“刘校，怎么回事！”方胜大惊而问。

    “咳！方甲长，别提了！我等十来名兄弟护卫吴小姐来登州大营求援，结果路遇叛军哨骑围攻，我等一路冲杀，路上折了七八名兄弟，吴小姐也身受重伤，方得到此。”刘校脸上的满布的血痕已在冷风中冻成暗红的一团，使他这张脸看起来颇为恐怖。

    方胜长叹心下黯然，正欲提出要带吴之菡入登州大营治疗，却不料在他开口说话前，吴之菡从马背上努力直起身来，声音微弱地说道：“方胜，我哥吴三桂可在营中？”

    方胜连忙将自已在营中的冷遇，及要往黄县之处寻找吴三桂一事告诉吴之菡，吴之菡轻轻地一摆手：“既如此，登州大营别去了，我等速去黄县找我哥。”

    方胜皱眉道：“吴小姐，你身受重伤，如何再行得远路？”

    吴之菡轻叹一声，语气微弱地道：“不妨事，我坚持得住，高龙堡现在岌岌可危，如再无援兵，必定陷落。我等必须赶紧出发。”

    。。。。。。

    此次交战结束后，叛军统帅李九成站在冷风中，呆呆地伫望高龙堡，半个多时辰一动不动。

    他的眼神满是不甘，脸呈现一种扭曲的痛苦。

    为什么！为什么自已以五至六倍的兵力攻打这个小小的高龙堡，却接连中了李啸的诡计，大损兵马屡遭挫折？！

    这到底是为什么？

    李应元走了过来，低头呐呐道：“父亲，我军今日复败，士卒疲累皆无战心，只能明日再图进攻。”

    李九成一咬牙，将地上一块石头踢出老远，脸上满是决然之情：“我军顿于此堡之下，已近三日，再若遭挫折，我军有溃散之忧。我主意以定，今天再做准备，明天，定要与李啸决一死战。”

    李九成随即低声向李应远下达命令，李应元闻言大惊，但看到李九成狰狞决然的脸神，他最终只能拱手领命。

    高龙堡这一天白天没有任何动静。

    李啸表面平静如常，但心下却能明显感觉，最迟在明日，叛军一定要开始全面进攻了。

    李啸耗不起，叛军亦有师老兵疲之忧。

    那么，趁着士气还未低迷到不能作战，倾尽全力一举攻克高龙堡，成了叛军的不二选择。

    生死关头，终于要到了！

    夜间，李啸安排剩下的268名辅兵守城。而补充完毕的全体战兵，在堡内饱食休息，养精蓄锐，力求以最佳的精神状态应付明日的叛军攻击。另外，在夜里，李啸组织了工匠与所有的战兵辅兵家属，抢修了北面城墙，并加固了防御墙。

    凌晨之际，风越来越大，天空彤云密布，呈现一种阴悒的暗红色，不多时，纷扬的雪花开始飘飘洒洒地降落。

    熟悉的8声震耳欲聋的红夷大炮声音响起，宣告了叛军的进攻又一次开始。

    让李九成极其郁闷的是，李啸军竟然利用夜间，组织工匠与战兵家属把已彻底轰塌的北面城墙废墟又恢复了一些，虽然简陋不堪，但无疑又增加了进攻难度，至少，可以让自已不得不浪费一些宝贵的红夷炮弹。

    昨夜天气极冷，李啸在简陋修好的城墙上倒了水，都冻成了梆硬的冰砣，使得这面城墙坚固了不少。所以，红夷大炮整整轰了6轮，才将李啸勉强修好的北面城墙彻底轰塌，露出了后面的防御墙。

    “很好，继续轰。”李九成一声冷笑，对红夷炮队下令道。

    又是2轮轰击，却只给彻底暴露的防御墙造成了一些轻微的损伤。

    因为李啸昨天同样给防御墙增加了强度，他退出四门放于防御墙下的四门火炮，将其安放在堡内街巷之间。李啸下令在防御墙内层用散砖碎石加砌了一尺宽的厚度的附加层，随后也在防御墙上面倒满了水，防御墙外侧同样结满了厚厚的冰层。李啸这种做法，让整个防御墙的结实程度至少增加了一倍。

    这两轮炮击只是震落了很多冰渣，整个防御墙上只有极轻微的开裂。

    “没有我的命令，不能停，继续轰。”李九成脸色冰冷如铁，怒喝下令。

    红夷炮手个个脸上显露出惊愕之情，因为8轮轰击，已到红夷大炮的使用极限，再要强行轰击，因内膛过热，恐有炸膛之忧。

    但没有人强违抗李九成的命令。

    于是，红夷炮手们咬牙勉强又轰了一轮。

    对面的防御墙上更多的冰坨冰渣掉落，防御墙上裂缝也开始越来越大。

    “很好，继续轰。”李九成毫无感情的命令继续传来。

    一名看起来似乎是这些红夷炮手头目的人，颤颤地站起身，向李九成躬身致礼：“将军，这红夷炮8轮已是极限，现在已打9轮，若再打下去，小老儿只恐会有炸膛。。。。。。”

    他后面的“之忧”二字还未说出，李九成刷地拔出雪亮的腰刀，一刀挥去，那红夷炮手头目的颈腔喷出一股汹涌的鲜血，花白的头颅立刻滚落在积了一层薄雪的土地上。

    “继续轰，不听令者，有如此人！”李九成毫无感情的声音，有如从地狱传出来的一般。

    陷入极度恐惧的红夷炮手，手忙脚乱的立刻开始重新装弹，这时一声巨响，一门的红夷大炮因膛内尚未冷却，引燃了刚刚塞入的火药，立即引发了爆炸，旁边的5名操作手，顿时一同被炸飞。

