他，那个佣兵说「就算这座城市要被摧毁了」也要寻找拯救缲丘椿的办法。

    强大的外力将带来毁灭，心中接受如此，仍要拯救那名少女。

    「比起我来，西格玛要强大太多了。」

    她那有些阳光灿烂的表情，展现出了她心底的决意。

    ――命运并非在考验我，因为世间的大势所向早就已经被定下。

    ――何况，我也绝不能去挑战命运之神。

    明镜止水。

    周围的风雨，脚边的浊流，四周交织飞舞着的杀意的风暴，仿佛都变得遥远。

    若是舍弃自己的人性，将对于过去的，伟大的‘山之翁"大人们的模仿全都结合到一起，放弃作为人的话，说不定就能阻止那只巨兽和拥有异邦之力的女人。

    ――毫无畏惧。

    ――只是去成为自身应当成为之物。

    ――那不成熟的情感，只要尽数舍弃便可。

    无名的暗杀者决定应贯彻自己的道路，舍弃一切的情感。

    让自己灵基根底里的东西蠢动，变成消去自我的某种东西。

    然而――

    她灵基的变化突然停止了下来。

    「……？」

    自己的过去、人格、肉体、感情――这些一路累积下来的东西，无名的暗杀者已做好了将其全部消去的觉悟，正要开始咏唱宝具之名的时候――

    可是，话语却无法说出口。

    眼前的景象突然失去了声音，接着暴风带来的空气流动也完全消失了。

    就连自己的呼吸声也听不见，暗杀者甚至有了是不是谁剥夺了自己的听觉的错觉。

    暗杀者仔细倾听，听到了衣物摩擦的声音。她发觉并非自己的耳朵而是与周围空间的关系性出现了问题。

    好似被囚禁在了没有厚度的影子之中，自己的存在被完全从世界隔离开了。

    更准确地来说，自己这个存在，被夹在自己与世界间的‘影子"所隔断了。

    透明的影子。

    只能如此形容的，一种奇怪的感觉。

    身体无法动弹。

    尽管周围由暴风和战斗造成的冲击仍在交织飞舞着，但她不受半点影响，还是一直站在原地。

    不对，就连自己是站着还是坐着都无从得知，甚至无法看见自己的四肢。

    难道，自己已经消灭了，失去了肉体了吗？

    她就是以一种让人不禁如此联想般的方式，被极其唐突地从世界中隔离开来。

    接着，她的视野里出现了变化。

    被狂战士化解掉的枪兵的攻击所造成的余波，让附近的一棵大树爆散开来。

    然后，在散落的一片树叶飞过暗杀者眼前的时候――

    前一刻还不存在的东西，突然出现在了视界的中央。

    ‘那个存在"像是融化在了世界中一样，极其自然地浮现在了视野中。

    ‘那个存在"正是――

    好似象征着死亡这一概念的，一张骷髅面具。

    刹那间，无名的暗杀者的时间静止了。

    没有发问的余地。

    没有惊讶的必要。

    她生前的记忆，灵魂，锻炼的肉体，如今被魔物污秽的信仰都一丝不乱地理解了‘那个存在"是什么。

    脸上的皮肤恢复了触觉。

    她感觉到，自己的双目无比自然地滴落下了眼泪。

    骷髅面具仅仅是存在于那里，她周围就奇妙了响起了声音。

    「……为何而来？」.bμν.

