的行人洋溢着热情的笑容，熙攘出近似乎喧嚣的热闹。买的与卖的都挖空心思地讨价还价，鼓噪着各自的不易与算计。花楼里的莺莺燕燕依窗揽客，唱的是你侬我侬，说的是陈词滥调，脸蛋却都新鲜娇嫩得掐得出水。卖艺的，杂耍的，说书的……那些只在年节期间才会有的活动都火热朝天的进行着。难怪有人说，摘星大会期间的热闹，是比过年还要热闹的热闹。毕竟，三界高手齐聚凤梧城，本身就是一桩已不需要任何渲染的盛事。只是，平日里随处可见的白衣和无垢，魔术般地消失不见了。

    光线昏暗，少有人迹的巷道里，传来孩子悲惨的呼救声。

    莫待循声找去，没发现呼救的人，只看见两名男子将一个鼓囊囊的麻袋扔到即将被焚化的垃圾堆里。其中一名男子使劲跺脚也没跺掉靴子上的血，骂骂咧咧地啐了那麻袋一口浓痰：“反正都是个死，还给老子添麻烦！”

    “谁也不愿意活得这样辛苦卑贱。不是他的错。”

    “投胎是个技术活。错投了爹娘，就是他的错！”

    待两人聊着天走远，莫待才从藏身的阴影中出来，将麻袋带离垃圾堆。不出所料，麻袋里装着一个双目紧闭，八九岁左右的男孩。他浑身伤痕累累，已昏死过去。莫待抱着他来到一户农家前，守家的老人是个心慈的，她一边抹泪一边盛了小半碗米汤给他喂下，然后又端来半盆清水帮着清理伤口。事毕，莫待道了谢告辞离去，留了些银子在老人刚洗好的衣服里，没有声张。

    过了不多会，那孩子动了动身子，悠悠转醒：“这是哪儿？”他脆生生的童音颇为悦耳。“我死了没？”

    “死了。”莫待把他放到地上，吐着舌头瞪着双眼，用自以为恐怖吓人的声音道，“我是阎王派来索命的无常。”

    “切！连个白眼都不会翻还想吓人！”那孩子鄙视道，“你既不够黑，又不是白得瘆人，黑白无常你哪个都不沾边。”他龇牙咧嘴地揉着腰说，“这些人也太心狠手辣了，连小孩都不放过。幸好我装死装得像，不然就死翘翘了。”

    莫待见他长得圆头饱满，模样清秀可人，穿着简单却不褴褛，不像是无家可归的孩子，问道：“你自己能回家么？我要走了。”

    那孩子整理好歪斜的双髻，瘪瘪嘴道：“我无家可归。”他捂着肚子，眨巴着圆溜溜亮晶晶的眼睛可怜巴巴地看着莫待，那样子分明在说：我好饿！请我吃东西呗！

    莫待数了数口袋里的钱，尚且够一顿饭：“贵的请不起。冰糖葫芦和芝麻烧饼，如何？”