翌日中午时分，谭州知州康磊匆匆带着五百临时召集的辅兵，携带刀枪棍棒赶到雷獾命陨之处的树林。

    身为本地知州，没有人比他更清楚雷獾当年造成的祸害，一经接到护卫报信，连查证都来不及就匆忙举兵赶来了。

    直到亲眼见到雷獾的尸体后，彻夜惊惧的康磊总算放下心中的大石头。

    袁玉堂不喜与生人交际，便让闷葫芦代为出面与谭州官员处理善后事宜，独自居左于马车中，端着一碗温热的面糊，小心翼翼地用筷子一点一点地喂给怀中那头刚开眼的小獾。

    小獾已清洗干净体表的血污粘液，外形酷似乳犬，绒毛细软，全身皱巴巴的粉色皮肤，正在袁玉堂怀里扭动小身子，乳齿未长的小嘴儿啾啾叫唤，努力张嘴去够沾了面糊的筷子，看起来萌态可掬。

    小半碗面糊下肚，小獾心满意足地打了个饱嗝，然后换了个舒服的姿势，在袁玉堂臂弯里香甜睡去。

    袁玉堂温柔地看着怀中的小獾，突然有种同病相怜的感慨。

    小獾一出生就失去了至亲，他又何尝不是呢？

    孤身一人来到这个世界，就算哪天死了，也不知道会不会有人为他流一滴眼泪。

    伤感中，车窗突然被人敲响了，然后传来闷葫芦的声音：

    “公子，知州大人想见一下你。”

    袁玉堂听到后眉头轻蹙。

    两世为人，他生平最不喜的就是与人客套寒暄，尤其是官场上的虚情假意，天知道哪句无心之言就得罪人了。

    他本以身体抱恙为由让闷葫芦代为出面，没想到知州还执意要相见。

    那原因就只有一个了。

    低头看了下香甜熟睡的小獾，袁玉堂轻柔地把它放在软毯上，正了正衣冠，开门下车。

    马车前站着一行谭州大小官员，为首的是一个身穿正四品官服，浓眉大眼，书卷气浓郁的儒雅中年官员。

    此人正是谭州知州康磊，为官多年，清正廉明，当地颇有贤名。

    “谭州知州康磊，携谭州各级官员，见过掌门真人。”

    康磊见到袁玉堂如此年轻，略微诧异一下，很快就回复过来，正色作揖道。

    “下官等见过掌门真人。”

    其余官员也纷纷见礼。

    虽说这个世界术士为尊，隐隐凌驾世俗之上。

    但是袁玉堂这个名不经传的景山宗掌门，按理来说不该受到如此隆重对待。

    位高权重的官老爷们刻意放低身架曲意迎奉，原因只有一个：

    那就是他们都知道袁玉堂乃是桐山关战役的第一功臣。

    半个月过去了，桐山关战役酣畅淋漓的大胜早就传遍大夏大江南北，身为东北道本地官员，这些人哪会不知道袁玉堂前途不可限量。

    为官者皆是心窍玲珑之人，精通人情世故，自然知道烧冷灶才是最好结交的方式，故而把礼数做到无可挑剔，不动声色地奉承了一把袁玉堂这个未来的贵人。

    袁玉堂也心知肚明，不亢不卑地回礼道，“小道见过诸位大人，宗门式微，万万当不起真人称谓，还望诸位大人莫要戏言。”

    道门虽讲究清静无为，但是也有实在的阶级之分。

    没有货真价实的真人境修为而妄自擅用真人名讳，万一传出去了，恐会贻笑大方。

    康磊闻言肃然道，“真人拯救桐山关于水深火热之中，保全东北道后方千万百姓无恙，有功于江山社稷，绝对当得起真人二字！

    而且吾等尊称一声真人，乃是诚心诚意之言，绝无戏谑之意，还请真人明鉴。”

    袁玉堂脸庞抽了抽。

    论能言善辩，十个他捆起来也是不如一个饱读诗书的康磊。

    一众官员也纷纷发言，言语间透着阿谀奉承，偏偏辞藻华美，让人闻之心悦。

    所谓伸手不打笑脸人，官员们笑脸结交，不管袁玉堂乐不乐意，总不会冷眼相待，只能强打精神客套周旋。

    没过多久，袁玉堂就感到无比疲倦。

    一旁的闷葫芦见状赶紧上前劝道，“诸位大人，公子病躯未愈，不宜劳神过盛，还望多多包涵。”

    谭州官员们这才意犹未尽地停下吹捧阿谀。

    闷葫芦搀扶着袁玉堂上马车，临了袁玉堂回头意有所指地望了康磊一眼，却见他微不可查地轻轻点头，便心领神会，默然抱拳回礼。

    回到马车上，袁玉堂见小獾睡得香甜，忍不住小声笑骂道，“你个小睡货，为了你，小爷我被迫和一群官场老油子扯了半天！”

