几日后，李吉铁匠铺后院。

    易无量拿着酒宴的宴客名单，与小王爷阴发讨教应对她们的经验。

    阴发憋屈的坐在小马扎上，表达自己的不满；“若不是李吉模样好，我才不来这种鬼地方呢。你瞧瞧我这身衣衫，才穿一回就不能要了。”

    易无量慢慢荡起秋千，毫不掩饰地嘲笑他，“你出卖最好的麻友时脸皮都没要，要衣衫做什么？挡脸？”

    阴发哭丧着脸埋怨，“我就知道李副将是个大嘴巴。”

    易无量坏笑，“你小心说话，我也是个大碎嘴子，一不小心就会说漏嘴。听说你在疾风营的悲惨经历，我真怕再有一次你就早登极乐了。”

    “哼，五百两。”

    阴发报价一次。

    易无量啧啧两声，表示不满。

    “八百两。”

    阴发报价第二次。

    易无量开始凝眉思索，但还是没有点头。

    “一千两，不能再多了。”

    易无量爽快答应：“成交。你骂李副将的事儿我保证带到棺材里，绝对不会让第三个人知道。”

    憋屈了一个早上的易无量总算是心里舒畅了许多。

    “阿吉，秋千还是有点晃，能再调稳当一点吗？”

    刚打完铁的李吉满身大汗的走进来，“可能是木桩插的太浅了，明日我再往深处插一些，肯定就不晃了。”

    拉过小马扎，他给自己灌了口茶。

    “你俩聊得如何了？”

    “差不多了。来之前我叫了风满楼的菜，应该过会儿就会送来。家里有酒吗？咱们仨小酌几杯。”

    李吉起身进屋，在自己杂乱的卧房内翻找一阵，很快找出一小坛酒。

    “两三年前的老酒，应该还能喝。”

    易无量接过，打开上面的封纸，一股浓烈的酒香扑鼻而来。

    “玉醪？”

    这可是难得的珍品。倒不是因为它有多贵，而是现在已经没有人酿造这种酒了，能喝到一坛不容易。

    阴发也被酒香吸引，凑过来猛吸一口。

    “好酒。中午就它了。”

    好吃好喝的摆上，易无量又与阴发聊起了贵女们。着重还是在聊参加酒宴的四位贵女。

    “真不理解倪姝的好名声是如何得来的，她可是阴弦的朋友。”

    在易无量看来，物以类聚人以群分，倪姝能与阴弦成为好友，说明她们身上存在着许多共同点。可阴弦是不可招惹贵女榜状元，她的好友却是美名在外的才女，这难道不可笑吗？

    阴发斜眼看她，“榆木脑袋！红花需要绿叶衬，倪姝的才气除了右相府刻意传播外，也少不了她身边朋友的衬托。刁蛮如付筠岚、狗腿如刘孝珍、粗鲁如彭彩。此三人时常与倪姝同进同出参加宴会，他们表现的越差劲，越能凸显出倪姝的特质。至于她与阴弦，别人只会认为她是碍于对方身份才与之走的较近。毕竟恶女与才女，谁会认为才女有错呢！”

    易无量心想：是呀！才女怎么会有错呢？这就是人类愚昧自己的表现。所以她时刻用一句话提醒自己，未知全貌，不予置评。

    “由此看来，酒宴当日最难应付的是阴弦与倪姝。”

    她们可不是没头脑与不高兴的组合，而是明枪与暗箭的组合，易无量想想都觉得头秃。

    饭后，易无量与阴发准备离开铁匠铺。临走前，李吉将一柄成年男子食指长短的匕首递给易无量。

    “这个送给你，藏在袖子里关键时刻防身用。”

    易无量接过，满眼惊喜。

    银色刀鞘云纹为底，仅’无量’二字装饰，简单大气。暗金色缠绳刀柄用料精贵，手感惊艳。抽出匕首，寒光乍现。

    “玄月开刃，杀人无形。此匕首的名字叫玄无。以后你一直带在身边吧。”

    法外楼的规矩，雇主的事情绝不可参与。所以李吉虽然知道易无量遇到麻烦，他也不会多问一句。但作为朋友，他可以送她一件防身武器，小巧的匕首最适合女子使用。

    这个礼物易无量很喜欢，主要是送礼之人的心意她很受用。朋友不一定非要两肋插刀，能尽绵薄之力也是朋友。

    “这份心意我收下了。”

    只一句话，但李吉从易无量眼里读到的远不止如此。

    马车渐行渐远。李吉回到后院，开始调整秋千木桩的深度。他记得易无量喜欢花花草草，他是不是也该去买些花草回来种下。

    阴发放下车帘，回想方才李吉的眼神，暗暗叹息。李吉这样的人，往往没有好下场。

    阴弦的府邸墨时君已经摸得差不多了。哪个院子有人把守，哪个院子放置贵重物品，府邸的下人什么时间换岗等等，他都标注在了图纸上，以便易无量记忆。酒宴当日的宾客易无量也基本了解，什么人该怎么应对她也做到了心里有数。

