，踏枝

    门外，巧玉搬了把杌子，坐着看书。

    屋里的母子对话，压得很轻，她一个字也听不见。

    她也不会特特去听。

    作为大丫鬟，她知道规矩，该让她晓得的事，老夫人与国公爷会告诉她，不该她晓得的，她就不听、不问。

    巧玉长在府外，家境在平头老百姓里头算得上中等。

    父亲在外跑镖谋生，祖母与母亲照顾巧玉姐弟，衣食起居上，弟弟有的，巧玉也从不缺。

    前朝时，祖母曾在大户人家当过女先生，她教巧玉写字、女红。

    后来，父亲在押镖时受了伤，需得养病，家中变得紧巴巴的。

    正好国公府要一个认字又懂些规矩的丫鬟，巧玉听了祖母的意思，进了府里。

    来了之后，她发现，能够在老夫人身边做事，很是幸运。

    巧玉很珍惜。

    里头传来了国公爷唤她的声音，巧玉放下书，赶紧进去。

    “打盆水来。”国公爷道。

    闻言，巧玉发现，老夫人的眼睛红红的，显然是哭过了。

    她赶忙备了，捧着水盆到老夫人面前，要替老夫人净面。

    林繁止住了她：“我来吧。”

    试了试水温，林繁拧了帕子，认真温柔地帮老夫人擦脸，又从巧玉手中接过香膏，替母亲按了按。

    巧玉无从插手，就在边上站着。

    虽然，老夫人刚哭了，但巧玉敏锐地觉得，这对母子的关系拉近了许多。

    那股子言语难以描述的疏离，淡了许多。

    取而代之的，是明明白白的关心。

    真好啊。

    巧玉想，再是权贵人家，没有生计困境，但孤儿寡母，依旧有各种不容易。

    老夫人与国公爷都是特别好的人，母子之间其实也没有什么矛盾，能解开心结，多好的事儿呀。

    等送走了林繁，巧玉回到屋里，扶老夫人坐下：“您看起来很高兴。”

    老夫人莞尔。

    聪明丫头，能从她的眼泪里看到愉悦。

    “很高兴，”老夫人笑着道，“听他说了好些事，都是好事，我替他开心。”

    巧玉也笑了。

    “替”这个字，就是说，国公爷遇着好事了。

    能让老夫人为儿子喜极而泣，恐怕就是她们先前猜的那样吧。

    国公爷有了心尖上的姑娘，也与老夫人开口了。

    她不清楚那位是谁，但能吸引国公爷的目光，能让老夫人听着名字就喜悦的姑娘，一定很好很好。

    另一厢，林繁回到了书房。

    推门进去，秦鸾坐在桌边，手指在桌上写着什么。

    走近了一看，林繁失笑出声。

    秦鸾是拿手指作笔，以茶水当墨，在桌面上画符，那些还未干的线条，林繁半点都看不懂。

    “顺手做日课，”秦鸾道，“与老夫人谈好了？”

    “她看了画像，说与她记忆里的太子妃很像，”林繁道，“劳烦你久候，马车应是备好了，我送你出去。”

    说完，林繁又看了眼桌上的线条。

    因着邓国师的行径，林繁对道家这些东西素来防备。

    没想到，有这么一日，他在自己的桌上看到这种，会觉得很是可爱。

    抬起眼帘，视线落在秦鸾身上，林繁想，定是画符的人可爱。

    马车旁，方天正候着。

    昨儿那些东西，应是道家术法用的。

    夜里他隔了老远，悄悄望过，他们爷在老国公爷的书房里，秦姑娘在外头台阶上坐了一整夜、守了一整夜。

    这让他对秦鸾充满了敬意。

    一来，秦姑娘有真本事，二来，秦姑娘真心帮他们爷。

    若不然，谁好端端的，大晚上不睡觉，往院子里坐着吹冷风呢？

    如此想来，秦姑娘真是极好的人。

    这么好的姑娘，打着灯笼也无处找去。

    虽然，偃月猜他们爷的心思猜得不对，爷与秦姑娘谈的那都是大事，正经极了，但是，偃月猜想的那结果，方天琢磨了一整宿，他以为挺好的。

    他们爷自己有能耐，娶媳妇上，不会把岳家、妻子的助力摆在前列，可谁会嫌弃本事多？

    秦姑娘这样能与爷商量大事，替爷出主意、想办法什么的，真是太出色了。

    可惜……

    方天看了眼林繁，心里着急。

    爷自己不开窍。

    爷行得正、站得直。

    爷有让人无比相信的品行。

    这样的国公爷，让方天好愁啊！

    不知道他和偃月一块敲一敲，能把他们爷敲开窍吗？

    对了，还有他舅婆。

    舅婆为何说秦姑娘一定是国公夫人？

    他是不是该向舅婆取取经？

    车上，秦鸾坐下。

    马车里地方逼仄，等林繁一坐，连空气都紧得慌。

    林繁也觉得近。

    小小的车厢里，膝盖都快碰着了。

    秦鸾道：“送我到柳树胡同口就好，那儿白日没有什么人，穿过胡同就到侯府了。”

    林繁应了声，隔着帘子交代了车把式。

    车轮轱辘转，透过车板传进来，压住了一声重过一声的心跳。

    秦鸾垂眼看着手中拂尘。

    其实，先前也并非没有靠得近的时候，只是她当时没有想明白而已。

    现在心里有了想法，又是车厢之中，越发叫人心虚。

    柳树胡同口不远。

    秦鸾正琢磨着心事，马车就停下了。

    未免叫人看到，秦鸾与林繁道别，匆匆下去。

    车把式催着马车往前。

    秦鸾往胡同里走了几步，身后马车声渐行渐远，她忽然顿住了脚步，不由往后看了一眼。

    离开车厢，四周宽敞，呼吸也顺，但这一瞬，一种情绪在她心中翻滚。

    空荡荡的。

    车厢中，林繁看着摇晃的车帘子，微微蹙了眉头。

    怅然所失。

    秦鸾回到侯府，知道祖父不在府中，她便回东园休息。

    二房里，季氏正忙着做事。

    汪嬷嬷从外头进来，与季氏咬耳朵：“门房来报的，说大姑娘昨儿夜里出去，刚才回来。”

    季氏一个激灵。

    姑娘家家的，夜不归宿，肯定不是好事，门房上是按规矩上报。

    可要说大姑娘彻夜不归是有什么见不得光的事……

    哎呦！

    “降妖除魔去了？”冲口说完，季氏猛地捂住了嘴，拍了拍胸口，“我看错不了，你让门房上闭紧嘴，我回头与老夫人提一句就行了。”

    汪嬷嬷忙应下。

    季氏越想越笃定：“让厨房里备些补气健体的汤，大姑娘辛苦了一整夜，身体不能亏。”

    中午时，睡了一觉的秦鸾起身，闻到了浓浓的鸡汤味道。

    得知祖父回来了，秦鸾顾不得用饭，只喝了两口汤润了润，便往正院去。