听到这里，陈宫面露羞愧之色。

    “若无草民画蛇添足，彼时陛下便可轻易劝降张邈，草民实在有罪于朝廷，陛下不予降罪，已是天高海阔之恩。”

    这时，邓远好奇道：“那之后陛下又是如何让张邈诚心归降，又怎生与陈宫先生定下了什么赌约？”

    他这话一问，不少文臣武将，都面露期盼之色，显然也是极为好奇。

    刘赫看了看陈宫：“此一节，还是公台自己来说，更为妥当了。”

    陈宫躬下拜：“草民遵旨。”

    他看向了众将，随后叹了口气：“哎，陛下之圣明，实乃亘古罕见。孟德败于陛下之手，实乃理之中……”

    他很快收拢了这无限的思绪，说道：“在下当时之所以从屏风后现，所为者无他，但求一死而已。”

    众人为之一惊，这世上还有平白无故自愿求死之人？

    陈宫似乎看出了他们的疑惑，不由苦笑了一声。

    “在下久闻陛下英明睿智，我不出面，任由其劝说下去，张邈迟早必降，那时孟德……哦不，是曹，则必定陷入四面楚歌之境。陛下乃堂堂大汉天子，如今洛阳朝廷，如中天，良将千员，带甲百万，粮草足备，器械精良，一统天下，既是人心所望，更是指可待，几无悬念。张邈本就生懦弱，又岂会再做他想？没有直接答，一是为待价而沽，二是碍于我与其故旧交。”

    赵云微微颔首：“嗯，此言确然不假。当时高将军接掌陈留，张邈来到洛阳之时，陛下亲往宫外迎接，那张邈状似惶恐，实则窃喜不已，当晚夜宴之时，陛下在时，他还有所收敛，陛下离席，吩咐众人自便之后，他便彻底开怀畅饮，怕是当年他得了第一个儿子时，也未必有如此欢喜，足见陛下对其许诺之回报，定是远远超出其预期。”

    关羽有些不屑道：“跳梁小丑，窃据乡侯之显爵，连他两个儿子，也都出任一方县令，还能有何不满？”

    连他这个天子的结义二弟，功勋卓著，堪称军中第一，到如今也仅仅是一个乡侯的爵位而已，张邈算是什么东西，跟他平起平坐，关羽自然是心中十分不满。

    当然，他这不满是冲着张邈去的，对于刘赫如此封赏，他自然知晓是为大局考量。

    陈宫点头道：“二位将军心绪明澈，所言句句在理。在下也深知张邈心，因此料定他反叛曹，已是板上钉钉，一旦此事发生，曹全族，只怕便要遭受灭门之祸。我当年不满其不仁之举，弃他而去，然终究相识多年，同甘共苦，岂能眼睁睁见他落此下场？”

    “同甘共苦？哼哼……”关羽对这四个字，似乎颇为不屑。

    他这声音虽轻，但陈宫却也听入了耳中，脸上呈现几分尴尬之色。

    “当然了，我与曹之谊，自然比不得陛下与关将军等人。陛下与诸位将军，义气当先，足可彪炳史册，为后世楷模。”

    关羽冷眼看了看他，轻哼一句：“你倒有些见识。”

    陈宫继续说道：“在下知道，我当初离开曹营之后，曹暗中多有派人，监视于我，一是出于旧保护我家小，二是忧心我知其过多报，若投靠他人，必定对他大有损害。我虽是偷偷前往陈留，他并不知晓，然而，假如我死在陈留，则不出两三，曹必会得知，即便他难以探查到，我也自会有所安排，有法通知于他。”

    邓远一拍脑门：“哦，我明白了。你是想着，既然无法阻挡张邈反叛，所以干脆以自己的命，通知了曹，让他有所预防。”

    “不错。”陈宫爽快承认。

    “陛下之明，诸将之勇，曹纵然有所提防，也难改败局，只是他至少能够对家小有所安排，不至于连累全族遭诛。如此一来，在下既不会成为祸国之罪人，也可保全对故友之谊。此举虽是罪孽深重，却也是不得已而为之，如今想来，实在是汗颜无比……”

