很快，在李啸等人回高龙堡三天后，朱大典与高起潜的报捷文告均已各自呈入朝中，朱大典的报告发住朝廷兵部，而高起潜的奏章则立接送至了崇祉皇帝御案之前。

    此时，时任兵部尚书的张凤翼犹在陕西督战，朱大典的奏章最终落到了朝廷首辅周延儒的手里。

    周延儒，字玉绳，南直隶宜兴人，20岁中连中会元与状元，一时传为佳话。此人为人机敏，善于察颜观色，崇祯三年九月，时为礼部尚书兼东阁大学士的周延儒，被拜为朝廷首辅。

    见到这份斩首113名鞑子首级的奏章，首辅周延儒内心的欢喜无以复加，可以说，用快旱死的禾苗得到了一场及时雨来形容也不过。

    没有人知道，这位外表颇为儒雅和镇静，极有士大夫风范的状元首辅周延儒，这段时间以来的日子有多难过，他基本上每天都在为登州的叛军未灭而焦虑，为朝中政敌的攻讦与内斗而痛苦不堪，寝食难安。

    这位首辅的招抚叛军政策在日益糜烂的山东局势中宣告彻底失败，现在朝廷虽逐渐在剿灭叛军的登州战事中占了上风，但整个剿叛战役进展太过缓慢，迁延太久，每日消耗的粮草都是一个天文数字。朝廷不顾百姓死活，好不容易搜刮上来的练饷、辽饷、和剿饷中的一大部分，都日夜不停地填入这个让人窝火又沮丧的无底洞中，皇帝对他现在已是相当不满。更有温体仁等一帮阴险的反对者时时都地抓他的把柄，想让他早点从首辅位置上滚蛋。种种煎熬与压力，让这位状元首辅神情憔悴又无可奈何。

    现在朱大典的这份报捷奏章，让倍受煎熬的周延儒长长地出了口气。

    113颗真建州鞑子啊，这可是从自天启末年宁锦大捷之后，朝廷多年以来，再未获得过的大胜！朱大典在捷报中明言，此次渡海袭击鞑子的战斗，是由他总体定计与谋划，方得此大功的，战争目的是震慑后金，让它们不敢大咧咧地与已成瓮中之鳖的孔有德叛军联系。

    周延儒愉快地想起，当时正是他推荐朱大典当上山东巡抚并总揽山东军事，当时朱大典荣任巡抚后那一脸惊喜与恭顺的表情，让自已还记忆犹新。现在朱大典立了大功，那么，很自然，他的功劳，很大一部分要算在自已头上，毕竟是他推举朱大典上位的，这份知人善任的功劳是没跑的。

    周延儒脸上露出了得意的微笑，他似乎已看到了皇帝见到这份奏章时那龙颜大悦的欢喜模样。于是，他急不可待地将朱大典的奏章揣在身上，便急急进宫面见崇祯皇帝。

    在周延儒面见崇祯皇帝之前，皇帝正在东暖阁内观看山东监军高起潜的奏章。

    一个身穿明黄龙袍，头戴铰金双龙翼善冠的年轻人坐在盘龙宝座上，手捧奏章仔细地看着。两边各站了两名垂首侍立的太监，他们小心翼翼地站立着，偶尔偷偷瞅一眼正全贯注阅读奏章的年轻人。

    这名年轻人，便是刚刚即位五年，时年22岁的崇祯皇帝。

    22岁，正是当代大学生刚毕业的年纪。然而，与人们所想象的年轻人朝气蓬勃，欢乐开朗的直观印象不同，这位崇祯皇帝，这位大明王朝的统治者，却是与年纪完全不相符的一脸憔悴与早衰，他眼圈发黑，眼角处有长期熬夜未休息好形成的鱼尾纹，鬓角上则有极为明显的星星点点的白发。

    这位明王朝的末代统治者，面对整个中华大地上日渐糜烂的局势，力不从心，又勉力挣扎。自登基以来，各地明军战败的消息纷沓传来，让他又愤怒又痛心。年轻的皇帝时常做同样的恶梦，那就是，自已身处一个巨大的漩涡之处，虽不停地奋力挣扎，然而，却于事无补，最终被这个巨大的黑色漩涡越吸越深，直至吞没。

