海冉，是海国王室子弟，其爷爷曾任海国卿士。

    少年是家族长孙，深受族内长辈宠爱。女王拗不过侄儿百般请求，遂答应举荐他加入武士团。

    但妻子在床畔上，却对孟明作出叮嘱。

    她说海冉仅作为代表，以巩固王室在国人心中形象，不能让他以身涉险。

    于是，孟明安排少年守卫王宫，统筹武士团各类物资，莫怪他如此不悦。

    在宗周王宫内……孟明心里想，这是位高权重的职务……

    对于主君的安排，少年们似乎松了口气。

    因为海冉是王族子弟，若有任何闪失，女王怪罪下来，他们可担当不起。

    “冉，你觉得保卫陛下不重要？”

    孟明脸带微笑，望向脸色微沉的美少年。

    这话让海冉静了半晌，急忙否认：“我……我不是这意思……”

    “冉，近期鲛人大肆出动……”

    孟明脸色沉稳，心平气和地告诉他：“在此期间，武士团出外征伐。但大后方的家眷国人，以及陛下人身安全，才是重中之重……”

    他稍作停顿，续道：“你是王室子弟，出入宫殿较方便。本君才会安排你担此重任，莫非你无法胜任？”

    海冉顿时语塞，但眼神里略带不满。

    “君上！赤也不服！”

    鲸赤昂首站立，粗着声音抱怨道：“我为何不能任两司马？”

    才搞定一个……孟明不由得笑了，又来了一个……

    “主上，蟹兄虽年长，身材比我健硕，但我长得比他俊些……”

    鲸赤有些忿忿不平，大声道：“况且我位列第三，也比他高……”

    蟹嗣欲言又止，终究忍住没说话。

    我没看错人，嗣颇识大体……孟明微微点头。

    其实鲸赤并无恶意，只是性格大大咧咧扈，认准理就坚持，不轻易改变。

    “赤，别心急！”孟明微笑回视他，“我对你另有安排。”

    “什么安排？”鲸赤怔了一怔，眼中浮现出疑惑神情。

    “我想调拨一些人，让你组建一支轻兵……”

    “轻兵？”少年猛地睁大双眼，“这是什么玩意？”

    孟明看了他一眼，低沉着嗓音道：“所谓轻兵者，与正规兵迥异，顾名思义是一支轻装之卒，专执行袭扰敌侧之事。”

    他晓得这个精悍少年的缺点，性格像一匹脱缰的野马，若任两司马，恐怕难以完成重任。

    但鲸赤的优点也胜有锐气旺盛、年壮勇猛、强横凶暴。他敢为主君拼命，不怕苦、不怕死，也不怕伤。

    故孟明打算让他作为头目，将性格类像似的少年编为一队，此即吕尚在《六韬》中所谓“陷阵之士”。

    这支轻兵特点在于“快、准、狠”，他们就像一把锋利无比的尖刀，在战场上出其不意，对准敌人狠狠扎下去。

    鲸赤挠了挠头，疑惑地问：“主上，缘何让我负责？”

    孟明平静地回视他，慎重地解释：“在诸人当中，无论性情或胆识，你都是其中佼佼者，只有你能胜任。”

    得到海君称赞，鲸赤有些飘飘然，脸上流露出跃跃欲试神情。

    他又迟疑片刻，问道：“君上，轻兵要多久完成组建？”

    “一个月内……”孟明斩钉截铁地说，所有人目光同时望向他。

    “这么快？”鲸赤愣了一下。

    “然也，一个月内！”说到这里，孟明有意加重语气。

    “所谓知己知己，百战不殆。”他对众人说，“轻兵要提早搜集情报，执行秘密任务，为武士团出征作准备！”

    “出征？”五位副统领互望了一眼。

    孟明一字一顿道：“我们要征伐鲛人。”

    “鲛人？”此语一出，大殿内顿时一片哗然。

    孟明提出征伐鲛人，此番建议着实惊人，诸人眼底都浮现出惊骇之色。

    仅有徒手撕过鲛人的鲨迪一人，脸上毫无惧色。

    自从上次脱困，孟明回到岩洞后，就开始留意鲛人动向。

    他估计龙骞所说氐人国，应该是鲛人所建邦国。故他须主动出击，才能找到邪神之尸残骸。

    但近期来，孟明忙于练兵，筹备南方武士团，才将此事给搁置了。

    “主上，征伐鲛人过于凶险！”性格沉稳的蟹嗣，犹豫了半晌才道：“此事尚从长计议……”

    少年们踌躇难言，孟明目光何等锐利，立刻起疑惑。他不动神色问道：“不过区区人鱼，有何凶狠？”

    蟹嗣神色迟疑的回答：“主上，人鱼与鲛人不一样。”

    不一样……孟明面色微动，似乎有些怔愣。

    他想问个明白，蟹嗣却又说不上来。

    孟明转向美少年问道：“冉，你对鱼人熟悉？”

    “自然熟悉！”海冉点了点头。

    美少年武艺不行，但他来自王族，自幼接受良好教育，对灵山之地形、邦国部落、风俗典故等，都比较熟悉。

    “熟悉便好，且将你所知统统说来！”

    “敬诺！”海冉遂将所见所闻，尽数道来。

    美少年缓缓道：“所谓鱼人，只是一种泛称，事实上鱼人分不同种类，名称也各不相同。”

    孟明问道：“鱼人有什么种类？”

    海冉殷勤地解释：“如鬼国人，人面独眼，长蛇身；又如陵鱼人，人面、手足、鱼身。还有鱼人，形状如鱼，长四足，声音如婴儿啼哭……”

    孟明很满意，做手势让他继续说下去。

    据少年解释，在诸多鱼人中，最重要之族群，是人鱼与鲛人。

    两个种族同宗同源，但经过上万年之发展，分化为两个独立族群，无论在习性与外貌，都不太相同。

    但寻常人不晓两者区别，常将他们混为一谈。

    孟明也不懂，遂问道：“上次我们在珊瑚森林所遇到……”

    海冉回答：“主上，我们所遇到是鲛族。它们外貌凶恶丑陋，能在海上发出优美歌声，色诱路过之人。”

    “那鱼人？”孟明又问。

    “人鱼长五六尺，貌人形……”海冉告诉孟明，“他们无论眉毛、眼睛、口、鼻、手脚，都象极美貌男女。”

    他顿了顿，接着道：“人鱼肌肤洁白得象玉石，身上没鳞，但有细毛。毛发分为金、银、黑、白、红五色，又轻又柔软。”

    鲸赤听得津津有味，轻轻“咦”了声，凝视海冉。他好奇问道：“既然人鱼极为像人，那能否与我们交合？”

    其他少年闻言，都似笑非笑，将视线投到海冉身上。

    孟明唇角微微一勾，似是笑了下。

    美少年一哽，深邃俊美的面上，微微一红。