2-6

    来人穿着一身素服，头戴一顶黑色武冠，武冠原是侍卫武士们常戴的一种帽子，后来江湖武人们也喜欢这种能护头的冠帽。来人冠带很宽，压到了眉际，两鬓的饰带也垂到脸颊，本来脸色黝黑，衬在黑色冠帽下，更显脸黑。刘縯一抱拳“刘縯见过兄台”，黑脸人也抱拳道：“久仰伯升兄大名，今日特来拜会。”

    天色完全黑定，刘全已在西厢房掌上了灯。刘家房屋充沛，西厢房已成为刘縯专门议事用的房间。

    刘縯将黑脸人迎进西厢房。黑脸人见刘秀跟在刘縯身边，略有迟疑。刘縯指着刘秀道：“这是我胞弟刘文叔。”

    黑脸人对刘秀抱拳道：“久闻文叔的贤名。”

    “过奖了，刘秀见过兄台。”

    三人落座，黑脸人对刘縯笑道：“其实我曾有幸在蔡阳一次酒宴上见过伯升兄，很荣幸今日再次相见。”

    刘縯一愣，黑脸人道：“兄弟姓胡，曾陪亭长向伯升兄敬过酒。”

    刘縯隐约记起了喝酒时的那一个照面，又想起当初亭长拍胸脯说得那么坦诚，没想到背后竟然杀了刘骞，刘縯不禁怒气上涌，“哼”了一声，一掌拍在桌子上喝道：“你还有脸来见我。”

    黑脸人忙起身作揖，“伯升兄息怒，请容我讲明情况。”

    刘縯怒道：“人都被杀了，还有什么情况可讲，只恨没有早日手刃了那东西，竟落得让他杀了我刘家兄弟。”

    黑脸人不做声，任凭刘縯发火，低着头从怀中取出一个小布袋。

    刘秀见刘縯尤是满脸怒气，忙道：“大哥先别生气，听听胡兄怎么说。”

    黑脸人感谢刘秀替自己说话，冲着刘秀友好地点点头。

    刘縯不说话，冷冷地看着黑脸人。

    黑脸人对刘秀点头一笑，然后将布袋递给刘縯道：“伯升兄，这是我们亭长给伯升兄的一点薄礼，他本来是要亲自登门拜访的，又怕这个时节，登门拜访惹人闲话。”

    刘縯把黑脸人的手一推，“哼”了一声，“我刘縯岂是贪财忘义之辈。”

    黑脸人不敢强推，只得顺势把布袋搁在桌上，连连点头道：“都知道伯升一世英雄，光明磊落，这只是我们对伯升的一点敬意，没有别的意思。”

    刘秀见刘縯看也不看那布袋，便对黑脸人道：“胡兄，大哥看重的不是礼节财物，而是江湖道义，今天的事你们让大哥如何处理？”

    黑脸人默默把布袋往前推了一下，不等刘縯有反应，站起身，向刘縯一作揖，“我现在就是来给伯升兄说明原委的。我们本来是按伯升兄的意思与子张和解，但子张始终一分钱也不肯出，你说，让人家孩子咋想，要不是亭长阻止他，他早就报仇了。都说好了子张出钱赔偿，做个了断。子张总是推脱，三番五次欺骗我们。每次说好日子了断，到了日子就耍无赖。亭长找他们讲理，哪知道子张和刘骞竟动了刀，亭长本来只是拿剑一挡，谁知那刘骞年轻气盛，一直往上冲……亭长本意真不是要杀他的，所以特来给伯升兄讲明情况，请伯升兄能周旋一下……”说到这里，黑脸人小心地看着刘縯，然后又指着布袋道：“这是亭长敬重伯升兄的一点意思，是当年高祖留下的珍珠玉石。”

    刘縯沉着脸不说话。高祖的珍宝价值不菲，更是刘家荣耀的象征。

    刘秀知道刘縯为难，忙道：“你们的仇怨是痛快了，但刘家的事怎么了结？”

    黑脸人诚恳道：“这次事出意外，确非有意，一定请伯升兄海涵，这本是他们两家的个人恩怨，伯升兄是江湖豪杰，万望不要只存一族私见，也当体谅其他兄弟。”