    尤其是近段时间以来，陕西的流贼越来越猖獗甚至入寇山西，而山东的战事又久拖不决，种种坏消息接连而至，让皇帝心情沮丧而恶劣。他身边太监们几乎从未见他的笑脸，直到他今日看到高起潜的这份奏章为止。

    身边太监惊讶地发现，皇帝的那憔悴的脸上，露出难得的笑容。

    那是一种饱受压抑后，充分绽放的喜悦。

    年轻的皇帝将手中的奏章，反复地看了几遍，一脸笑容越发灿烂。心情兴奋地他起身踱步，嘴里吟哦有声，双眼之中，充满了希望的光泽。

    这时有太监前来禀告，首辅周延儒请求面见皇上。

    心情甚好的崇祯皇帝立刻宣他入东暖阁进见。

    一脸喜悦的周延儒快步入殿，随即手捧奏章，跪拜行礼：“恭喜皇上，贺喜皇上，我军渡海奇袭鞑子海堡，此战大捷，斩获颇丰，共得鞑子首级113颗啊！”

    “哈哈，爱卿平身。这个好消息，朕已知道了。”

    周延儒起身，发现原先总是一脸愁容的皇帝正微笑地看着他，目光温暖而欣慰。

    一名太监从周延儒手中接过奏章，恭敬地放在崇祯皇帝面前的御案上。

    崇祯皇帝大致翻看了一番朱大典的奏章，见两封奏章上所写的情况大致相同。只不过，这次战斗的谋划与组织者从前一封奏章的监军高起潜，变成了现在这封的巡抚朱大典。

    崇祯皇帝心下其实如明镜一般明白，他暗想，这帮家伙估计好不容易才商讨好了头颅的分配方案。因在各人所斩头颅数额上不好再作手脚，便在战斗的谋划与运筹上尽力为自已邀功。

    当然，这些细节，现在心情大好的皇帝不想去过多纠缠，只是，两封奏章中都提到的一个人，引起了年轻的皇帝强烈的兴趣。

    这个人，自然便是李啸。

    对于李啸，崇祯皇帝其实已有一个模糊的印象，那就是上次李啸用计歼灭陈友德500精锐之事，兵部曾向自已上奏过，在那封朱大典强烈地为自已表功的奏章中，也提到正是李啸协助出兵实现了朱大典这个战斗目标。

    却没有想到，只隔了这么半个多月，此人竟又参加了这次朱大典或高起潜亲自谋划的“虎啸辽东”渡海奇袭作战，竟然还斩得20名鞑子首级！

    崇祯皇帝有种强烈的直觉，这个被两封奏章均当成配角的李啸，很可能战功远不止是这个上奏的数目，极可能还有更大的功绩被上官强行分润。

    这种大明官场的潜规则，皇帝其实心知肚明，但却无可奈何。毕竟此举成例已久，而且每次每个人的晋升官职均有上限。那么，这个人多出的战功，自然被上官分润，这种做法在这些明朝将领眼中，实在是再正常不过的事情。

    这个上报的数字很精巧，几乎正好是百户官李啸一次战斗所能晋升的极限。现在明军接连战败的背景下，鞑子头颅更是珍贵难得，故晋升所需的数额比以前要少很多。原先约需30名头颅的数额才能升为正千户，现在只需20颗便够了。那么，这名半个月前才晋升成百户的李啸，正好可以凭斩获的这20名鞑子头颅，堂堂正正地晋升为一名正千户。

    犹为难得的是，这名小小的百户官，竟然还有自已所宠信的太监高起潜的极力保举，可见此人交际能力相当不错，抱大腿的本事也很有一手。

    年轻的皇帝对这个只比自已小两岁的20岁青年将领李啸，越发感觉好奇与欣赏。

    “此人，当是不凡，将来若有机会，还要让此人来京师让朕见上一见方好。”皇帝心下暗暗沉吟。

    随后，皇帝对正恭敬地等着自已发话的周延儒笑着说道：“这番战功，颇是难得。周爱卿亦是功劳不小。可着兵部派人详核首级真伪，如属实，对有功人员当不吝重赏。”

    听到皇帝的表扬，周延儒一脸喜色无限，他越发恭敬地拱手垂首答道：“请皇上放心，微臣会立刻派人往山东探查。”

    一脸舒展笑容的崇祯皇帝站起身来，又对周延儒说道：“首级核实后，即速押往京师，朕要亲自去太庙告慰祖先。”

    周延儒一拜至地：“微臣谨遵圣谕。”