神都，嘉庆侯府。这一日陈母唤来自家几位未出阁孙女在正房大院斗牌取乐，几人嬉笑欢娱，好不热闹。

    这时大房二儿媳叶凰头戴朝阳五凰挂珠钗，身穿缕金百蝶红绸袄，粉面含春，丹唇含笑，前后簇拥着仆妇、丫鬟，撑着个大家媳妇的排场走了过来。人还未迈入屋内便已听得来声：“老祖宗，我有大好的事儿跟您回禀！”

    陈母很是纳闷，这不年不节的，有什么大好的事情？摆了摆手，令小婢燕秀往身前搬来凳子。待叶凰进得屋来，拉到身边问道：“有甚么好事？你今儿不说个清楚明白，我可要治你个扰人高乐之罪。”

    叶凰双膝一曲笑道：“老祖宗，刚刚宫内有人来报喜，说瑾大哥月前于率军马踏辽东九镇二十八站，迫降女直三千人，得报大捷。今次被封为京营节度使调军机处行走，如今正押着俘虏返回京都，将于下月初一献俘太庙。”

    陈母听得这话，在座上起身：“当真！瑾哥儿儿要回来了！”话音未落，已是满面涕泪，欢喜不控于色。唬的燕秀上前紧着搀扶住，叶凰也赶忙上前搀着陈母，将陈母劝回软榻。内屋姑娘们听到动静，紧着来劝。一会子，大房当家太太许氏，二房当家太太林氏，三房当家太太余氏也都过来回禀喜事，见陈母泣泪不止，皆在屋外请罪，连同丫鬟嬷嬷们满满当当跪了一屋子。

    过了好一阵子，陈母缓过神来，自个倒笑了，摆摆手让大家都起来。思揣片刻，陈母坐在榻上满面荣光道：“你们都应听说咱家瑾哥儿被封为军机大臣，不日将回府。瑾哥儿是我嘉庆侯府的长房嫡孙，先大太太陆氏所出，自八年前依例去往九边打磨，如今得蒙大功不日即将回府。许氏你为继室，此番当好生照顾哥儿，凰儿你是弟媳又管着府里，好生安排好你大哥的行址。瑾哥儿生性严谨，你们这些人有些见过有些未曾领略，不论如何，在哥儿面前且守好你们本分。”陈母说着，泪又落了下来，燕秀拿着帕子替陈母拭泪。

    大太太许氏乃是五年前大房陈震的继室，陈瑾未曾谋面的继母。此番被陈母点破，没能维持住一贯端庄的表情，只得唏嘘不已，回道：“儿媳自是晓得，瑾哥儿日常行用不敢不用心。”

    未了，陈母又命人去城外舍粥，门前放炮，又召唤家中子弟，收拾东西前往寒山寺供香。

    且不提这侯府内因陈母外出忙作一团，这各房小厮纷纷外出唤回在这城中的诸位子弟。

    陈瑜，嘉庆侯府大房二公子，先大太太陆氏二子，陈瑾的同胞弟弟，叶凰的夫婿，也是这神都京城内一流的衙内，现年十六岁正值贪玩好耍的年纪。

    却说这时，陈瑜正在沁香楼听戏，小厮陆喜着急忙慌的上来：“二爷，不好了，不好了”。

    陈瑜微眯的桃花眼一挑：“你这是屁股被炮仗点着么，急吼吼地，平白丢我侯府的脸。”

    陆喜疾跑了一路，来到跟前不觉瘫软了大半身子，陈瑜嫌恶，佯作要踢一脚，陆喜直接抱住了腿：“爷，我的好主子，咱家大爷要回来了，还被封了京都节度使，如今老祖宗召唤各房子弟一起去寒山寺祈福嘞。”

    陈瑜收回身子，瞪着陆喜：“胡扯什么，哪来的什么大爷。”

    陆喜气喘吁吁：“爷，我可不敢胡咧咧，正是二爷的亲大哥，月前边关大捷，如今被封为京都节度使正往京都调呢。”