    刘縯道：“你倒说的轻巧，杀了你家兄弟试试。”说完两眼一瞪，直视着黑脸人。黑脸人看着刘縯虎目生光，不禁一激灵，陪笑道：“知道伯升为难，万望体谅实情，多多包涵。”

    刘縯怒目不语。

    刘秀看了一眼刘縯，转头对黑脸人道：“胡兄，你们这样确实让大哥为难，刘家死了人，对大家没有交待肯定说不过去，放在谁家去处理都是这样。大哥当然不会只站在刘家一族之私上，大哥会秉着江湖道义，但即使大哥不为难亭长，谁能保证子张叔家……”

    黑脸人忙道：“只要伯升能够包涵，子张家的事，我们自己会处理好。”

    刘縯厉声道：“你们还想处理什么！”

    黑脸人忙道：“伯升误会了，我是说如果刘子张还要来寻仇滋事，我们会尽量处理好，只望伯升能够海涵。”

    刘秀道：“只要你们顾及刘家的颜面，又不失公平道义，大哥自会公道处之。”

    黑脸人拍着胸脯，“好，好，只要伯升包涵，我们一定不再出事端。”

    刘縯明白刘秀是希望自己不要插手，他们之间的个人恩怨由他们自己解决，这样可以借这件事给刘家宗室一点压力，让大家认同宗室子弟练武强兵，也可在江湖上树立自己超越刘姓宗室的名声。毕竟刘縯的名声早已不是在舂陵乡，整个南阳郡已经无人不知，甚至南阳外也有很多人在传扬刘縯的大名。刘縯处理刘骞的事显然已经不再是家族恩怨的纷争，很多人都会关注刘縯如何对待江湖道义和家族私利。

    刘縯想定，朗声对黑脸人道：“这次你们做的太过分，我希望你们能给子张叔他们有所交待，我可以不插手你们的个人恩怨，但你们必须处理得当，不许为难刘家。”

    黑脸人得到刘縯这话，心中大喜，连连作揖，“好，好，好，有伯升一句话，我们一定谨慎处置。”

    刘縯指着布袋道：“你把这些拿回去吧，若有失信，就别怪我刘縯不客气。”

    “一点小心意，请伯升兄一定笑纳，否则我回去实在没法交待。”黑脸人说完匆匆告辞而去。

    2-7

    黑脸人走后，刘縯对刘秀道：“文叔，今天这样只怕不妥？子张叔他们肯定还得找我，对刘家的兄弟们也不好交待。”

    这是刘縯第一次用商量的口气询问刘秀。

    刘秀笑道：“大哥，如何不妥？”

    刘縯未语。

    刘秀道：“大哥，你既然有胸怀天下的理想，就不当只看重刘家宗室的脸面和利益，何况这本来也是他们之间的个人恩怨。如果当初被杀的不是亭长，而是子张叔，将心比心，又当如何？这不过是他们恩怨往来，你也没有必要强出头去重启争端。况且你若出头，处理得好，人家认为那是理所当然。但若处理不当，两边都不会念你好，反而失去江湖公义。所以，我认为，不如让他们自己了结，既让宗室子弟重新看待大哥的理想，又能赢得江湖义士的人心。还有……”刘秀一边说一边拿起那布袋，“这个也能帮大哥度过艰难，只怕刘家还没有人愿意为你提供这样的支持。”

    刘縯哈哈一笑，“文叔，看来平日还真是小瞧你了，不愧你读那么多书！”

    “我还差得远呢。”

    “孝孙一直说你是能做大事的人，我原来还有怀疑，看来他是对的。”孝孙是刘嘉的字。

    刘秀淡淡一笑，“我不图能做大事，只希望将来能帮大哥成就大业。”

    刘縯去取来一些银两，递给刘秀，“你去交给刘玄，让他自己想办法吧。我既然答应了，就不能再插手，但刘家的事也是我的事，有钱能使鬼推磨。何去何从，他自然能想出办法。”

    刘秀正要接话，就听外面有人喊：“伯升。”声音又大又急，正是刘稷。

    话音刚落，刘稷和刘嘉已急急从外院进来，还有不少宾客跟在后面。

    刘稷径直走到刘縯跟前，急道：“伯升，亭长杀了刘骞，我要去把这狗日的杀了……”

    刘縯还没有说话。刘秀忙道：“大哥正在问我这事呢。”