    人类的声音。

    然而，听起来却好似暗杀者周遭的世界一起发出了声音，十分奇妙。

    虽然暗杀者本能般地以为自己是被封闭在了影子之中，但她立刻就理解了。

    自己被封入的这片暗影，正是自己所崇拜之人。

    「……为何向往于山？」

    这仅仅是宁静的提问的话语，却浸入了暗杀者的灵魂。

    既像是严厉的斥责，又能感受到被温柔地笼罩着的，不可思议的话语。

    暗杀者连一句话都说不出来。

    因为这是要把自己的生存意义的根干之一剥出的提问。

    然而，无名的暗杀者却没有答案。

    准确地来说，是没有回答的资格。

    她自己在这个问题上思考的比任何人都多。

    狂信者所谋求的，是证明。

    仅仅是，能说自己的确是信仰者，自己是神的信徒的证明。

    追求这个证明本身就是不成熟的象征。她很久以前就注意到了。

    生命终结，如今成为英灵，她更是意识到了这种不成熟。

    然而，正是如此，正是在她成为英灵的现在，有事让她不解。

    自己，为何在追求「证明」？

    想要能拯救更多生命的力量吗？

    想要展示自己的信仰心给他人吗？

    想要把靠此证明所得之物，连同自己的一切都奉献给伟大事业吗？

    是想要成为教团首领，想要改变世界这种傲慢的愿望吗？

    还是说――是极其渺小的，自私的愿望吗？

    自己的初心早就消失在了脑中。

    仅剩下‘正因自己不成熟而追寻着证明"这一悔恨。

    开始的理由，早就在长久以来艰苦的修行中被舍弃了。

    在非同寻常的苦行的尽头，肉体和精神都被替换，和自己与生俱来的不同了。

    将历代的‘哈桑萨巴赫"所拥有的十八种伟业皆修习于身是需要牺牲自己的一切的。

    虽然她本人绝不会承认――

    但她从某种意义上来说比任何人都要有才能。

    献出苦痛，献出过去，献出未来，失去众多情感。

    就连自己的姓名，最初的愿望和祈祷也是如此。

    她奉献出了自己的一切才最终站立于此。

    正因如此，她才能抵达仅属于她的高处。

    亦是如此，因为这般的生存方式，她无法回答这个‘问题"。

    自己的初心遭到诘问。

    然而，那初心却被当作修行的阻碍而被舍弃了。

    虽然现在身体还无法动弹，话语也无法说出的状态――

    但就算她能够自由地活动，这个问题她也无从回答。

    如果是投身于信仰的理由她当然能回答。

    若非如此，她也不会为西格玛萌生的信仰而欣喜，不会去攻击那些追求圣杯的魔术师们。

    然而她此刻被询问的是‘向往于山的理由"。

    那些大人们在说到‘山"时，意味的是一个名字。

    哈桑萨巴赫。

    是在她所投身的宗派中，有特殊意义的名字。

    虽然自相矛盾，但追求高位的理由，如今不应当回答不出。

    虽然现在无法发声――但她却连想要抵抗的动作都没有。像是通过她悲伤的表情读取了她的内心，‘声音"继续持续

    响起。

    「吾自被召唤之时起，就感受到了汝的气息。」

    「！」

    「而此刻，汝已在大势所向之前展示了汝的觉悟。」

    ‘声音"继续用那平淡的语气向暗杀者宣告。

    「……果然，汝与我等不同。」

    这可以视作拒绝的话语，响彻了她的世界。

    这是仅凭字面意义理解，就可能让暗杀者自我崩坏的话语。

    但是，她却平静地接受了。

    ――当然啊。

    ――像我这般不成熟，仅是能亲口拒绝、否定我就已经让我不胜惶恐了。

    一边为自己感到羞耻，她一边想道。

    这位大人，是来终结我的。

    仅听声音就明白。

    这位大人并没有在追求圣杯。

    他的声音没有傲慢没有欲望，简直就像是世界的化身一样。

    无暇之人。

    和我这种不成熟的存在完全不同。

    ――啊，啊，是吗。我又一次弄错了啊。

    ――在过往的圣杯战争中被召唤的伟大存在们，一定没有在追求圣杯。

    ――仅凭我一个人的臆断，就迁怒于圣杯和魔术师，伤害了这么多的人。

    ――成了憎恶与悲伤的俘虏。

    ――这位大人，定是来给我降下惩罚的。

    「恕我冒昧。」

    回过神来，她已经开口了。

    她不知道自己是什么时候开始又能说话的，但就好像是上天注定一般，话语在此刻脱口而出。

    「此前和我在一起的人们……西格玛和沙条绫香，还有那个叫椿的小女孩和众多的本地居民，都只是因为我的不成熟而被卷入了这场灾祸之中。他们从未做过任何离经叛道之事。即使将我打落奈落之底，遭受百般折磨也无妨。但无论如何，还请您对他们宽大处理……」

    她的心意早已决定。

    如果面前这位伟大的先贤，连之前和自己一同行动的人们也要断罪的话，自己即使堕入无边黑暗之中――换而言之，就是要与面前的真暗杀者为敌――也要自己一人背负所有的罪责。

    然而――

    「能决定此事的，既非汝，也非吾。行使神罚的资格，人间无人拥有。」

    「……！」

    骷髅面具像是看透了一切一般地宣告着。暗杀者再次为自己的不成熟感到羞耻，但她即使如此也要为自她被召唤以来所遇到的人们辩解――

    但在那之前，‘声音"先发话了。

    「汝与我等不同。不过……也仅仅是不同而已。」

    「……？」

    「汝在还活着的时候应当就注意到了。」.qgν.