    陈瑜这时想起，幼时自己丧母不久，嫡亲哥哥便也去往九边，已是十年未得相见。如今嫡亲哥哥封了大官，自己这纨绔衙内的排名不得再往上拔上一拔，不由欣喜道：“即使如此，当是喜事，你这厮又吼啥坏事。”

    陆喜顺了顺气后说道：“爷，我听府内老人讲，大爷是个端谨严苛的主子，这回了家，要是整顿起家务来，爷您就再难有这般自在了。”

    陈瑜这时也冷静了下来，是了，大哥的性子自己记忆并不多，但仍记得当年府中规矩森严。是大哥从军后，父亲陈震才沉迷酒色，无暇顾及自己，虽然五年前将许氏填了房，但自己这先大太太的二公子却也不受其辖制，因而纵情声马也无人可管，得了个逍遥自在。如今大哥归来也不知道将会怎样，想到这里不由兴致珊珊，便心乱如麻地往府中赶去。

    陈瑜回到府中，门里门外的婆子紧着招呼，不似于往日懈怠，全都恭恭敬敬的。陈母听说陈瑜来了，连着声叫他进来。陈瑜请了安，坐在下首，心中想着大哥回来了日后自己也有了依靠，可是这自由自在的好日子也快到头了，不由悲喜交加，眼急眉切地往着陈母。

    陈母看他这幅面容，不由打趣陈瑜：“也是成了亲的大丈夫了，经着事，怎么还是这幅孩子样。”

    陈瑜皱了皱眉，一脸戚戚。

    陈母不再玩笑：“瑾哥儿当初许身报国，才脱了孝服就去了九边，没能对你面提耳授。如今沙场扬名，待他回来，你切不可再作这幅纨绔子弟的样子出去。你大哥自小性格端方，严肃，切不可违了他的意去，你一定要好生听他的教导。”言罢，打发陈瑜去准备车马与进香的贡品。

    陈瑜这才去往外院主持出城事宜，在内院门口遇到妻子叶凰正在和陪嫁丫鬟叶锦儿说话。叶凰见陈瑜过来，将暖手的铜炉递了过去道：“爷，这大哥我素未见面，今儿到要向你讨教下是个什么性子的，别急切间安排的有所疏忽。”

    陈瑜柳叶眉上挑，眯着桃花眼道：“我哪里还记得，先妣走后不久大哥便就去了九边。当时我也就五六岁的年纪，却是没多少记忆，只记得当时府内规矩严得很。你且去寻下奶妈，她是先妣陪嫁过来的家生子，应当能知大哥为人，莫要犯了冲突。“说罢便要去外院。

    叶凰轻嗔：“罢了，我这就去找陆妈妈。往后爷的嫡亲哥哥可是御前的红人，我可就指望着这大爷能提携提携你这嫡亲兄弟，好让我这做弟妹的也跟着沾点光，不枉今天这般操劳。”今天这事，欢喜过后其实也令叶凰存有几分羞恼，自打进了陈家大门，这素未谋面的大哥就不曾有过来往，戍守边关不能回来则罢了，亲弟弟大婚也却连一封贺礼也未有见过，如今一回来就得让人鞍前马后，着实令人懊恼。

    陈瑜回头瞪着叶凰道：“二奶奶，你可好大气性呀！不过我劝你且悠着点，大哥能从那九边尸山血海里活着回来，便知非等闲人物。你这二奶奶且把小心思收好了，千万让大哥寻了不是，老太太都护不住你。”

    叶凰愤怒不堪，自打结婚以来，从来都是东风压倒西风，今个儿有人撑腰，这陈瑜都敢在她面前尥蹶子了，不复往常的伏低做小。正准备撒泼间，陈瑜已经离了内院，却让叶凰无法追出，只能隔着门板气极大喊：“人还没来，你倒上赶着捧人家的臭脚。我倒要看看人家还记不记得你这个兄弟。”

    陈瑜状若未闻，只是冷冷一笑，径直去了外院的车马院。

    叶凰气得浑身发抖，锦儿劝了好一会儿方才做罢，正巧这时，有丫鬟来报说陈瑜的奶妈陆氏求见。叶凰紧忙道：“快快请陆妈去我房中喝茶，我这就回去。”