    刘稷看刘縯没有应声，着急道：“亭长这狗东西，竟然敢杀我们刘家的人，伯升，你看？”

    刘縯略略一点头，“我正在想如何处理，杀一个亭长容易，关键是该不该杀，又当怎样杀？”刘縯声音洪亮，神情冷峻，整个屋子一下都安静下来。

    “伯升，还有什么该不该，他把刘骞都已经杀了！我们刘家哪能容他胡乱杀人啊。”在刘稷看来，杀人偿命，天经地义，哪里还有什么可思量的。

    刘縯轻轻一笑，环视屋内的所有人，朗声道：“各位，我们一直练兵习武，无论风霜雪雨，还是饥肠辘辘，我们都勤奋不辍，为的什么？”

    大家一下屏住呼吸，静静地看着刘縯，刘縯的侧身映在墙壁上，形成一个变形的巨大黑影，随着灯光的晃动而晃动，看得人发怵。

    刘縯缓了一口气，提高了声音，“就是为了有一天能铲尽天下不平，光复大汉基业，创立不朽的功业。”众人肃然。刘縯又道：“但绝不是光复南阳的祖业，也不是铲除刘家的不平，我们要为天下人建立公平。”

    众人听得两眼放光。刘縯又道：“但我们绝不只是替人打抱不平，更不是圉于我们南阳刘家的天地，我们要放眼天下，做真正顶天立地的英雄。”

    刘稷听刘縯突然说起这些东西，虽然激动人心，但似乎与刘骞之死并无关系，不禁犹疑，“伯升……那我们就算啦？”

    刘縯微微一笑，“不是算了，但这件事只是个人恩怨，无关江湖道义，咱们不必非要闹得沸沸扬扬。十年前，子张叔杀了以前的亭长，而今刘骞又被现在的亭长所杀，这不过是恩怨相报。以各位的能力而言，这件事处理起来自是手到擒来，一出手就可以摆平，但是，各位想想，我们每日辛苦操练，每日苦苦奔忙，是为什么？”

    刘縯停下来，威严地看着大家。众人虽然看不清刘縯的眼神，但能感觉到他眼中的凌厉气势，有一种令人心潮澎湃的感觉，与这种气势相比，刘骞的事已变得无足轻重。刘秀暗暗佩服，大哥不仅武艺高强，智慧超凡，还有放眼天下的胸襟，无怪乎他敢有大志。

    刘縯扬起手，朗声道：“各位，从今天起，我想告诉大家，我们不是心中装着个人恩怨的帮派，我们要做真正顶天立地的英雄，即使遇到了困难和问题，我们也不能丢失了我们心中的理想，要为天下人求公平。”大家听得热血沸腾，两眼放光。

    “不管怎么说，不能让刘骞白死啊。”

    “对，刘骞不能白死，”刘縯点点头，忽然大声道：“那天下谁该白死？”

    众人心中一凛。

    刘縯又道：“我是宗室子弟，刘家兄弟死了，我何尝不心痛。如果是以前，我早就提刀过去了，非为刘家人报仇不可，因为以前我心里只有刘家人。但现在，我不敢这样想了，我们这里有多少兄弟都不是刘家的？却愿意生死相依，一起去追求理想，就是因为我们不是一群散兵游勇，而是可以容纳天下英雄的队伍。刘骞死了，我们刘家人心痛。别人家人死了，难道他们就不心痛吗。天下还有那么多冤死的人，他们的家人就不心痛吗？我们现在是要做大事的人，难道非要纠缠着刘家恩怨和个人心痛而不顾天下道义吗？冤有头，债有主，一切自会有了断。我们要了断的是天下大破大立之事。”

    刘縯说完，若有深意地看着刘稷，刘稷若有所悟，“伯升，我明白了，我们不能去出头处理这样的事？让天下人以为我们只是纠缠于家族恩仇的乌合之众。”

    刘縯庄重地点点头，众人也若有所悟，都不约而同地点点头。

    “但我们不出面，岂不是让人看低了我们刘家。”刘稷心有不甘。

    “看不看低刘家不是靠杀人放火寻仇报恩，而是要看我们有没有本事光复大汉基业！”

    刘稷恍然大悟，拍手叫好。

    刘縯道：“我们不能亲自出面去帮子张叔，但他们如果有什么困难需要我们帮忙，我们一样义不容辞。”