第236章
窑下遇故人
“哦，是是是”
得知性命无虞，刘馥悬起的心瞬间好受些，寻思事情还有转机，只要见到龙骧或鲁肃，自己的误会就能解开。
刘馥跟着冯忠无声向前，直往冒着烟的城西而去，最后在一个制砖坊前停下，制砖坊管事闻讯出门相迎。
见礼之后，冯忠指着刘馥说道：“此人假冒刺史行诈，按例罚在此劳动抵罪，你知道该怎么做？”
“末将省得.”管事双手抱拳。
制砖坊、水泥作坊等涉及建造的官营作坊，一概统属匠人营管辖，冯忠面前的管事就是他的兵，把刘馥带到此处方便监管。
见冯忠交代完就要走，刘馥急忙追问：“不是.冯将军，你要我在此.”
“合肥人只讲务实，别说我不给你机会，要想全须全尾离开，劳作期间就别偷奸耍滑，在此好好改造，何管事会给你讲规矩。”
冯忠拍了拍刘馥肩膀，转身就带着随从离开，刘馥一下从刺史成了制砖苦力。
刘馥以前在许都任掾属，干的都是手中握笔的文书工作，但在制砖作坊手心基本都是泥，还是消耗体力和汗水的活。
仅仅干了一天，刘馥就感受到基层劳动者的辛苦，制砖坊内外都有守卫监督，工友们还会揭发偷懒等行为，几乎没有逃跑的可能，遑论见到龙骧或鲁肃。
在制砖坊干了三天，刘馥在冬天累得汗流浃背，夜里吃饭时累得胳膊发抖。
想想自己还要坚持近百日，他真怕自己会累死在合肥，那种死法比前任严象还浪费。
抱着试一试的想法，刘馥以身体不适为由，找何管事想调个岗位。
何管事考虑一夜，第四天真将他调去干最轻松的烧窑匠。
合肥新城开建，龙骧停了城内一切营造，那些新到合肥的百姓，都被安排在城外的工地上劳动，城内制砖作坊的匠人，除了少量类似刘馥这种‘细作’，大多是专职的制砖匠人，轻松的岗位轮不到外人。
鲁肃也在合肥烧过窑，而且当时夏天在窑下受苦，但冬天这个岗位则是美差，若没龙骧偷偷开后门，刘馥没资格在冬季下窑。
烧窑是个技术活，刘馥摆脱了体力上的困扰，却在精神上遭受到无情压制，因为他在窑下遇到了一个故人。
故人似乎没认出刘馥，但见来人咽口水不说话，便皱眉提醒：“傻愣着干什么？现在还没到换班时间，找不到事干就去搬柴薪。”
“祢先生？真的是你？缘何在此”刘馥一时激动，握住了祢衡的手。
祢衡抽出左手，露出疑惑的表情：“你是.”
“刘馥，刘元颖，当初送先生出许都，我与您有一面之缘.”
刘馥指着自己热情的介绍，此时在砖窑看见祢衡，竟有种他乡遇故知的感觉。
岂料昔日在许都恃才放旷的大才子，见面第二句就不留情面。
“原来是刘掾属，怎么？曹孟德把你赶出许都了？”
“呃非也。”
刘馥摆了摆手，低头说道：“曹司空荐我为扬州刺史.”
“扬州刺史？”
祢衡捋须打量着刘馥，三日的劳作让他狼狈，已经看不出是一位儒士。
“扬州刺史下窑体察民情？曹孟德但凡有一丝爱民之心，他的治下就不会那么多反叛”
面对祢衡的讥讽，刘馥尴尬解释道：“先生真是风趣如故，合肥守将把我误认为细作，所以才到了这里”
“公乃曹操之人，不是细作胜似细作，龙云起真是妙人”
祢衡言罢摇了摇头，信手把一根木材投入窑炉。
刘馥听到祢衡夸龙骧，却衣着简陋在窑下烧火，遂盘腿坐在一旁，好奇问道：“祢先生与龙将军很熟么？能否替我带个话？”
“让我给你带话？带什么？”祢衡皱眉不置可否。
刘馥连忙站起来，拱手行礼说道：“我此次单骑来合肥，本想给龙将军一个惊喜，岂料弄巧成拙造成了误会，朝廷真要授他庐江太守一职.”
“庐江在孙家手中，曹孟德真是好算计啊”
祢衡冷声笑了笑，望着刘馥摇头挖苦：“刘刺史学刘景升不成，反而落到此地来烧窑，弄巧成拙用词贴切.”
刘馥强忍难堪，再次拱手行礼：“合肥的官民认不得我，天幸在此间与祢先生相遇，可否请您为我作证？”
“按照合肥的惯例，被认定或猜测为细作，要劳作满三个月才能释放，刘刺史估计刚来没几天，想获得自由可不容易.”
见祢衡不再出言讥讽，刘馥赶忙给对方抛出个‘画饼’：
“有劳先生相助，等我正名必当重谢，我只身赴任淮南赴任，州府尚有不少职位.”
以祢衡的聪明，自然听懂了弦外之音，他意外没有动怒，只微微点头说道：“我也被罚在此烧窑，要想出去要等罚期结束”
刘馥好奇问：“先生来此多久了？”
祢衡掰指头似在计算：“具体日子没算，估摸着也有两个多，快三个月了，总之罚期一到，管事会提醒.”
“那不没几天了？”
刘馥听得喜笑颜开，寻思只要祢衡肯帮忙，自己再熬几天就能获得自由，然而紧跟着就传来不可思议的答案。
“不是，我可能比你还晚出去.”
见祢衡摇头否认，刘馥突然脸色一变，沉声质问：“先生莫非在戏弄我？”
“戏弄？何出此言？”
“我观先生装扮，的确像劳作数十天的样子，既然合肥惯例以三月为限，为何说比我还要晚出去？”
祢衡衣服油光发亮，就像被盘得包浆一样，刘馥直勾勾地盯着他，想等一个合理的答案。
“惯例虽是三个月，但我的罚期是特例，有六个月时间”
只见祢衡双手一摊，好像在说我这理由合理么？
“六个月？”
刘馥吞了吞口水，心说你刨龙骧祖坟了？但他猜测是祢衡嘴贱惹祸。
此人哪有曹司空礼贤下士，你该。
见祢衡闭口不答，刘馥又拱手行拜礼：“既然我们前后出窑，届时需劳烦先生作证，必定好好报答.”
“你打算如何报答？把扬州刺史让给祢某？”
“朝廷任命岂能相让？先生真会打趣”