    无名的暗杀者不明白他的意思，静静地抬起了头。

    她感觉骷髅面具眼窝处的漆黑空洞好像在注视着她。

    然后，声音依旧毫无变化地响彻影之世界。

    「迷惘、困惑、癫狂、焦躁、渴求――故此吾等抵达了山顶，然却无法从之逃离，吾等仰仗原初的那位大人的慈悲才回到了幽谷。」

    就这般慢条斯理地，‘声音"在无名的暗杀者的身体和灵魂――也就是她在成为英灵前积累的灵基上，刻上了话语。

    「汝为行者。」

    被刻于世界的影子――

    作为真暗杀者而在此显露出身姿的暗杀者――哈桑萨巴赫向着面前这位被他保护在影子之中的，虔诚的信仰者宣告。

    「是吾等当守护之民……

    是吾所献身之信仰……」

    「――――」

    「原初之翁也许会否定你的选择，山和幽谷或许也会拒绝你……」

    下一刻，无名的暗杀者感到了自己身上发生的变化。

    到前一刻还被遮断着的声音，风吹过肌肤的感觉都回来了――她明白了这是自己的身体被‘透明之影"解放了。

    「既然如此……」

    声音不知从何时起好像只从一个方向传来了。

    再一看，影子在骷髅面具的周围扩散开，化作了一具人类的身体。

    「引领归路，便是作为连接之影的吾之使命了。」

    在这般奇特的话语之后，影子留下了与此前的机械般的音色所不同的，充满了慈爱的声音。然后身体和骷髅面又溶进了漆黑浊流的‘影子"中。

    「前进吧。信仰者啊――」

    好似想要彰显――无论是在无尽的诅咒中，还是在神圣的灵庙之中，‘影子"都还是‘影子"一样。

    「在这伟大洪流之中，汝无须舍弃任何东西！」

    工业地区。

    「……这可真是麻烦！」

    并非为了牵制，而一直是认真地想要击破对方而放出魔箭。

    然而，只要天之公牛的前腿还在那里，就不太可能给神殿本体造成伤害。

    虽然仅是能制住天之公牛的行动就已经是惊人的伟业了，然而对阿尔喀德斯来说，这毫无意义。

    因为他并非为了守护人民和城镇而战。

    阿尔喀德斯姑且收弓，然后向御主送去念话。

    「……御主，我要多用一点魔力了，没问题吧？」

    要用多少？御主漠不关心的，询问的意志传达过来。

    「我能用的全部。」

    阿尔喀德斯坦然地回答道，然后又加上了一句。

    「如果能成功的话……之后也就再不需要魔力供给了。」

    神殿上方。

    在引起森林变质的中心耸立着的，是伊什塔尔神殿。

    在立于其上的，同时与恩奇都和阿尔喀德斯开战仍能继续蹂躏世界的女神的残响――菲莉亚伊什塔尔的背后，一尊‘影子"降临了。

    影子不过是影子罢了，只不过是让神殿屋檐下的黑暗又浓烈了几分而已。

    虽然没有清楚地看到身影，但女神伊什塔尔确信，进入了自己权能范围的那个存在此时就在那里，然后向站在自己背后的影子问道。

    「……是谁？找我有什么事吗？」

    「自认异乡之天空，金星之残光啊……」

    影子溶入黑暗，仅有声音在四周回响。

    法尔迪乌斯的从者，暗杀者――哈桑萨巴赫。

    并且，是不持有表示世代的接尾词，作为‘幽弋之哈桑"，只有同样继承哈桑萨巴赫之名的人才知道的存在。

    虽然只不过是有些人这么称呼罢了，但他有时是也会被称作‘初代之影"的，异质的骷髅面。

    他仅仅是在影子之中，朝着自称女神的女子，如此宣告。

    「代替先祖所持的原初之刃……给汝，送上晚钟！」