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    隗嚣见马援回来，心中大喜。马援去洛阳期间，将领们多次向隗嚣建议早日自立为王。自从知道了公孙述的情况以后，隗嚣便暗暗有了称王之心，但郑兴、班彪、申屠刚等人一直劝谏隗嚣要顺应天时。隗嚣没有回应，但他心中明白，如果归附刘秀，自己就永远没有称王的机会了。

    隗嚣现在唯一的不安，就是不知道马援所见的洛阳究竟怎样。

    马援一回到陇西，隗嚣马上请他到自己的寝宫，密问洛阳的情况。

    马援叹道：“此去可谓收获巨大！”

    隗嚣见马援脸露欣喜之色，心中竟有不悦之情。隗嚣一反往常的稳重，急切问道：“刘秀如何？”

    “绝对值得大王归附！”

    隗嚣见马援一脸坚决，心中隐隐的希望瞬间消失，竟失落地看着马援，默不作声。

    马援浑然不觉，只想急切地把自己的所有见闻告诉隗嚣。马援道：“我在洛阳期间，刘秀接见了我数十次，而且每次无不是从早到晚，无所不谈。刘秀为人谦逊，态度随和，而且他极有才智，又很有勇气，胸中有宏大谋略，普通豪杰根本不是他的对手。”

    隗嚣听马援说得眉飞色舞，像一个孩子炫耀自己珍贵的礼物，心中愈加不悦。马援又道：“刘秀这个人，心胸坦荡，做事喜欢开诚布公，没有什么可隐藏，也没有什么阴谋可言。他气度恢弘，不拘小节，这点跟高祖相仿。他喜爱看书，他看的书极多，精通儒家学派的经典，又能够遵循制度处理政事，在前世的君王中，没人能跟他相比。”

    隗嚣看马援喜悦的神情中充满了崇敬，心中不禁有几分震骇。隗嚣冷声道：“那你认为刘秀与高祖相比如何？”

    马援这才注意到隗嚣铁青着脸，眼睛弯成了两道勾。马援心中一震，猛然意识到什么，沉默一下后，马援缓缓道：“刘秀不如刘邦。”

    隗嚣紧绷的脸稍微舒展开来，露出一丝淡淡的微笑。

    马援道：“高祖性格豁达，无可无不可，豪饮阔谈，纵横洒脱。刘秀喜欢亲力亲为，政务军事，都喜欢亲自处理，而且总是准确无误。他平常很节制，也不喜欢饮酒。”

    隗嚣脱口而出，“照你这么说，刘秀岂不是反而比刘邦更高明？”

    马援呆呆地看着隗嚣，一刹那间，马援似乎忘了自己刚才说谁更高明。马援诚恳道：“我只是把自己在洛阳真实的见闻与感受说给大王，至于刘秀与刘邦谁更高明，我也不能比较。”

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    马援的见闻极大地刺伤了隗嚣的心，但隗嚣对马援非常信赖，相信马援所说的一切，心中便默默打消了称王的念想。

    但对于俯首称臣，隗嚣心中总是不甘，希望能从历史典籍中找到割据一方的理由。隗嚣去找班彪询问：“叔皮深谙历史，在古代历史中可有与当今社会类似的情况？”

    班彪道：“历史虽然总有相似，但从不相同，所有过去了的绝不会重现，虽然似曾相似，但却各个不同。”

    “历史嘛，似曾相识就好，我们就能从中找到可借鉴的地方。”

    班彪认真道：“时过境迁，物是人非，有什么好借鉴的呢？”

    隗嚣道：“从前，周王朝灭亡时，出现了群雄争霸多国并立，一直相互征战，直到数代之后，天下才又被统一。你说，历史会不会重演，又如当年合纵连横的情形？或者因为某个人的崛起而再产生大统一的时代？”

    班彪道：“周的兴亡与汉的兴亡完全不同。在古代，周王朝把爵位分成公、侯、伯、子、男五等，各自据有自己的封国，主干衰弱，枝叶强大，所以到了后期，就形成诸侯争霸，才会有合众连横的故事。而汉朝沿用秦朝的制度，建立了郡县，中央有极大的威信，君王有专制独裁的权利，臣属再也没有机会累积百年以上的权柄。到了汉成帝刘骜，把君王的权利分割给皇亲国戚，而后来的汉哀帝刘欣和汉平帝刘箕子在位时间都太短，帝王的合法继承人三次断绝，所以才发生王姓家族控制朝廷，并最终篡夺了皇位。但这危机是起于上层，并没有影响到下层百姓。所以，王莽当了皇帝，天下人仍旧伸长脖子，对于汉室翘首期盼。十余年间，天下骚动，远近爆发的变民，风起云涌，都是假借刘姓的名号聚集群众。现在雄踞一方的英雄豪杰们，都没有六国时代累积下来的政治资本，老百姓仍然把希望寄托在汉王朝，无不歌咏思念。所以，人心思汉，汉王朝必然复兴，这不是人力可为的气数。”

    隗嚣道：“先生分析周王朝和汉王朝的形势，我无话可说。但当初周王朝统治数百年时也没有人认为它会败亡。至于刘姓汉室，不过是愚昧的人习惯于一成不变的统治，才会肯定汉王朝一定会复兴。而且这个见解也并不全面，当初秦王朝衰落，群雄逐鹿，最终刘邦得手，难道那个时候也是因为人心思汉吗？”

    班彪哑口无言，明白隗嚣心中执意于割据，就不再多言，几天后便离开天水郡，前往河西，投奔了窦融。

    窦融对班彪非常器重，任命班彪为从事，更加坚定地拥护洛阳汉室。