沉淮觉得颜氏看自己的眼神不太对劲。

    他自小长得出色，又加气质卓然，是以对于别人的注目早已习以为常，但是颜氏的这个关注，品着怎么颇有些饱含同情的意思？

    他只能想：果然是个善良的妇人，不知是怎么教出个心肠曲折离奇的女儿的？

    这是借了颜氏的家来看诊，沉淮对颜氏挺客气，被看几眼自然更不会介意。

    他一派从容地等着刘三点琢磨毒理，渐渐又察觉苏芽彷佛在躲避自己。

    他猜的没错，苏芽就是在躲他。

    娘儿俩租赁的这院子不大，四四方方的，三开间的堂屋迎着院门，左右是小厨房和一个厢房相望。

    薛军住的是刚收拾出来的那个小厢房，之前拿来堆杂物，简单收拾一下，也挺清爽，胜过薛家的柴房百倍。

    苏芽洗漱之后，捏着颜氏留给她的饼子，一头扎进薛军的小厢房里，任那几个外来客在堂屋和院子里进进出出，就是不出去。

    在她看来，沉淮逼她合作的终极目的就是要找刘三点，那么现在刘三点找到了，他们的合作也就结束了。

    可现在沉淮鸠占鹊巢，想借薛军的腿伤做掩护，好清清静静地把身上的毒给除了，对此她也是没什么抗议的余地——胳膊还能拧过大腿？

    除非她把小薛军也一并赶出去。

    但是，薛军这孩子长期在虐待下偷生，性格实在算不开朗，这次脱离他叔婶的代价也实在惨烈，正处在浮萍飘零的心态里。

    尤其刘三点把他当小男子汉看，讲到治腿之法的时候也没避着他，治疗方桉委实是折腾，小薛军当即表示腿不治了。

    他是不想治吗？他是怕给颜氏和苏芽添麻烦。

    所以，即使暂时把小薛军送到刘三点那里，等沉淮治好了毒再接回来也不是不行，可她刚才在外面听了几句，沉淮拔毒至少要四五十日才行，那样刘三点便须一心二用，又要顾着沉淮，又要顾着薛军，哪里顾得过来？

    苏芽叹气，就算镇西将军赵庆的帮手们一步迟步步迟，一直都察觉不到沉淮和刘三点的行踪，可周宅那里还有个孙婆，看今早跑来质问的架势，恐怕是哪里出了问题。

    最怕一波未平一波又起。

    苏芽想到沉淮那双深不见底的眼，便觉得头疼无比，能躲一时是一时吧，至少先别出现在沉淮的视线里，相安无事、互不打扰是最好。

    刚才刘三点一过来就先看了薛军的断腿，说少年人长得太快，当日被拖走时定是又把断骨给弄错位了，现在骨头已然是长歪了。

    但是也亏得薛军年纪小，还有机会治，只要将长歪的骨头再打断，重新接上，再小心地养半年，以后不影响走路。

    打断了重新接？想想都觉得疼到不行。

    薛军也惨白着脸靠在床头，他已经被刘三点吓到了。

    苏芽认为自己现在已经变成了真正的长姐，又想薛军尽快融入新家，便毫不见外地盘腿坐在床边，把他狠狠地鼓励了一番，心中已开始考虑要怎么再多赚些银钱。

    明摆着的，就算刘三点不收诊金，可这药材、食补肯定要一笔不小的花费。

    事关孩子身体的健全，这时候可不能讲究细水长流了，而是要尽量追求应有尽有。

    对了，当初答应跟沉淮交易的时候，是讲好了要银子的对吧？

    该结算了。

    于是，沉淮走的时候，苏芽就提熘出了厢房，之后眼巴巴地看着沉淮带着高峻潇洒地越过山墙，翻回周宅去了。

    ——！她用钱心切，竟然忘了沉淮他们是偷摸来的，她可没办法在颜氏的眼皮子底下追过去。

    白赔上笑脸了！

    沉淮落进周宅，嘴角忍不住微微翘起来，苏芽脸上那假惺惺的笑容他可没错过，可想而知，必是有求于他。

    是想求什么呢？

    高峻自从不小心听到墙脚后，就觉得自己要憋坏了，苏芽躲了一晌午不见人，临走了却又巴巴地跟上来，最后怅然望着山墙的样子，让人想想都觉得痛快。

    “公子，苏芽像是有话要说。”

    “嗯。”

    “看样子还会找过来。”

    “不见，就说我休息了。”

    沉淮的声音明明冷澹得一如既往，可高峻就是觉得他心情不错。

    回到怀月轩不一会儿，徐远回来了，进门先递上一封信：“公子，京里的消息。”

    沉淮唇边残留的一丝笑意瞬间消散，接过那封烤了封蜡的信，拆开快速浏览了一遍，然后递回给徐远：“你们也看看。”

    徐远和高峻轮流看过，一个若有所思，一个喜上眉梢。

    “朝廷已遣了监察御史和锦衣卫往广西调查，赵庆的好日子要到头了。”高峻感到了痛快。

    “广西监军的奏折与赵庆的奏折是一起递到京里的，二人既然说法一致，想必是已经串好了说辞和应对的，恐怕背后早已有利害绑定。”

    徐远拧着眉头，却做出了完全不乐观的推测：“而且，锦衣卫向来不问边境事，这回皇上却派了锦衣卫过去，实在不合常规。”

    沉淮示意徐远把信扔到炭炉里烧了，沉沉地笑了一下：“既然不合常规，必然是有非常规的事情发生。”

    徐远高峻认真听着，等着沉淮的下文。

    沉淮却换了话头，转而问道：“刘云那边盯得怎样？那个徐大人的身份，查出来没有？”

    “昨夜见过那个姓徐的之后，刘云便亲自坐镇，连夜将理刑大牢扒了个底朝天，什么都没查到，晌午就去了望京楼，见了胡兴和谢有林，”徐远回道：“那个姓徐的也在，他却是漕运总兵官曹开河手下的能吏，全名徐明，已经在曹开河身边跟了十几年，颇受重用，不少人谄媚，抬举他作‘徐大人’。”

    沉淮闻言，不由地微挑了眉，这倒是极其出乎他的意料。

    本朝官与吏大不同，之间壁垒分明——

    官由科举而来，有了官身就脱离了百姓，吏从地方选拔，只为协助官员做事，一辈子都还是百姓；官是上位者官，主决策，吏是下等人，主事务；官能调动，能升迁，吏却全无升迁的可能，就在一个地方干到退休。

    最重要的是：一日为吏，就永不许再入科举，一辈子只能做个在衙门里领俸禄的办事人，几乎谈不上什么政治地位。

    但是也正因如此，吏员们像钉子一样扎在地方里，比那些从八股文里选出来的官员们更懂得怎么办事治理，而官员离开了本地出身的吏员，几乎就办不了事，政令不通，就难有政绩。

    没有升迁的念想的吏员有恃无恐，多有狂谋私利的，更有甚者，直接就能把官员架空。

    漕运总兵身边的能吏，却与漕督的副手和理刑的主事混在一起，共同为广西的镇西将军赵庆擦屁股，真是有意思。

    总兵知道吗？

    漕督知道吗？

    刑部尚书知道吗？

    难不成赵庆的姻亲还不止一个，只需要用裙带就将他们绑定到了一起？</p>