李恒顺突然爆发的拒绝，让李啸和常正有种一时反应不过来的感觉。

    李啸眉头微皱，常正则用不解的语气试探地说道：“李甲首，我们这些武器，价格可是相当公道，甲首若不信，完全可去武器铺打听打听。”

    李恒顺犹然粗红着脸，他一脸怨愤地瞪了一眼常正，然后愤愤地转过脸面对李啸，恨恨道：“乡里乡亲啊，乡里乡亲啊！李啸，都是低头不见抬头见的乡亲，你竟然好意思按市价卖于我！”

    李恒顺愤怒的神态，连同他呼呼地喘气模样，两者叠加，顿时有种莫名的喜剧效果，让李啸心下忍俊不禁，只是脸上却还得强忍着保持平静。

    李啸平静而道：“李甲首，我和你说，正因为是同是乡亲，我才愿意将这笔武器卖给你，不然，我早去其他地方卖了，何必舍近求远，一定要卖给小李庄的村民保卫队呢。”

    李啸向常正示意了一个眼色，常正眼珠一转，连忙说道：“可不是，那北泉堡，高溪村，哪个不比你们小李庄近些，他们也都要买武器来保护村子，但李总旗都不卖。就拿我老家常家村来说，离马耆山近，匪祸极烈，我一直想让李总旗把武器卖给我们村，只是李总旗顾念你们乡邻之情，才执意要在小李庄卖啊。”

    常正这番话讲得李恒顺低头不语，脸色也缓和下来。当然，他有一点没和李恒顺说，那就是他们常家村极穷，没什么大地主能买得起这么多武器。

    李恒顺心里有点纳闷，他记得前天李啸来他这时，好象还只是牛蹄墩的一名墩卒啊，怎么，此人过了两天，就升为总旗了？莫非，其中有诈？

    李恒顺转念一想，管他呢，就算他是一名总旗，也不过是名普通的基层军官，我李恒顺没必要怕他什么。只不过，这李啸带来的这堆武器，确是让人眼馋得紧，如果有这些武器了，村民守卫队闭村而守，对付几个流匪袭扰，应该是问题不大了。

    只是，这价格，还是要好好压压，同是乡亲又怎么样，我李恒顺向来是认钱不认人，哼！

    他眼睛一转，叫起穷来：“李兄弟啊，老哥我家大业大，别人见着风光，以为我就是锦衣玉食地过好日子，他们哪里知道，其实老哥的日子过得那才是苦啊。”

    李啸哦了一声，轻声问道：“却不知道李甲首苦从何来？”

    “唉，千言万语，一时难尽。就象现在村里要防匪，修护墙，买武器，还不是我这个甲首出来担大头。还有，现在庄户交皇粮，不收米粮，而是要收折色银子，过几天交粮，老子马上又要让州城的商人给盘剥一道。李兄弟，你说说，我老李心里有多苦啊。”

    李恒顺说完，眼角竟有微微的泪花闪动，他偷眼觑去，李啸脸上仿佛也有了点同情之色，于是，他立刻更作悲苦状，装模作样地擦了擦眼角。

    常正在心里暗骂道：“这王八蛋，为了少出点钱，连刘备的招数都用上了。”

    李啸终于以一种同情的口吻开口了：“李甲首确实苦得让人心碎啊，这样吧，李某就不收现银了，就换成粮食吧。”

    李恒顺心下一喜，脸上却还是一脸悲色：“李兄弟此举，固然可稍解我烦忧，但兄弟我的粮食其实也不多啊。前段时间我二姨家想来借粮食，我都告诉他们没粮给打发走了啊。”

    常正在一旁实在忍不住了：“李甲首，你这诉苦诉得太过了吧，你啥都缺，那咱们还怎么做买卖。”

    李啸也对李恒顺无休止地叫苦感觉厌烦，他在心中恨恨道，也许，这越有钱的人，就是越抠门。于是，他长吁了口气道：“罢了，别叫苦了，李甲首你开个价，我看看合不合适。”

    李恒顺脸上的悲苦立刻消失了，他伸出三个指头，言语明快地说道：“李兄弟你再让三个点，打个七折，我按市场价用米粮来换。”

    常正跳了起来：“七折！李甲首你也还得太狠了吧，你去市场上看看，这个价有哪个武器铺子愿意卖给你！”

