赵谦道：“鲁爽已亡，接下来便是刘义宣与臧质的联军了。”

    薛安都道：“荆州兵力之强乃南方之最，接下来才是硬仗。”

    赵谦道：“双方用的都是田忌赛马之策，王玄谟领兵抵挡刘义宣，只怕难撄其锋。”

    薛安都道：“王玄谟与柳将军分率水路两军，互为犄角，抵挡荆江二州兵力，沈庆之又总统各路大军，尚能抵挡一时。但我们仍需尽快赶去，以防他们绕过王玄谟与柳将军，直取建康。”

    赵谦点头。

    鲁爽、鲁瑜与徐遗宝三人首级被传送建康，建康上下无不振奋，士气大增，尤其是薛安都单骑闯敌营，一枪将“万人敌”鲁爽刺于马下，时人评曰：关羽斩颜良也不过如此。刘义宣与臧质闻讯，则是骇然失色，荆、江二州大军士气一时低迷。

    辅国将军王玄谟率水军据守梁山洲，并在江边两岸修筑偃月垒。抚军将军柳元景则屯兵姑孰。不久，臧质兵至梁山洲，安营扎寨，与王玄谟对峙，刘义宣也随后赶至，屯兵于芜湖。

    芜湖。

    军营之内，刘义宣、臧质与鲁秀商议兵事。臧质道：“陛下，面对我军大举来袭，刘骏兵分两路，王玄谟与柳元景分率水路两军抵挡。末将建议陛下兵分两路，分别进攻姑孰、梁山，牵制柳元景与王玄谟，末将愿亲率江州水军，顺江而下，直取建康。”

    鲁秀道：“建康城一向注重长江天险，其水军乃天下之最，刘骏又久在军营，沙场经验丰赡，臧将军率水军直取建康，胜算不高。不如先集中兵力攻取梁山，再长驱直入，走陆路直取建康。”

    刘义宣道：“鲁将军言之有理。”

    臧质道：“王玄谟与柳元景共有五万，而我军有十余万，本来占有优势，但如果在此耽搁时间，万一薛安都及时赶来，则优势尽丧，胜负难料。”

    刘义宣道：“臧将军有万夫不挡之勇，还惧怕薛安都吗？”

    臧质道：“薛安都此人与其他有‘万人敌’之称的将领不同，其余将领之所以被称为‘万人敌’，是因为他们只能对付万人，再多便力不从心，薛安都被称为‘万人敌’，是因为敌手仅有万人，如果再多，其照样应付裕如。”

    鲁秀道：“两军交战在即，臧将军何必长别人志气，灭自己威风？”

    臧质道：“鲁将军，倘若薛安都来此，你我二人联手，可否取胜？”

    鲁秀道：“有何不可？”

    臧质道：“鲁将军，莫因薛安都杀了令兄，便欲与其决战，看不清当前局势。”

    鲁秀道：“眼下大军士气低迷，此刻直取建康，极易被沈庆之前后夹击。王玄谟是一庸才，先兵攻王玄谟，取得几场胜利，待得士气高涨，才是直取建康的良机。”

    刘义宣见二人争论不休，道：“就依鲁将军所言，明日攻去梁山洲。”

    臧质无奈，只得依命。

    五月十八日，臧质率军进攻梁山，攻陷西垒，军心振奋，随后便兵攻东垒。王玄谟尽遣精兵强将出垒迎战，两军由清晨杀至傍晚，死伤无数。

    眼看王玄谟大军便要落败，便见薛安都被坚执锐，斩将搴旗，冲破层层大军，冲向臧质与鲁秀。

    臧质与鲁秀挥刀迎战，枪刀相击，火星之光闪耀于眼，铮鸣之声不绝于耳。薛安都虽勇猛善战，百战不昧，但臧质与鲁秀俱是万夫不挡的勇将，三人展开死战，一时难分胜负。

    冀州刺史垣护之奉王玄谟之命率领水军，正与刘义宣激战，刘义宣胜在兵强，垣护之胜在船坚，双方激战不休，难分胜负。

    垣护之面对眼前一望无尽的敌舰，心中忧虑，倏然，一道俊逸身影飘落到其面前，正是赵谦。垣护之又惊又喜，道：“是赵少侠，是薛将军派你来的吗？”

    赵谦道：“正是。”

    垣护之道：“赵少侠可有破敌妙计？”

    赵谦道：“火烧赤壁。”

    垣护之抬头望向军旗，见军旗向前方飘展，猎猎作响，喜道：“不知不觉，风向竟然变了。我这就领准备。”

    赵谦站在船头，望向前方，暗道：“伙鸿焜与第二鬽有可能会现身，但是阴阳家