    ……

    既然雷獾之祸已解，州府诸事繁忙，康磊留两百辅兵处理雷獾尸体，然后带着其他人风风火火地赶回谭州城处理善后工作。

    袁玉堂如今的健康状态不宜赶急路，一行人只能慢悠悠地出发。

    行至夜幕降临，才走出三十多里。

    古代道路坎坷，夜间赶路有诸多不便，幸好就近有一村落，让众人不至于露宿野外。

    闷葫芦带上几个护卫前往村里商讨，打算在这里借宿一夜，明早再出发。

    小獾白天睡足觉，醒来后精神百倍，在车厢里撒欢乱跑，对什么都充满了好奇，不时咬咬靠垫，或者用小爪子到处乱挠，萌得让人心化。

    看着小獾活泼的模样，袁玉堂阴郁的心情也不禁舒怡，忍不住伸手去逗弄小家伙。

    正和小獾玩得兴起，闷葫芦突然带着一个拘束的老者上了马车。

    袁玉堂楞了下，疑惑地问道，“胡大哥，发生什么事了吗？”

    闷葫芦挠了挠头，示意老者上前解说。

    老者身穿粗麻布衣，须发皆白，拘谨地躬身拜道，“小人谭州安民村村正郭亮，见过掌门真人。”

    袁玉堂赶紧起身侧让过，惶恐地扶起老者道，“老翁莫要折煞小子，当不起您如此大礼~有什么事请坐下细说。”

    说着还不忘瞪了闷葫芦一眼。

    闷葫芦不善言辞，只能报以苦笑。

    落座后，老者迫不及待地抓着袁玉堂的手，老眼含泪，哽咽道，“求真人慈悲，救救咱们村里一百五十六口无辜吧~”

    袁玉堂神色一动，凝重地用手覆于老者手背宽慰道，“老翁莫急，且慢慢道来，如若在下力所能及，必不推辞！”

    老者得到承诺，平复情绪，慢慢叙说近来村里遇到的一连串怪事：

    如今世道凋敝，东北道战事频繁，长期的战争对峙，最直接的结果就是摧毁当地民生基础。

    为了支持这场峙日旷久的国战，总督衙门几乎在全道刮地三尺，才堪堪维持如今全面防御的局势。

    全道百姓这十几年来过得苦不堪言，饱一顿饿三顿是常态，很多少年从出生至今还不知道肉食是何滋味。

    大约半个月前，天降悍雷，无意间竟然劈开安民村后山一座前朝古墓。

    当时有不少村民前去围观。

    只见一座小山丘被悍雷劈开，暴露出深埋地下的墓室。

    围观的村民里有一个泥瓦匠，名曰郭生。

    郭生早年曾经跟着老师傅帮一户达官贵人修过大墓，一看那古墓样式就知道所葬之人必定非富即贵。

    平日他以盖房修路为生，奈何如今民生萧条，已经很久没接到活计，家中老母又病重卧床，无钱购药，可谓是雪上加霜。

    走投无路的他看着古墓，突然脑海里冒出一个大胆的想法。

    郭生二话不说就转身回家拿来工具，开始叮叮当当地开凿墓壁。

    村民见状大惊，纷纷劝道，“郭生莫要糊涂，擅动亡者墓寝，恐遭报应！”

    郭生不听，咬牙切齿地说道，“入他娘的报应，家中老母快病死了，哪里还管得了那么多？”

    众人听之讷言无语。

    很快，古墓就被郭生凿出一个大洞，郭生抓来一只麻雀，用绳索绑着丢入洞口里，一炷香之后再拿出来，发现麻雀还活泼乱跳，便知晓墓中无致命瘴气，直接拿着火把就闯入其中。

    围观村民面面相觑良久，就见郭生狂笑着捧着两串价值连城的玛瑙项链跑了出来，边跑边说道，“内里还有不少珠宝贵器，没胆取的快回家，胆儿粗的赶紧下墓，过了这个村就没这个店了~”

    村民们望着郭生远去的背影心旌摇荡，眼神不禁逐渐火热起来。

    在场的村民有一个算一个，早就穷怕了，此时再见到郭生的突然暴富，顿时贪念一起，哪里按捺得住。

    很快就有了第一个人下墓，随后所有人都争先恐后地跳下洞口，生怕动作慢了财宝被别人拿光了。

    不得不说那座古墓主人生前身份非富即贵，墓内有十二具棺椁，且陪葬财宝不计其数，哪怕是下墓的人人手一件都绰绰有余。

    做事不能做绝，连靠吃死人饭过活的盗墓贼尚且知晓留一线的道理，从来不会把墓中财宝取尽。

    但是红了眼的村民们哪肯只拿一点就离开之理？

    被财宝蒙蔽理智的村民把墓室刮地三尺，不但洗劫光财宝，还把棺椁内的骨骸祸害不堪，直到搜无可搜，才意犹未尽地离开。

    古墓里的财宝被村民们去州城出售，大发一笔横财，一个个兴高采烈地购置物件改善家境。

    一饮一啄皆有因果。

    从村民们财迷心窍开始，祸害就悄然埋下伏笔。

    不料当天晚上就出事了。

    出事的是郭生母子，第二天一大早被人发现吊死在村头的歪脖子槐树上，双目暴瞪，舌头耸拉老长。

    最诡异的是吊死他们的物品，竟然是已经被郭生售卖了的玛瑙项链。