    红夷炮手们大声哀泣起来，人人满脸悲哀愤恨之色，却没有人敢停顿下来。

    又一轮炮击打了出去，但只打出6发炮弹，又一门红夷大炮在点火的瞬间爆炸，四名操作手被炸得血肉模糊，一名操作手右脚被炸飞，在雪地上痛苦地哀嚎打滚。飞溅的火炮部件甚至将后面不远处的两名火铳兵击成重伤。

    “继续轰，不得停顿！”李九成对面前的惨状视若不见，面神冰冷地下令。

    第11轮炮击，只有4发炮弹打出，又是两门红夷大炮炸膛爆炸，9名操作手尸横遍野。

    此时，对面的防御墙裂缝十分明显，防御墙上砖头迸飞，象被切蛋糕一般，掉下了足有几个人大的一大块。

    “再轰！”李九成眼见得防御墙开始有崩塌的可能，心下甚喜，急忙下令。

    只是，剩下的4门红夷大炮操作手，听到了他的命令后，却突然同时猛跑离开自已那门热得发烫的红夷大炮，转身向对面李啸的高龙堡纵身疾逃。

    李九成一声冷笑，随即下令，后面的一排火铳射出，逃跑的十来名红夷火炮手全部毙命。

    “传我将令，全军按计划进攻。”李九成带血的腰刀笔直上扬，怒喝下令。

    叛军开始大举攻城。

    叛军分成了两阵，一阵约2000人，前面是200名火铳兵，后面是2000名叛军步兵，再后面是叛军主帅李九成亲统200名骑兵押后跟进，缓缓迎着正面业已破损的防御墙前进。

    另一阵约1000多人，前面是100名火铳兵，后面是1000多名叛军步兵，再后是叛军副帅李应元亲领100多名骑兵殿后。准备绕行至西门进攻。

    北面残破，是叛军进攻的首选，而高龙堡西高东低，在西门进攻要容易些，所以，叛军选定这两个方向同行进攻。

    站在防御墙后阶梯处的李啸，看到面前缓缓行进的叛军大阵，心下怒火熊熊。

    每个看着叛军行进的高龙堡军兵，都是怒容满面，牙齿咬得格格响。

    他们看到，在这两阵叛军最前面，都押着两三百名捉来的附近村民百姓，男女老少都有，哀声连天哭声动地，以为行军开道的保障。

    “入你娘的李九成！你这混蛋竟把百姓作人质，简直是禽兽不如！有种痛快来战上一场，为何竟使出这般下作手段！”李啸身边，张行猛厉声向堡外狂吼。

    雷傲跑了过来，颤声道：“李千户，敌军以百姓为质冲击我城，我军当如何处置？”

    李啸牙齿同样咬得格格响，他知道，这些百姓都是用来抵挡李啸军的第一轮火炮枪弹攻击的，然后，趁着李啸的火炮部队重新换装火药之际，叛军便可从容开始进攻。

    不多时，叛军北面之战阵，与西门外的战阵叛军，皆到达计划中指定位置，站定不动。

    李九成出阵，在离高龙堡火铳精确射程之外，向堡内大喊：“李啸，本帅最后给你一个机会，你现在趁早归降，不然，本帅攻下高龙堡后，定要杀你全堡一个鸡犬不留！”

    李啸站在防御墙上，满含热泪的他，没有理会李九成的威胁，却对着堡外叛军阵前的百姓大声喊道：“各位乡亲！你们被叛军捉来此地，是我李啸未能尽到护土靖安之过！现在叛军要以你们为质来攻高龙堡。只是我李啸，身为大明官军，岂有拱手送城给叛贼之理！各位，李啸得罪了，李啸今天若能战胜叛军，定当为各位牺牲的父老乡亲立牌位、送棺木、一一厚葬！各位父老乡亲，李啸在这里，给你们磕头谢罪了！”

    李啸泪花滚滚，率先在防御墙上俯身磕头。他向堡下的村民百姓连磕三个响头，直到额头出血！

    站在城墙上的李啸军兵，见最高指挥官李啸如此，也纷纷向堡外百姓跪下磕头。

    押解百姓中，一个苍老的声音响起：“李千户，你忠君卫国，守土爱民。我们这些百姓，都为有你这样的父母官而高兴啊！老朽与众乡亲今天能死于此地，亦是含笑九泉！”

    这个声音突然中断，李啸放眼放去，却见李九成一手拿着一把滴血的腰刀，一手提着一个苍老的头颅。

    “天杀的李九成！老子必取了你的狗命，祭奠屈死的村民百姓！”李啸目眦欲裂，放声大吼。

    堡下那些被捆住的村民顿时如一锅沸水般涌动，无论男女老少，纷纷喊着、挣扎着向叛军抓去，咬去，撞去！

    李九成咬牙下令：“杀掉百姓，立刻攻城。”

    一阵刀光剑影后，百姓们纷纷倒地身亡，殷红的鲜血遍染洁白的大地。李啸军中，不少将士双眼紧闭，不忍见此惨状。

    叛军战鼓隆隆响起，漫天雪花中，一排排叛军步兵扛着昨天制作好的，上面有倒勾的金属搭头，可以固定在城墙上的长长木梯，开始攻城作战。

    敌我双方，生死一战开始了！