韩三娘是常州首富韩临东的大女儿，是老韩头和自己青梅竹马又明媒正娶的本裔老婆菊池子生的孩子。

    可是三娘的母亲子福薄，没过多少年幸福子便去世了。韩临东思念亡妻，多年未娶。后来，自己年纪已经过了四十五岁，实在是大了，而自己又没有儿子，便纳了一房妾想留个种。由于新纳的妾姓沈，三娘呼其为“沈姨娘”。

    沈姨娘果然争气，或许也是老韩子骨强壮，转了年便生下一个儿子。

    自从生下儿子，沈姨娘的心气突然高了起来。因此，韩临东曾经说过，如果能够诞下一子就让她成为续弦夫人。夫人便是妻，妻和妾那是有天壤之别的。

    沈姨娘以为自己肯定会母凭子贵，野心膨胀，又听说三娘的母亲是个什么本倭寇家的女儿，便怎么看韩三娘都是不顺眼的。

    由于，韩临东一直从事着向本和荷兰走私生丝、丝绸和棉布的生意，因此便去了本。可是，万万没有想到，他这一去，韩家却发生了一个不大不小的变故。

    沈姨娘本来是个妾，但是仗着自己生下了儿子便开始盛气凌人起来。其实，作为妾，生下的儿子也只能呼菊池夫人为“娘”，沈姨娘作为妾是没资格当这男孩的娘的。

    但是，沈氏嚣张，仆人们也都惧怕这个有儿子的妾氏。沈姨娘因此更加跋扈，甚至指着韩三娘大骂，并扬言要把韩三娘嫁出去。

    其实，作为一个妾根本就没有这样的权力，更不可能骂大小姐。但是谁让这个女人的肚子争气，会生儿子呢？

    韩三娘知道自己的父亲需要儿子，便也不敢和沈氏争斗。于是，收拾了金银和自己的仆人小梅连夜逃走了。

    两个女孩女扮男装一路前行，怕人“打搅”，便改换了名字，三娘化名为韩东育。其实，韩三娘不是不知道避讳，自己的父亲名叫临东，自己岂能用“东”字？但是，韩东育的母亲是个本人，本有用自己崇拜的人或父辈名字中的字为自己的子女起名的习俗，因此韩三娘还是使用了“东育”这个名字。而小梅则化名为陈杏梅。

    怎么都没有想到，朝廷开科取士。其中有科学科，并且许女子参考。韩东育便正儿八经地参加科举，竟然金榜题名，高中三甲头名状元。

    此后，朝廷赐韩东育名为韩瑾瑜，即握瑾怀瑜，希望这个女状元能大放异彩。果不其然，兴许是改了名字的缘故，兴许是本就天资聪颖，韩瑾瑜见识非凡，深受吴王赏识。并且要韩瑾瑜写信给自己的父亲，同时朝廷正式征召韩临东入朝为官。

    常州，韩府。

    “臭娘们！打死你！打死你！让你不知道份，让你不知道地位！今天我就让你指导指导我老韩家的家法！”

    只听得一个男人一边叫骂着一边挥舞着鞭子狠狠地抽打着什么。那鞭子在空中挥舞，鞭子梢甩打空气，啪啪作响，那鞭子乱飞，又抽打在树木上地上更是铿锵不停，声声让人心悸。

    “啊……啊……啊！饶命啊，老爷，饶命啊！”

    一个女人一边哭喊着，一边大叫饶命。

    那挥舞鞭子的男人正式韩瑾瑜的父亲韩临东，而被绑在院内树上被狠狠抽打的正是沈姨娘。

    “妈的，你也不撒泼尿照照你自己什么德，你也配骂我的女儿！”韩临东丝毫不听沈姨娘的哀求，兀自挥舞着鞭子乱打。

    “老爷，我知道错了！我真的没想过要赶走三娘啊！”

    “你还嘴硬，下人们全都告诉我了，就是你天天骂我的三娘还说她嫁不出去，你……你……这王八蛋居然还吓唬她，不然她怎么会走？还在这里狡辩，不再多给你两下，你不清醒啊你！”韩临东说着又狠狠地给了沈氏一鞭子。