    眼看日子临近，千相被提前送到了半掩院，与薛婉淑送去的婢女共同熟悉易无量的性格与起居。酒宴当日，她们不仅要保护易无量的安全，还要做好婢女的分内之事。

    深夜，易无量在探春楼改完了第三版设计稿。

    “明日就要赴宴，还是早些回去休息吧。”

    千相提醒。她跟着易无量不到十日，但易无量的性格她已基本摸清。爱重家人、为人友善、贪财好色、做事专注、说话风趣等等。与她见过的其他豪门贵女不同，易无量的生活充满了单纯的快乐。她有些羡慕她。

    易无量将修改稿交给浅喜后，领着千相回府。

    回去的路上。

    易无量说道：“明日应该会平安度过吧？”

    千相不知道她在问她，还是在自问。她想：问与不问结果都已注定，只是易无量自己还被蒙在鼓里罢了。

    酒宴当日。易无量早早地被薛婉淑从床上拉起来，为她梳洗打扮。入公主府邸不比参加官宦人家的宴席，穿着打扮都有严格的规矩。一套流程下来两个时辰过去了。

    “别拿走我的包子，我还没吃饱。”

    易无量哭丧着脸，看着包子离她远去，内心在咆哮。

    薛婉淑温柔的帮她擦掉嘴角的油渍，安抚道：“吃太多会出虚恭，在公主府出虚恭是要受罚的。等你从宴席回来，母亲为你准备一大桌肉食，保准让你吃到撑。”

    出了府，易无悔与史季早已等候多时，他们将亲自送易无量前往阴弦府邸。为何是他们二人？这也是易无悔特意安排的。知悔书院院长、史太师之孙，这两个称谓每一个都极有分量，用来为易无量撑场再合适不过。

    马车行至半道，李立也来了。李立是阴蠡的左膀右臂，他此刻出现代表了阴蠡对易无量的重视。

    易无量坐在马车里有些想笑。去见一位蛇蝎公主，竟惹来这么多人为自己保驾护航，足以说明阴弦的恶毒本质已深入人心。

    当然，她还漏了一点，那就是这些人都很在意她的安危。

    今日，公主府的大门依旧紧闭，门庭冷落。但侧门却马车拥堵，热闹非凡。周围的摊贩围坐在一起，一边嗑瓜子，一边小声讨论今日公主府会发生什么事。

    “左相府嫡长女到。”门口男仆朗声通禀。

    管家听到后匆匆跑出来，毕恭毕敬的站至马车跟前。

    “恭迎易大小姐。”

    李立坐在马背上，忽然抽出腰间长刀架在他脖子上，气势十足的说道：“怎么把人迎进去的，就怎么把人送出来。王妃少了一根头发，二公主府就会掉一颗脑袋，你可记清楚了。”

    管家慌忙称是。若是其他人如此说他肯定会嗤之以鼻，这里是公主府，他们的地盘他们说了算。但李立不同，此人代表宁王，宁王他们惹不起。

    旁边同样准备入府的倪姝等人也看到了这一幕，脸色各异。倪姝是神情微滞，眼里闪过一丝不可思议；付筠岚是气愤，新仇旧恨憋了一肚子的气；刘孝珍与彭彩则是嫉妒与不屑夹杂。

    易无量全当没看见，别过家人挚友后，紧跟管家进入侧门。无论这些人有什么想法都与她无关。今日她来，是要验证请柬上的内容是真是假，她期望是假，可如若是真她也要想尽一切办法去制止。

    百花园。

    “各位小姐们请入座，二公主即刻就来。”

    易无量被引至高台下左手第一的位置。除了阴弦，这个位置只能是她坐。

    “倪姐姐，你的位置被人占了。”

    付筠岚第一时间跳出来挑拨离间，尖利的声音让人觉得刺耳。

    倪姝不为所动，对她讲道：“禹都向来以左为尊。无量妹妹的父亲是左相，原本就比我父亲更加尊贵，再加上她与宁王有婚约，地位就更高了。这个位置她坐才合规矩。”

    付筠岚冷哼一声，“地位尊贵也掩饰不了她草包的内里。倪姐姐可是禹都城内比肩宗若兰的才女，还怕她不成。”

    刘孝珍面上也跟着附和：“倪姐姐的文采确实出众，咱们姐妹望尘莫及。”心里实则暗骂：好你个付筠岚，挑拨离间阿谀奉承都让你一个人占了，美不死你。

    听到自己可以比肩宗若兰，倪姝的脊背挺直了些，下巴也不自觉的扬起。宗若兰是宗太傅的嫡孙女，凭借其祖父的地位，她在禹都城贵女圈中极受奉承。再者她自小受宗太傅教导，文采斐然，被一众才子学者奉为禹都城第一才女。付筠岚这般评价自己，着实将自己的地位拔高了不少。

    从坐下起，易无量自始至终都未曾有过任何反应。她一脸温和的看着对面叽叽喳喳的几个女人，仿佛是上位者在看几个跳梁小丑，极为不屑。

    “倒是个稳得住的。”躲在暗处的阴弦点评道。

    一旁的悦姬狐狸眼一挑，“这才哪儿到哪儿，好戏还在后头呢。”