    “那后来呢？陛下又如何与你打赌？”邓远急不可耐地追问着。

    陈宫再次苦笑了一声：“我原以为我出面嘲讽天子，又阻止他劝降张邈，陛下定会毫不犹豫，出手将我击杀，也正可借机威慑张邈，令其速降。不成想，陛下非但没有如此，还对我十分礼遇，陈宫实在是以小人之心度君子之腹，惭愧惭愧。”

    “我只说出自己姓名之后，陛下当即便猜出了我出现在张邈府中之意图。他不加怪罪，反而好言相劝，更许我以高官厚禄，劝我为朝廷效力。然而我当时一心为救好友，非但没有答应，反而屡屡口出讥讽之语，这才引出了后面的赌约。”

    他说到此处时，邓远等人，都愈发全神贯注起来。

    陈宫清了清嗓子，说道：“陛下说，我对曹有义，曹却未必对我讲。此人生反复，为达目的，不折手段，只准他负人，不许人负他，实乃天下第一号大雄。且天下纷乱多年，百姓多受苦难，唯有早一统，令四海承平，方是正道，区区小义，岂可与之相比？”

    众人齐齐点头称是：“陛下英明，诚然如是。”

    “如此道理，我也深以为然，只是终究难以相信曹会完全不顾与我之故交，但凡他有半分谊，我也理当舍相报，因此不愿听从陛下良言相劝。如此之时，陛下便说，要与我赌上一赌。”

    “陛下要我去曹营面见曹，以通风报信之名，将朝廷几路兵马的行踪告知于他，包括陛下后来去了塞外邀鲜卑相助，也统统向其言明。随后，我可进入陈留城中，向高顺将军请求宽容几，不予交战。”

    高顺忽然开口：“陛下早将此计告知。”

    赵云说道：“云明白了。你在城中，如果曹有半分忠义之心，或念及你这故友报讯之恩，也断然不会攻城，陷你于必死之地。相反的，如曹军执意攻城，那便是曹故意利用于你，要你懈了城中守军之戒心，好让他发起突袭，攻取城池，这样一来，自然证明陛下所言不虚了。”

    陈宫对赵云拱手作揖：“久闻赵云将军沉稳善思，今一见，果然不假，此事确然如此，与将军所言，毫无二致。”

    他神色忽然一暗：“哎，曹军数之间，毫无动静，连高将军派出的督粮官也都安然出城，我本已深信此赌约必胜，谁料……”

    “谁料他会借着粮车回城之机，悍然攻城，毫不手软，如此心机谋略，显然是早有准备，只怕是你出了曹营之后，他便定下了这等计谋，可见其心狠辣。”

    赵云接过了话茬。

    众人这时才彻底明白了过来，看向刘赫的眼神，更平添了几分敬佩。

    “陛下慧眼如炬，陈宫不得不服。我登上城楼，见曹军攻势迅猛，曹策马立于远处，登时便心灰意冷，只求速死。高将军麾下众将向我杀来时，我只觉自己从此解脱，不想他们只是将我打晕，假意砍杀一番，随后藏入城中一私密之地，待陛下计谋成功，高将军重掌陈留之后，才将我放出。”

    “经此一事，我对曹谊断绝，再无记挂。陛下宽宏雅量，饶我命，在下已感激不尽，只是我负罪孽，又无功劳，因此太守封赏，万不敢领受。”

    他再次对着刘赫跪了下去。

    刘赫这次并没有再去扶他：“公台莫非忘了？正因你入曹营报讯，曹信以为真，才会定下那等谋略，朕于此，早有所料，这才能命飞鹰卫将后续应对谋划，告知伯平，来了一个请君入瓮，方能将曹贼二十五万大军，几乎全歼于此。否则的话，此战焉能胜得如此轻松？其中功劳之厚，不下于伯平，何况你满腹韬略，定可胜任一郡之位。”

    “可是，草民……”陈宫还想推辞，刘赫却脸色黑了下来。

    “怎得，你莫非看不上我大汉朝廷，不愿为朕，为百姓效力不成？”

    他此话一出，关羽凤目倒竖，向前跨出半步，似乎随时都有对陈宫出手的意味。

    陈宫见状，额头冷汗直冒，伏地磕头。

    “草民绝不敢有此念。效命汉室，造福百姓，乃在下生平夙愿，承蒙陛下不弃，陈宫愿效犬马之劳。”

    刘赫俯视着陈宫，嘴角扬起了微笑。