    这鞭子抽过来打得沈姨娘一阵哆嗦。

    “老爷，你不是说过，我要是生了儿子就让我做续弦夫人？我以为作为夫人我有权持儿女们的婚事！”

    “呸！你臭不要脸！你做夫人了吗？你他妈就是个妾，是老子花银子买过来了，你还妄想当夫人？我那都是头舒服了说给你听的。你也不看看你自己什么份。你娘家有势力又怎么样？大得过我韩家吗？我动动小拇指就让你娘家受不了信不信？”

    说完，又给了一鞭子。

    “我看你就是惦记我韩家的东西了。我告诉你，别说你当不了夫人，你就算当了夫人也是姓韩的，你还惦记你自己姓沈呢？一个妾，居然骂起大小姐来了，谁给你的胆子？”

    韩临东越说越气，又狠狠地抽了几鞭子。

    “我这走了才一年，你就给我搞出这么大的事来。我要是再晚回来几天，我韩家都让你给卖了！”

    此时，沈姨娘被打得浑是血，竟然奄奄一息。她怎么都没想到，所谓的让他当夫人的话竟然是笫之间的玩笑话。可笑她居然当真了。也就是在这个时候，沈姨娘突然觉得抽在自己上的鞭子也不疼了。因为，她已经彻底麻木了。

    下人们看打得实在厉害，全都急得不行，怕出人命。韩临东的贴仆从韩四赶快凑到耳边，另一手握住鞭子说道：“老爷，不能再打了，再打就出人命了。”

    “出人命又怎么样？”

    “老爷，沈家毕竟多多少少也有一点势力，打死了面子上需不好看。”

    “呸！姓沈的把这种二手货卖给我也就算了，她居然赶走我的女儿，今天老子打死她，我就不信姓沈的敢放一个！”

    韩四急着说道：“我的爷，就算不顾及沈姨娘，毕竟不看僧面看佛面，还有小公子呢。再说，现在也不是教训人的时候，找大小姐要紧啊！”

    “对，对对！”韩临东应承着，转过头来，指着沈姨娘大声骂道，“你给我等着，找到三娘便罢了，找不到三娘，我让你陪葬！”

    正在此时，固然门子冲了进来，一边大喊着：“老爷……老爷……老爷……”一边跌跌撞撞连滚带爬地来到跟前。

    “干什么？”韩四怒道，“没规矩！”

    门子站起来结结巴巴地说道：“那个……就是……那个……”

    韩临东皱了皱眉头说道：“你慢点说，噎不死你！”

    门子缓了一口气说道：“朝廷来人了！”

    “哪个朝廷？”韩临东问。

    “就是吴王！”

    “吴王？”韩临东问道，“大明的吴王下？”

    门子回答：“正是！”

    “我才回来，吴王就派人过来，难道是专门等着我吗？”

    门子说道：“我也不知道，但是听说，是大小姐中状元了！”

    “什——么？你说谁？”

    “大——小——姐！中状元了！”门子大声地回答。

    韩临东眼睛瞪得圆圆地，沈姨娘也从麻木中清醒过来，看着门子。

    “真的，真的中状元了！大明第一个女状元！”

    “这么说三娘在南京？在吴王爷爷那里？”韩临东问。

    “呃……这个，小的不知道，但是老爷，快点吧。队伍马上就到了！咱们这里……”门子指着绑在大树上被打得半死的几个人，其中三个是沈姨娘的丫鬟和婆子，另外一个就是沈姨娘，全都在血泊里，被打得不似人形。门子的意思是，不要说庄重，这简直就是“藐视”吴王“爷爷”。

    “快点，快收拾！”

    一声令下，院子里面立刻乱作一团，大家乱哄哄地收拾。解绳子的，抬人，擦血的，倒水的，真是手忙脚乱，不可开交。

    韩临东高兴得不知道如何是好，竟然和同样着急的韩四迎面撞到了一起，把韩四撞在地上。

    若是在平时韩临东非骂娘不可，但是今天他却大笑着一把拎其韩四说道：“以前就是看戏的时候听过女状元，没想到我家就有女状元。我老韩家终于出头了！早知道女儿也能考状元，我非要那臭娘们干啥？白白对不起她娘。”