    接下来的时间，在常正与李恒顺反复的话语交锋中度过，李啸发现自已几乎插不上嘴。

    最终是李啸忍受不了这无休止的扯皮，他对李恒顺说道，愿意的话，八折给他，不愿意，那买卖一笔勾消。

    李恒顺以一种颇不情愿的为难态度同意了，还反复强调是看到乡邻的面子上才这样舍财做生意，谁让咱李恒顺是这小李庄第一为人慷慨大方的人呢。

    这样按十方镇一石面粉六两银子的市场价，以八折优惠价成交后，李啸这些弓箭盾牌从李恒顺处购得14石5斗面粉。

    随后两下约定，再从中扣掉由李恒顺出骡车拉粮去牛蹄墩的费用，最终李啸到手的只有14石面粉。在明天一早验过货后，由常正押车去牛蹄墩。

    李啸等人离开后，李恒顺抚弄着那些弓箭盾牌，哈哈大笑。他的小妾娇笑着款步过来观看，兴致大起的李恒顺嘻笑着一把撕掉她的胸衣，猛亲那两团白嫩的柔软。

    从李恒顺处出来，太阳已是徘徊在远山之上，将要落山。可见，这次的谈判有多么出乎意料的艰苦。

    直到回到李啸家门外，常正嘴里一直都在骂李恒顺为富不仁，富而悭吝的做派是多么可恨可鄙。

    李啸心下虽然也感觉，这次交易没达到预想的那样成功，但自已是实在不想和这个悭吝的小人再无休止地耗下去了，现在有这14石面粉，也可以支撑好一段时间呢。

    一定程度的妥协，很多时候，是解决问题的必要方法啊。

    两个人进得门来，吴氏与叶小萍在厨房里刚将那獐子剥了皮，正在剁成细肉块，李啸与常正赶紧前去帮忙不提。

    一个多时辰后，一顿以獐子肉为主食的丰盛晚餐开始了，那淌汁流油的厚实肉块所腾起的热气，映着每一张绽开的笑脸。

    饭桌上，最高兴的是李啸的母亲吴氏。

    她知道李啸现在已提为署总旗，尽管不是朝廷正式任命，却让吴氏高兴得几乎流泪。

    李啸听到了母亲吴氏的一句喃喃自语：“他爹，你知道吗，啸儿出息了，啸儿终于出息了。。。。。。”

    吴氏让李啸又装了一大碗獐子肉给李长材送去，并告诉他，上次李啸送给李长材一坛黄米酒和半包酱爆驴肉后，李长材硬是送回了二十多个鸡蛋作为回礼。

    李啸暗叹，这真是个实在人啊。

    送去獐子肉的李啸，受到了李长材两个孩子的热烈欢迎，却让李长材显得颇为尴尬。

    李啸向李长材透露了自已成为署总旗一事，又讲了自已现在在准备组义军剿匪贼，他真诚地向李长材说道，自已相当希望他能去牛蹄墩供职，协助自已工作，主要是文书和筹划之类，每月月钱按半两算。

    李长材脸露难色，拒绝道：“学生素无功名，为人愚鲁，学识浅薄，恐有负李总旗重托。”

    李啸诚恳地说道：“先生何必自谦。我与先生同村同族，近日交往，素知先生人品正派，做事周密。更钦佩先生是读书之人，知书明理，胸怀天下。现在国家危难，鞑虏侵边，匪贼烽起，正是读书之人出来一展才学抱负之际啊。若先生独善其身，终老荒村，却奈天下苍生何。”

    李啸的话语，让李长材心潮起伏，甚至有种想抱头痛哭的感觉。

    读书之人，可能会不贪富贵钱财，淡泊名利。但是，没有哪个读书人愿只是皓首穷经，终老无闻，若得一展所学，济世利民，岂非大快人生之事！

    李长材起身，郑重地向李啸长揖道：“在下不才，得蒙总旗赏识，既感且愧。他日总旗若有得用在下之处，定当尽力而效，不敢稍辞。”

    李啸大喜道：“好，好，有先生助我，如凭添一臂矣。待我安顿流民后，便请先生来做事。”

    夜晚，李啸与常正同睡一屋休息。

    常正想到明天能带14石面料回墩，心下欢喜，在床上辗转反侧难以入睡。

    而李啸同样在床上反复翻转，不得入寐。

    他在默默地想，明天自已一个人去十方镇招揽流民，应该要怎么去做才合适。

    暗夜里，李啸眼眸中精光闪闪，有如两颗明亮闪烁的星星。